O que é a urticária?
A urticária é uma dermatose frequente caracterizada pelo aparecimento repentino de manchas vermelhas ou rosadas, em relevo (pápulas edematosas), com contornos bem definidos, que causam comichão intensa. Estas lesões, denominadas pápulas urticarianas, têm a particularidade de serem efémeras: cada uma dura, normalmente, menos de 24 horas e desaparece sem deixar vestígios, para reaparecer noutro local. O mecanismo baseia-se na libertação de histamina e de outros mediadores pelos mastócitos da pele, o que provoca vasodilatação e um edema superficial localizado. A urticária afeta cerca de uma em cada cinco pessoas, pelo menos uma vez na vida. A principal distinção é feita entre urticária aguda (<6 semaines) et urticaire chronique (>e 6 semanas).
Quais são as causas da urticária?
As causas são numerosas e nem sempre é possível identificá-las:
- Alergias: medicamentos (antibióticos, AINEs, codeína, meios de contraste iodados), alimentos (amendoim, frutos de casca dura, leite, ovo, marisco, peixe, sésamo, soja, trigo), venenos de himenópteros, látex.
- Infecções: virais (especialmente em crianças: rinofaringites, hepatites, mononucleose), bacterianas, parasitárias.
- Estímulos físicos: frio (urticária ao frio), calor, pressão, contacto com a água, fricção (dermografismo), exposição solar.
- Esforço físico e aumento da temperatura corporal (urticária colinérgica).
- Pseudoalergias alimentares: alimentos ricos em histamina ou que libertam histamina (morangos, tomates, chocolate, queijos curados, enchidos, álcool, certos aditivos).
- Doenças autoimunes: tireoidite de Hashimoto, lúpus, vasculites — em certas urticárias crónicas.
- Stress físico ou emocional como fator desencadeante ou agravante.
- Idiopática: numa parte significativa dos casos de urticária crónica, não se identifica nenhuma causa específica, apesar dos exames realizados (urticária crónica espontânea).
Como reconhecer os sintomas da urticária?
Os sintomas são bastante característicos:
- Plaques vermelhas ou rosadas em relevo (pápulas), com contornos bem definidos, por vezes confluentes.
- Comichão intensa, frequentemente mais acentuada ao fim da tarde ou à noite.
- Carácter fugaz: cada lesão dura de alguns minutos a algumas horas (<24 h), deslocando-se pelo corpo.
- Sem descamação, sem deixar cicatrizes.
- Possível associação a um angioedema: inchaço mais profundo que afeta as pálpebras, os lábios, a língua, os órgãos genitais e, por vezes, até a faringe ou a laringe — o que pode comprometer a respiração.
O angioedema de Quincke com envolvimento do rosto, da língua ou da garganta, ou acompanhado de dificuldade respiratória, mal-estar ou vómitos, constitui uma **emergência vital**: ligue imediatamente para o **15 ou para o 112**.
Quais são os tratamentos para a urticária?
O tratamento baseia-se principalmente nos anti-histamínicos, de acordo com as recomendações europeias (EAACI/GA²LEN/EDF/WAO) e francesas:
- Anti-histamínicos H1 de 2.ª geração como primeira linha de tratamento: cetirizina, loratadina, desloratadina, fexofenadina, bilastina, levocetirizina. Bem tolerados, com efeito sedativo reduzido, a tomar diariamente durante o período do surto e durante, pelo menos, 2 a 4 semanas na ausência de recidivas.
- Quadruplicação da dose do anti-histamínico H1 de 2.ª geração na urticária crónica não controlada pela dose padrão, mediante receita médica (recomendação internacional validada, fora da autorização de introdução no mercado em alguns países, mas reconhecida como padrão de cuidados).
- Antihistamínicos de 1.ª geração (nomeadamente a hidroxizina): úteis pontualmente à noite devido ao seu efeito sedativo (dificuldade em dormir), com precauções relativamente à condução e às interações medicamentosas.
- Omalizumab (anticorpo anti-IgE) mediante receita médica especializada na urticária crónica espontânea não controlada pelos anti-histamínicos (inicialmente em uso excepcional [ATU] e posteriormente com autorização de introdução no mercado [AMM] em França para esta indicação).
- Corticosteroides sistémicos: tratamento de reserva, mediante receita médica, em curas curtas (<5 a 7 dias) para surtos graves ou resistentes. **Não se recomenda tratamento de base** a longo prazo (efeito rebote e efeitos indesejáveis).
- Ciclosporina, outros imunomoduladores: urticárias crónicas graves e resistentes, em contexto especializado.
