Гемное железо — это форма железа, связанная с гемом, молекулой, придающей кровь и мышцам красный цвет. Оно содержится исключительно в продуктах животного происхождения: красном мясе, субпродуктах (особенно печени), птице и рыбе. Оно значительно отличается от негеминового железа растительного происхождения, о котором более подробно рассказывается на странице, посвящённой железу в целом, в частности в том, что касается механизма его всасывания в кишечнике.
Гемное железо проходит по специфическому пути всасывания в кишечнике, независимому от переносчика, используемого негемовым железом, что позволяет усваивать его в объеме от 15 до 35 %, в то время как для растительного железа этот показатель составляет всего от 2 до 20 %. В отличие от негемового железа, его всасыванию не препятствуют дубильные вещества, фитаты или кальций, присутствующие в том же приёме пищи, и для эффективного усвоения не требуется одновременный приём витамина С.
Люди с дефицитом железа, подтвержденным анализом крови, в частности при железодефицитнойанемии, могут получать пользу от приема добавок гемового железа, когда его поступление с пищей недостаточно для восполнения дефицита. Его более высокая биодоступность делает его интересным вариантом, когда в течение ограниченного периода времени требуется высокое потребление железа, причём всегда в дополнение к рекомендациям врача и биологическому мониторингу.
По определению, гемовое железо отсутствует в любом вегетарианском или веганском рационе. Поэтому вегетарианцы должны полагаться исключительно на негемовое железо и следить за тем, чтобы к источникам растительного железа всегда добавляли витамин С для оптимизации его усвоения, что требует более тщательного контроля питания, чем при всеядном рационе.
Добавки на основе гемового железа, как правило, лучше переносятся пищеварительной системой, чем традиционные соли негемового железа (сульфат железа(II)), которые чаще вызывают такие нарушения, как затрудненное пищеварение, тошнота или боли в животе. Эта разница в переносимости объясняется специфическим путем всасывания гемового железа, который ограничивает количество остаточного свободного железа, раздражающего слизистую оболочку кишечника.
Несмотря на лучшую переносимость, гемовое железо в высоких дозах может вызывать запор — типичный побочный эффект любой терапии, связанной с приемом препаратов железа. Как и в случае с любой другой формой железа, прием добавок никогда не следует начинать без предварительного анализа крови, поскольку избыток железа в долгосрочной перспективе потенциально токсичен и может маскировать основную причину, требующую специального медицинского обследования.
