A verbena exótica (Aloysia citrodora, sin. Lippia citriodora) é a mesma espécie que a verbena-limão consumida em infusão — mas, na sua forma de óleo essencial, revela um perfil muito diferente da infusão suave.
O óleo essencial é extraído por destilação das folhas e apresenta uma concentração de citral (neral + geranial) de 30–40 %, responsável pelo seu poder olfativo e pela sua atividade biológica. Esta concentração torna-a muito mais ativa do que a infusão — e exige precauções que a infusão não impõe, nomeadamente no que diz respeito à fotossensibilização.
O óleo essencialde Aloysia citrodora pertence à família dos aldeídos terpénicos — um perfil potente, ativo e que deve ser respeitado.
O seu perfil assemelha-se ao da erva-cidreira (também com predominância de citral) — mas é muito mais barata do que a erva-cidreira, sendo ao mesmo tempo menos suscetível a falsificação. Partilha também semelhanças com a erva-cidreira e o eucalipto-limão na sua nota, mas a sua utilização na aromaterapia emocional é mais suave.
Esta é a forma mais acessível e melhor tolerada de utilizar este óleo essencial — a sua nota cítrica é uma das mais agradáveis do catálogo de aromaterapia.
A fotossensibilização é o primeiro aspeto a ter em conta — e é imprescindível.
O citral e alguns constituintes menores do óleo essencialde A. citrodora são fotossensibilizantes: quando aplicados na pele, provocam reações cutâneas (queimaduras, manchas pigmentares) em caso de exposição solar nas 12 a 24 horas seguintes à aplicação. Esta restrição distingue-a claramente da sua forma de infusão, totalmente inofensiva a este respeito.
Ambas contêm citral, mas têm perfis e preços muito diferentes.
A melissa (Melissa officinalis) custa entre 10 e 20 vezes mais do que a verbena exótica — pois é um dos óleos essenciais mais caros do mercado. Tem um perfil farmacológico ligeiramente diferente (ácidos fenólicos, teores diferentes de aldeídos) e uma documentação clínica mais sólida no que diz respeito ao herpes labial. A verbena exótica é uma alternativa económica interessante para difusão e relaxamento, mas não constitui um substituto terapêutico da melissa para as utilizações antivirais cutâneas documentadas.