- Adrenalina autoinjetável (caneta): de acesso imediato para pessoas com risco conhecido de anafilaxia, mediante receita médica, após formação sobre a sua utilização.
A eliminação dos fatores desencadeantes identificados (medicamentos, alimentos, estímulos físicos) continua a ser um aspeto essencial.
Que remédios naturais podem aliviar a urticária?
Várias abordagens podem complementar o tratamento sem o substituir:
- Compressas frias nas zonas com comichão (efeito vasoconstritor e anestésico local).
- Banho morno de aveia coloidal durante 10 a 15 minutos: reconhecido por acalmar o prurido cutâneo.
- Roupa folgada de fibras naturais e unhas curtas para limitar as lesões causadas pela coceira.
- Hidratação cutânea com um emoliente bem tolerado (sem perfume, sem álcool desnaturado).
- Estratégias de gestão do stress.
Precauções a ter em conta: a camomila aplicada localmente pode ser alergénica em pessoas sensíveis às Asteráceas (família da margarida, do dente-de-leão e da arnica). A hortelã-pimenta e certos óleos essenciais podem provocar sensações de ardor ou reações cutâneas em pele reativa. Teste qualquer produto novo na dobra do cotovelo 24 a 48 horas antes de uma utilização regular.
A urticária é crónica?
A distinção entre a forma aguda e a crónica baseia-se na duração:
- Urticária aguda: duração <6 semanas. Causa frequentemente identificável (medicamento, infeção viral, alimento). Resolução rápida, geralmente em poucos dias a algumas semanas.
- Urticária crónica: duração > 6 semanas, por vezes vários meses ou anos. Causa frequentemente não identificável, apesar dos exames (urticária crónica espontânea). Evolução por surtos, com impacto frequentemente significativo na qualidade de vida.
A urticária crónica justifica um tratamento dermatológico ou alergológico estruturado, com um painel de análises biológicas de rastreio: hemograma completo, PCR, TSH (eventualmente com autoanticorpos antitireoidianos), a completar de acordo com as hipóteses clínicas.
Que alimentos se devem evitar em caso de urticária?
A exclusão empírica não é recomendada. A abordagem é de caráter diagnóstico:
- Em caso de urticária aguda com suspeitade alergia alimentar (nomeadamente em crianças ou no período pós-prandial imediato): avaliação alergológica (testes cutâneos, dosagem de IgE específicas).
- Alérgenos alimentares mais frequentes: amendoim, frutos de casca rija, leite de vaca, ovo, marisco e peixe, sésamo, soja, trigo.
- Alimentos liberadores de histamina (podem desencadear crises sem que haja uma verdadeira alergia): morangos, tomates, chocolate, queijos de pasta dura, charcutaria, álcool, vinho, determinados aditivos alimentares.
- Evitar uma exclusão prolongada e injustificada, especialmente nas crianças: risco de carências nutricionais.
Manter um diário alimentar em paralelo com as crises pode ajudar a identificar associações significativas.
A urticária pode ser grave?
A maioria das urticárias é benigna, mas algumas formas podem tornar-se graves:
- Angioedema de Quincke: edema profundo da face, da língua e da laringe — risco de obstrução das vias respiratórias superiores. **Situação de emergência vital**.
- Anafilaxia: reação alérgica generalizada que associa urticária, angioedema, dificuldade respiratória (broncoespasmo), hipotensão, mal-estar e distúrbios digestivos. **Emergência vital absoluta**.
- Em caso de alergia conhecida de risco, é indispensável o uso de uma caneta autoinjetora de adrenalina, acompanhada de um cartão de alergia.
Qualquer sinal respiratório (falta de ar, chiado no peito, voz rouca, sensação de aperto na garganta), qualquer mal-estar ou qualquer edema facial ou da língua que surja rapidamente justifica a chamada imediata para o **15 ou para o 112**. Não espere que o quadro se agrave.
A urticária é contagiosa?
Não,a urticária não é contagiosa. Não se transmite por contacto nem por via aérea. Trata-se de uma reação cutânea da pessoa afetada, não de uma infeção que se propaga. Esta precisão é útil para tranquilizar as pessoas próximas e limitar a estigmatização que, por vezes, se verifica.
Como prevenir episódios de urticária?
Existem várias medidas que podem limitar as recidivas:
- Evitar os fatores desencadeantes identificados (medicamento responsável, alimento alergénico, estímulo físico conhecido).
- Limitar os alimentos que libertam histamina em períodos de fragilidade.
- Gerir o stress e o sono.
