Informação sobre saúde redigida sob a supervisãode Arnaud, Doutor em Farmácia. Fontes: Alta Autoridade de Saúde (HAS), Sociedade Francesa de Dermatologia (SFD), Inserm, Agência Internacional para a Investigação do Cancro (IARC). Este artigo não substitui uma consulta dermatológica. Na presença de lesões suspeitas, consulte um dermatologista.
A queratose actínica (QA), também denominada queratose solar, é uma lesão cutânea pré-cancerosa resultante da exposição crónica aos raios ultravioleta (UV) — naturais (sol) ou artificiais (camas de bronzeamento, classificadas como cancerígenas certas do Grupo 1 pela IARC). Desenvolve-se em áreas cutâneas cronicamente expostas à luz solar: rosto (testa, nariz, maçãs do rosto, têmporas), orelhas, lábios (queilite actínica), couro cabeludo em pessoas com alopecia, dorso das mãos, antebraços e decote.
A queratose actínica faz parte de um continuum dermatológico que, na ausência de tratamento, pode evoluir para um carcinoma epidermoide cutâneo. O risco individual de transformação de uma lesão isolada é baixo, mas, quando acumulado ao longo de um grande número de lesões e de vários anos, torna-se significativo. O conceito de «campo de carcinização» é fundamental: a zona em torno das lesões visíveis também está exposta e apresenta anomalias celulares subclínicas.
As lesões de queratose actínica apresentam características clínicas sugestivas:
Sinais de alerta que exigem uma consulta dermatológica imediata: lesão que se torna rapidamente mais espessa, que sangra ao menor traumatismo, que se ulcera, que se torna dolorosa espontaneamente ou que ultrapassa 1 cm. Estes sinais podem levantar a suspeita de uma transformação em carcinoma epidermoide.
A prevenção assenta numa fotoproteção rigorosa ao longo de toda a vida:
Vários estudos (nomeadamente o ensaio ONTRAC publicado no New England Journal of Medicine em 2015, Chen et al.) documentaram um efeito protetor moderado da nicotinamida oral (vitamina B3) na dose de 500 mg duas vezes por dia em doentes de alto risco, com uma redução de cerca de 23 % das queratoses actínicas. Esta possibilidade deve ser discutida com um dermatologista antes de qualquer suplementação prolongada.
A escolha do tratamento depende do número de lesões, da sua localização, da sua espessura e do contexto clínico. Todos os tratamentos são prescritos e realizados por um dermatologista:
Nenhum tratamento cosmético ou suplemento alimentar substitui estes tratamentos médicos. Os cuidados dermocosméticos (hidratantes, bálsamos reparadores, ceramidas, pós-sol) podem, no entanto, acompanhar a recuperação cutânea pós-tratamento, mediante recomendação do dermatologista.
O diagnóstico é estabelecido por um dermatologista com base num exame clínico, que inclui a inspeção visual e a palpação das lesões, bem como um exame completo da pele. O exame pode ser complementado por:
O dermatologista avalia também a área de carcinização e outras lesões cutâneas (carcinomas, nevos a monitorizar). Em caso de dúvida relativamente a outras lesões, o fotoenvelhecimento cutâneo avançado pode acompanhar as queratoses nas mesmas zonas.
Sim, a queratose actínica é considerada um precursor do carcinoma epidermoide cutâneo. De acordo com os dados disponíveis (HAS, SFD), o risco de transformação por lesão isolada e por ano é baixo (estimativas variáveis entre 0,025 % e 16 %, consoante os estudos, situando-se na maioria das vezes em cerca de 1 % por lesão por ano), mas este risco torna-se significativo quando as lesões são numerosas, antigas ou situadas numa área de carcinização extensa.
O carcinoma epidermoide cutâneo, quando detetado precocemente, tem geralmente um bom prognóstico. O acompanhamento dermatológico regular é, portanto, a chave para um tratamento ideal. Qualquer lesão que engrosse, sangre, se ulcere ou se torne dolorosa deve ser objeto de uma consulta imediata.
Com um tratamento dermatológico adequado e uma fotoproteção rigorosa, o prognóstico é favorável na grande maioria dos casos. Os tratamentos atuais permitem a erradicação eficaz das lesões, e a prevenção de recidivas assenta em:
As pessoas com queratoses actínicas apresentam um risco acrescido de desenvolver outros cancros da pele (carcinomas basocelulares, melanomas): o acompanhamento dermatológico inclui, por isso, um exame completo da pele.
A queratose actínica é uma afeção muito frequente, cuja prevalência aumenta com a idade e com a latitude (elevada prevalência em países com forte insolação). Na Europa, vários estudos (Werner 2013, Heerfordt 2017) indicam uma prevalência na ordem dos 15 a 25 % em adultos com mais de 60 anos e fotótipos claros, com valores mais elevados na Austrália ou nos países mediterrânicos.
O aumento das atividades ao ar livre, do turismo de verão e da utilização histórica de cabines de UV também explica o seu aparecimento em adultos mais jovens (40-50 anos), particularmente em pessoas que sofreram queimaduras solares repetidas durante a infância e a adolescência.
Foram identificados vários fatores de risco individuais:
Algumas das lesões podem regredir espontaneamente, mas tendem a reaparecer no mesmo local. Os estudos referem taxas variáveis de regressão espontânea (até 25 % ao fim de um ano em algumas coortes), mas uma percentagem equivalente ou superior das lesões persiste ou reaparece. A ausência de tratamento expõe ao risco de progressão e de transformação.
Por isso, não é aconselhável esperar por um «desaparecimento espontâneo»: qualquer lesão suspeita deve ser avaliada por um dermatologista, que decidirá se é necessário tratamento ou apenas acompanhamento, consoante o contexto.
O diagnóstico diferencial inclui várias lesões cutâneas que podem assemelhar-se a uma queratose actínica:
O dermatologista distingue estas lesões através do exame clínico, da dermoscopia e, se necessário, da biópsia. Nenhuma autoavaliação à distância substitui este exame.
Viver com queratose actínica pode gerar uma ansiedade significativa, relacionada com a aparência visível das lesões no rosto e com o receio de uma evolução para cancro. Os próprios tratamentos (vermelhidão, crostas, sensação de ardor durante 1 a 3 semanas, dependendo da técnica) podem afetar a autoestima e a vida social.
Algumas sugestões para lidar com estes aspetos:
O acompanhamento regular e a fotoproteção rigorosa permitem recuperar a confiança no controlo da doença a longo prazo.
Este artigo tem caráter informativo. Em caso de lesão cutânea suspeita (áspera, persistente, que se torna mais espessa, sangra ou se ulcera), marque uma consulta com um dermatologista. O rastreio precoce permite um tratamento mais simples e um melhor prognóstico.
