A constipação infantil é uma infeção viral muito frequente das vias respiratórias superiores (nariz, garganta, seios nasais), causada por mais de 200 vírus diferentes. Os rinovírus continuam a ser os mais comuns, seguidos pelos coronavírus sazonais, pelos adenovírus e pelo vírus respiratório sincicial. Comum, mas incómodo, o constipado continua a ser uma etapa normal do desenvolvimento imunitário da criança.
Uma criança pode ter entre 6 a 10 episódios de constipação por ano, especialmente entre os 1 e os 6 anos de idade, e em particular em ambientes coletivos (creche, escola, centro de acolhimento). A estação fria concentra a circulação dos vírus, mas também existem constipações no verão. A duração média é de 7 a 10 dias, com uma melhoria progressiva, por vezes prolongada por uma tosse residual. Para a constipação e a constipação infantil em geral, existem recursos complementares.
A transmissão do constipado ocorre principalmente através de:
As instituições coletivas (escola, creche, jardim de infância) constituem um ambiente ideal para a transmissão: promiscuidade, partilha de material, higiene ainda em fase de aprendizagem. O período de maior contágio abrange os dois primeiros dias após o aparecimento dos sintomas e persiste enquanto o corrimento nasal for abundante. A transmissão diminui significativamente após uma semana. A prevenção da constipação, em geral, dispõe de recursos específicos.
Os sintomas da constipação surgem geralmente 1 a 3 dias após a exposição:
A intensidade dos sintomas atinge geralmente o seu pico por volta do terceiro dia, após o que se inicia a melhoria. A tosse ou o nariz a pingar podem persistir durante mais uma semana, sem que isso seja motivo de preocupação.
Ambas as infeções virais partilham alguns sintomas, mas diferem na sua intensidade e evolução:
Outras infeções respiratórias podem assemelhar-se à constipação: COVID-19 (variabilidade dos sintomas), angina viral ou bacteriana (dor de garganta predominante), otite (dor de ouvido), sinusite (dores faciais). Em caso de dúvida diagnóstica, é necessária uma consulta médica, especialmente em crianças vulneráveis. Para a gripe e a tosse infantil em geral, existem recursos específicos.
Nenhum tratamento cura a constipação: o tratamento visa aliviar os sintomas e apoiar a recuperação natural:
A evitar ou a utilizar com precaução: descongestionantes nasais orais ou em spray (contraindicados antes dos 15 anos, segundo a ANSM, devido a riscos cardiovasculares graves), antitússicos com codeína (contra-indicados antes dos 12 anos), aspirina (risco de síndrome de Reye), óleos essenciais aromáticos em aplicação direta antes dos 30 meses, cânfora e mentol concentrados. Para a febre em geral, existem recursos específicos.
Existem várias medidas que reforçam o sistema imunitário de forma duradoura:
Para reforçar a imunidade natural, a vitamina D3, a vitamina C e o sono da criança em geral, existem recursos específicos.
Várias situações justificam uma consulta médica:
No que diz respeito à escolaridade, a criança pode ficar em casa ou regressar à escola de acordo com vários critérios: febre (permanecer até 24 horas sem febre, sem tomar antipiréticos), estado geral (tónus suficiente para acompanhar as atividades), sintomas respiratórios intensos (é preferível o repouso), política da instituição. O período mais contagioso abrange os primeiros 2 a 3 dias. O regresso à escola deve, idealmente, ser acompanhado por bons hábitos de higiene: lenços descartáveis, lavagem frequente das mãos, cobrir a boca com o cotovelo ao espirrar ou tossir.
Paraa criança e para a constipação infantil em geral, existem recursos específicos. O seu farmacêutico titular continua a ser um interlocutor valioso para orientar os cuidados adequados à idade, aconselhar os produtos apropriados e identificar os sinais que exigem uma consulta médica, em complemento ao acompanhamento pediátrico regular.
