A lavagem ocular de emergência é indicada em três situações. Em caso de salpico de produtos químicos (ácidos, bases, solventes, produtos de limpeza doméstica), o olho deve ser enxaguado abundantemente com água corrente durante, pelo menos, 15 a 20 minutos — esta é a única medida que previne queimaduras irreversíveis na córnea. A eficácia da lavagem diminui rapidamente: uma lavagem realizada nos primeiros 30 segundos reduz as lesões da córnea em 90 % em comparação com uma lavagem adiada por 5 minutos. No caso de um corpo estranho (grão de areia, pestana, inseto), uma lavagem abundante com uma solução isotónica estéril é frequentemente suficiente para o eliminar sem esfregar. Em caso de exposição a alérgenos, poeira ou cloro da piscina, a lavagem imediata reduz a reação inflamatória conjuntival. Após qualquer contacto químico, é necessária uma consulta oftalmológica, mesmo que a visão pareça normal.
A escolha depende da situação clínica. A solução isotónica (soro fisiológico a 0,9 %, osmolaridade ≈ 308 mOsm/kg) é a referência universal — bem tolerada pelo epitélio da córnea, sem ação farmacológica, adequada a todas as lavagens de rotina e de emergência. A solução hipertónica (NaCl 1,5 a 3 %, tipo Gifrer Physiologica Hipertónica) exerce um efeito osmótico que reduz o edema conjuntival e aspira as secreções espessas — indicada nas secreções purulentas abundantes das conjuntivites bacterianas graves. A água corrente, hipotónica, é um recurso de último recurso caso não esteja disponível nenhuma solução estéril — pode provocar um edema transitório das células epiteliais, mas continua a ser preferível à ausência de lavagem numa emergência química.
Os toalhetes estéreis pré-embebidos (Blephaclean, Theawash) são indicados para a higiene palpebral diária em casos de blefarite crónica, demodex ou secreções noturnas recorrentes. A sua vantagem em relação à lavagem líquida: uma concentração controlada de princípios ativos, uma fricção suave nas margens ciliares que a lavagem por si só não garante e uma facilidade de utilização diária. Para a remoção de maquilhagem dos olhos, os toalhetes oftalmológicos compatíveis, sem álcool nem conservantes, emulsificam os resíduos lipídicos do rímel e do eyeliner sem alterar a película lacrimal. Para uma lavagem de emergência (salpicos, corpo estranho), apenas a solução líquida em abundância é eficaz.
A técnica determina a eficácia. Para uma lavagem simples (irritante leve, alérgeno, corpo estranho): inclinar a cabeça para o lado do olho afetado, verter a solução estéril do canto interno para o canto externo, mantendo o olho aberto. Para uma lavagem de emergência química: coloque a cabeça sob água corrente morna (20-25 °C), com o olho bem aberto, durante 15 a 20 minutos, mudando de ângulo para irrigar todas as cavidades conjuntivais. É necessário um frasco de 100 a 250 ml para uma lavagem de emergência — as doses unitárias de 5 a 10 ml são suficientes para uma lavagem de conforto. A saúde dos olhos depende tanto destes gestos diários como dos cuidados cosméticos da zona ao redor dos olhos.
As lentes de contacto devem ser removidas antes de qualquer lavagem — estas concentram os irritantes químicos e os microrganismos contra a córnea. Em caso de irritação, é imperativo que os utilizadores realizem uma lavagem com soro fisiológico monodose sem conservantes: o cloreto de benzalcónio presente nas soluções multidoses pode deixar resíduos tóxicos nas lentes gelatinosas. As lentes contaminadas por um produto químico ou por uma infeção bacteriana devem ser eliminadas — nunca as reutilize, mesmo após a lavagem. Recomenda-se um acompanhamento regular da retina para os utilizadores de lentes de longa duração, uma vez que o uso prolongado pode causar uma neovascularização corneana assintomática.
