Quais são os distúrbios digestivos mais frequentes e as suas causas?
Os distúrbios digestivos incluem um conjunto de sintomas relacionados com o mau funcionamento do trato digestivo: inchaço, cólicas abdominais, refluxo gastroesofágico, perturbações do trânsito intestinal, náuseas e indigestão pós-prandial. As suas principais causas:
- Disbiose intestinal: desequilíbrio da microbiota entre bactérias benéficas e patogénicas, associado à toma de antibióticos, a uma alimentação altamente processada ou ao stress crónico.
- Alimentação inadequada: excesso de gorduras saturadas, álcool, alimentos picantes ou FODMAP (oligossacarídeos e polióis fermentáveis) em pessoas sensíveis.
- Stress crónico: o eixo intestino-cérebro transmite 90 % dos seus sinais do intestino para o cérebro. O stress ativa o sistema simpático, retarda o peristaltismo e aumenta a permeabilidade intestinal.
- Síndrome do intestino irritável (SII): patologia funcional que afeta 10 a 15 % da população, caracterizada por dores abdominais associadas a perturbações do trânsito intestinal. O diagnóstico é médico.
Como é que as fibras reduzem os distúrbios digestivos?
As fibras alimentares são o pilar nutricional da saúde digestiva:
- Fibras insolúveis (farelo de trigo, vegetais verdes): aumentam o volume das fezes e aceleram o trânsito colónico, prevenindo a obstipação. A alegação da EFSA sobre a sua contribuição para o trânsito intestinal normal está validada.
- Fibras solúveis (psyllium, pectinas, inulina): formam um gel viscoso que retarda a absorção dos hidratos de carbono e alimenta as bactérias benéficas do cólon (efeito prebiótico).
- Prebióticos (frutooligossacarídeos, galactooligossacarídeos): estimulam as bactérias Lactobacillus e Bifidobacterium, produtoras de butirato (ácido gordo anti-inflamatório que nutre os colonócitos).
Aumentar a ingestão de fibras de forma gradual (+ 5 g/semana) evita o inchaço transitório associado à fermentação acelerada.
Os probióticos melhoram os distúrbios digestivos?
Os probióticos são os suplementos digestivos mais bem documentados:
- Disbiose pós-antibiótica: o Saccharomyces boulardii e o Lactobacillus rhamnosus GG reduzem significativamente a diarreia associada aos antibióticos, de acordo com meta-análises de nível 1.
- Síndrome do intestino irritável: as fórmulas com várias estirpes (Bifidobacterium infantis 35624, Lactobacillus plantarum 299v) reduzem as dores abdominais e o inchaço em vários ensaios clínicos aleatórios controlados.
- Obstipação funcional: o Bifidobacterium lactis DN-173 010 acelera o tempo de trânsito colónico em estudos clínicos.
A eficácia é específica de cada estirpe — uma estirpe eficaz para a diarreia pós-antibiótica não é necessariamente eficaz para a SII.
Que plantas naturais aliviam os distúrbios digestivos?
Existem dados clínicos relativos a várias plantas medicinais:
- A hortelã-pimenta em cápsulas gastrorresistentes (180 a 200 mg, 3 vezes por dia): reduz significativamente as dores abdominais e o inchaço associados à SII, de acordo com meta-análises. Contraindicada em caso de DRGE ativa e em crianças com menos de 30 meses.
- O gengibre (gingeróis, shogaóis): procinético que acelera o esvaziamento gástrico e antiemético comprovado. Reduz as náuseas pós-prandiais e o inchaço associado a uma digestão lenta.
- A curcuma (curcuminoides): inibe os mediadores pró-inflamatórios do intestino (NF-kB, COX-2). Estudos demonstram uma redução dos sintomas da SII após 8 semanas de suplementação.
Qual é o papel do magnésio nas dores de estômago e no trânsito intestinal?
O magnésio intervém nos distúrbios digestivos através de dois mecanismos:
- Efeito laxante osmótico: os sais de magnésio de baixa absorção (óxido, hidróxido) retêm água na luz intestinal, amolecendo as fezes e acelerando o trânsito intestinal em casos de obstipação ocasional.
- Redução dos espasmos intestinais: o magnésio é um antagonista natural do cálcio nos músculos lisos intestinais. A sua carência aumenta a excitabilidade intestinal, favorecendo as cólicas da SII.
As formas biodisponíveis para o conforto gástrico (bisglicinato, citrato) são preferíveis para um efeito sistémico (espasmos, stress); as formas de baixa absorção (óxido) para um efeito laxante local.
Como melhorar a digestão no dia a dia?
Alguns hábitos comprovados para reduzir os distúrbios digestivos funcionais e promover um bom conforto digestivo:
- Comer devagar (mínimo de 20 minutos): a mastigação reduz o volume das partículas alimentares e otimiza a secreção de enzimas salivares. Comer depressa faz com que se engula ar e provoca inchaço.
- Gerir o stress (coerência cardíaca, meditação): reduz a ativação do sistema simpático, que retarda o peristaltismo.
- Manter um bom trânsito intestinal através da hidratação (1,5 a 2 L/dia), das fibras e de 30 minutos de caminhada por dia, o que acelera o trânsito colónico em 30 %.
- Identificar os FODMAPs desencadeantes em caso de SII: reduzir o consumo excessivo de leguminosas, couve-flor, cebola, lactose e frutose para identificar os alimentos responsáveis.
