¿Por qué el dolor de muelas puede ser tan intenso?
El dolor de muelas es uno de los dolores más intensos que una persona puede sentir, y con razón: la pulpa dental (el tejido vivo del centro del diente, que contiene los nervios y los vasos sanguíneos) está encerrada en una cavidad rígida. Cuando se desarrolla una infección o una inflamación en su interior, la presión aumenta sin posibilidad de expansión, lo que comprime las fibras nerviosas de forma continua. Este mecanismo explica el carácter, a menudo pulsátil e insoportable, del dolor. El dolor de muelas nunca es un dolor que se pueda «dejar pasar»: siempre indica un problema que requiere una consulta al dentista. Mientras se espera la cita, los productos homeopáticos disponibles para el dolor dental y los cuidadosde higiene bucodental pueden aportar un alivio temporal.
- Pulpitis (inflamación de la pulpa): provocada por una caries profunda, un traumatismo o una fisura; la pulpa, irrigada pero encerrada en la cámara pulpar, se inflama sin poder expandirse; dolor intenso, espontáneo, a menudo nocturno, agravado por el calor y aliviado por el frío en la fase inicial; irreversible: el tratamiento consiste en una endodoncia (vitalización) o la extracción
- Absceso dental: infección bacteriana que se desarrolla en el ápice de la raíz (absceso apical) o alrededor de la encía (absceso periodontal) — acumulación de pus bajo presión — dolor intenso y permanente, hinchazón de la mejilla, a veces fiebre — urgencia dental absoluta — véase la página «absceso bucal»
- Caries dentales: destrucción progresiva del esmalte y, posteriormente, de la dentina por los ácidos producidos por las bacterias (Streptococcus mutans) — dolorosas a partir de la fase dentinaria (sensibilidad al azúcar, al calor y al frío) — una caries no tratada avanza hacia la pulpa y puede derivar en pulpitis o en un absceso
- Diente fisurado o fracturado: traumatismo directo, bruxismo crónico, mordida de alimentos duros — dolor característico al morder («síndrome del diente fisurado») — invisible en la radiografía estándar — diagnóstico clínico mediante pruebas de mordida sobre algodón
- Otras causas: hipersensibilidad dentinaria (tras una retracción gingival o una limpieza dental) — alveolitis post-extracción (coágulo desplazado, dolor intenso al tercer día) — dolores referidos (sinusitis maxilar que simula un dolor de muelas en los premolares superiores) — disfunción de la articulación temporomandibular (ATM)
¿Qué signos requieren una consulta de urgencia?
- Hinchazón de la mejilla, el cuello o debajo de la mandíbula: signo de un absceso que se está extendiendo — puede evolucionar hacia una celulitis cervicofacial que pone en peligro la vida — acudir al servicio de urgencias dentales ese mismo día sin demora
- Fiebre > 38 °C asociada a dolor dental: la infección ha superado los límites locales —riesgo de bacteriemia y propagación sistémica—; se requieren antibióticos y drenaje quirúrgico urgentes
- Dificultades para tragar o respirar: la inflamación comprime las vías respiratorias superiores (angina de Ludwig); se tratade una urgencia vital, llame al 15 o acuda al SAMU
- Dolor pulsátil insoportable que no remite con analgésicos: signo de pulpitis irreversible o de un absceso — el dolor no remitirá sin un tratamiento causal (pulpectomía, drenaje, antibióticos)
- Traumatismo dental reciente: diente roto, diente luxado (desplazado) o avulsionado (fuera de su alvéolo) → urgencia en un plazo de 30 a 60 minutos en caso de diente avulsionado (reimplantarlo en leche o bajo la mejilla) — véase la página de cirugía dental
¿Cómo aliviar un dolor de muelas mientras se espera al dentista?
- Analgésicos de primera línea: paracetamol 1 g (cada 6 h, máx. 4 g/día) — ibuprofeno 400 mg (cada 8 h con una comida, contraindicado si se sospecha un absceso, ya que puede enmascarar la fiebre y favorecer su propagación) — Es posible la combinación de paracetamol e ibuprofeno de forma alterna, siguiendo el consejo del farmacéutico — Nunca se debe aplicar aspirina directamente sobre la encía (quemaduras en las mucosas)
- Aceite esencial de clavo (eugenol): el anestésico local natural más documentado — el eugenol se utiliza desde hace décadas en odontología como base de cemento provisional y como analgésico local — aplicar unas gotas sobre un algodón y colocarlo sobre la zona dolorida durante 2–3 minutos — no ingerir, no aplicar directamente sobre las encías en concentraciones elevadas (riesgo de quemaduras) — alivia el dolor durante 30 a 60 minutos
- Enjuague con agua salada tibia: 1 cucharadita de sal en un vaso de agua tibia — tiene un ligero efecto antibacteriano osmótico y reduce la inflamación local — limpia los restos de comida que pueden agravar el dolor — de 3 a 4 enjuagues al día — no tragar
- Compresa fría externa: bolsa de hielo envuelta en un paño, aplicada sobre la mejilla durante 15 minutos cada hora — reduce la hinchazón y adormece localmente la zona — nunca aplicar calor sobre un dolor de muelas (el calor aumenta el flujo sanguíneo y agrava la presión pulpar)
- Propóleo: resina natural con propiedades antibacterianas y antiinflamatorias — en spray bucal o tintura aplicada sobre la zona dolorida — puede aliviar el dolor y reducir la infección localmente mientras se espera la consulta — no sustituye a los antibióticos en caso de absceso formado
¿Cómo prevenir el dolor dental a largo plazo?
- Higiene bucodental diaria rigurosa: cepillado dos veces al día con pasta dental fluorada (1 450 ppm de flúor para adultos); uso de hilo dental o cepillos interdentales una vez al día; un cepillado ineficaz permite que se acumule la placa bacteriana → caries → pulpitis → dolor; estos accesorios están disponibles en nuestra gama de hilo dental
- Visitas preventivas al dentista cada 6 a 12 meses: limpieza dental y pulido — control radiográfico (caries interproximales invisibles a simple vista) — Una caries detectada a tiempo (fase del esmalte) se trata en 10 minutos — Una caries detectada tarde (fase pulpar) requiere una endodoncia o una extracción
- Alimentación y azúcares: limitar los tentempiés azucarados entre comidas (cada ingesta de alimentos azucarados provoca un ataque ácido sobre el esmalte durante 20 a 30 minutos) — esperar 30 minutos después de una comida ácida antes de cepillarse los dientes (el esmalte se ablanda temporalmente) — Las bebidas azucaradas y ácidas son más perjudiciales que los alimentos sólidos azucarados (contacto prolongado con el esmalte)
- Protección contra el bruxismo: el bruxismo (rechinar los dientes, a menudo nocturno) provoca fracturas, fisuras y un desgaste acelerado del esmalte — una férula oclusal a medida (fabricada por el dentista) protege eficazmente los dientes — El control del estrés es un complemento (el bruxismo suele agravarse por la ansiedad) — Véase también la página sobre estomatitis para conocer las afecciones bucales asociadas
- Salud dental y salud general: las infecciones dentales crónicas no tratadas aumentan la carga inflamatoria sistémica y se han asociado epidemiológicamente a un mayor riesgo cardiovascular (las bacterias bucales pueden llegar al torrente sanguíneo) — una buena salud bucodental contribuye a la salud general — consejosde higiene bucodental disponibles en la tienda