- Adaptar o vestuário e o ambiente às urticárias físicas (frio, calor, pressão).
- Proteção solar em caso de urticária solar.
- Em caso de antecedentes de anafilaxia, manter à disposição a adrenalina autoinjetável e um kit de emergência.
- Informar o médico e o farmacêutico sobre os antecedentes de urticária medicamentosa para evitar uma nova exposição.
Como identificar os fatores desencadeantes da urticária?
A identificação baseia-se num processo estruturado:
- Manter um diário detalhado dos surtos: data, hora, duração, localização, alimentação nas horas anteriores, medicamentos tomados, contexto (esforço físico, frio, calor, água, stress), tratamentos habituais.
- Fotografar as lesões no momento do surto para documentação.
- Consulta médica ou alergológica: anamnese detalhada, exame clínico, por vezes testes cutâneos, dosagem de IgE específicas, testes de provocação para a urticária física.
- Balanço biológico adequado em caso de urticária crónica (hemograma completo, PCR, TSH, anticorpos anti-TPO, de acordo com as orientações clínicas).
Numa parte significativa dos casos de urticária crónica, não se identifica nenhum fator desencadeante específico, apesar de um exame completo — o que não põe em causa a realidade nem o tratamento do sintoma.
Quais são os diferentes tipos de urticária?
Coexistem várias formas clínicas:
- Urticária aguda: <6 semanas, frequentemente alérgica ou pós-infecciosa.
- Urticária crónica espontânea: >6 semanas, sem fator desencadeante identificável.
- Urticárias induzíveis (físicas):
- Dermografismo: pápulas lineares após fricção.
- Urticária ao frio: exposição ao frio, contacto com um objeto frio, banho.
- Urticária ao calor, urticária por pressão retardada.
- Urticária colinérgica: esforço, calor corporal, emoção (pequenas pápulas muito pruriginosas).
- Urticária solar.
- Urticária aquagénica (rara).
- Urticária de contacto.
- Vasculite urticariana: forma específica, lesões que persistem por mais de 24 horas, por vezes dolorosas, deixando marcas residuais. É necessário um exame especializado.
- Angioedemas: edemas profundos, por vezes sem urticária associada. Formas hereditárias (défice de inibidor C1) a identificar, uma vez que o tratamento é diferente.
A urticária pode afetar outras partes do corpo?
Sim, para além das manchas cutâneas,a urticária pode ser acompanhada por um angioedema que afeta:
- As pálpebras, os lábios e a língua.
- Os órgãos genitais, as extremidades (mãos, pés).
- A faringe, a laringe (risco de obstrução respiratória — **emergência vital**).
- Mais raramente, pode afetar o sistema digestivo (dores abdominais, vómitos) ou as articulações (dores).
A extensão à área otorrinolaringológica ou ao estado geral (mal-estar, dificuldade respiratória) requer uma chamada imediata para o **15 ou o 112**.
Quais são os fatores de risco da urticária?
Vários fatores aumentam o risco:
- Antecedentes pessoaisde atopia (asma, rinite alérgica, dermatite atópica).
- Antecedentes familiares de urticária ou de alergias.
- Doenças autoimunes associadas (nomeadamente da tiróide).
- Toma de medicamentos (antibióticos, AINEs, opióides, IECA para angioedemas).
- Stress crónico, acontecimentos difíceis na vida.
- Infecções virais frequentes (urticária pós-viral, mais frequente nas crianças).
- Certas profissões com exposição específica (látex no pessoal de saúde, alergénios alimentares na cozinha).
É possível tratar a urticária em casa?
Os surtos ligeiros e localizados podem ser tratados com:
- Um anti-histamínico H1 de 2.ª geração de venda livre (cetirizina, loratadina, fexofenadina) — respeitar sempre a posologia e ler o folheto informativo.
- Compressas frescas, roupa folgada, hidratação.
- Identificação e eliminação dos possíveis fatores desencadeantes.
A consulta médica continua a ser indispensável:
- Em caso de angioedema, dificuldade respiratória, mal-estar, vómitos ou dificuldades na deglutição → **ligue imediatamente para o 15 ou 112**.
- Se a crise durar mais de 48 horas ou se houver recidiva.
- Se os anti-histamínicos de venda livre não forem suficientes.
- Se a urticária durar mais de 6 semanas (urticária crónica) — avaliação estruturada.
- Em mulheres grávidas (adaptação dos tratamentos).
- Em crianças, especialmente em lactentes.
- Em caso de impacto significativo no sono ou na vida quotidiana.
