O que são fermentos lácticos?
Os fermentos lácticos são microrganismos vivos, principalmente bactérias do ácido lático, que desempenham um papel essencial na saúde intestinal e na digestão. Naturalmente presentes no microbiota intestinal, convertem a lactose e outros açúcares em ácido lático, ajudando a equilibrar a flora intestinal. Encontram-se em muitos alimentos fermentados, como o iogurte, o kefir e o chucrute, bem como em suplementos alimentares.
Quais são os benefícios dos fermentos lácticos?
Os fermentos lácticos têm uma série de benefícios para a saúde:
Equilibrar o microbiota intestinal: Promovem uma flora intestinal saudável, essencial para uma digestão óptima e um sistema imunitário mais forte.
Melhoria da digestão: Ao facilitar a decomposição das fibras e dos açúcares complexos, reduzem o inchaço, as dores abdominais e as perturbações digestivas.
Sistema imunitário mais forte: um intestino equilibrado permite uma melhor defesa contra as infecções e reduz o risco de doenças inflamatórias.
Luta contra as perturbações digestivas: são eficazes no tratamento da diarreia infecciosa e da diarreia do viajante, bem como na prevenção dos efeitos secundários dos antibióticos.
Apoio à produção de vitaminas: certos fermentos lácticos ajudam a sintetizar vitaminas essenciais, como a vitamina K e certas vitaminas B.
Que alimentos são ricos em fermentos lácticos?
Os fermentos lácticos encontram-se em muitos alimentos fermentados, incluindo :
Iogurtes e leites fermentados: ricos em Lactobacillus e Bifidobacterium.
Kefir: uma bebida fermentada particularmente rica em probióticos.
Chucrute cru: um alimento naturalmente fermentado que contém bactérias benéficas do ácido lático.
Kimchi e miso: alimentos asiáticos fermentados com benefícios digestivos reconhecidos.
Queijos curados: alguns queijos contêm fermentos lácticos que ajudam a digestão.
Fermentos lácticos e probióticos: qual é a diferença?
Os fermentos lácticos e os probióticos são frequentemente confundidos, mas existe uma diferença significativa:
Os fermentos lácticos incluem todas as bactérias capazes de produzir ácido lático durante a fermentação.
Os probióticos, por outro lado, são microrganismos vivos que, quando consumidos em quantidades suficientes, proporcionam benefícios comprovados para a saúde.
Assim, todos os probióticos são fermentos lácticos, mas nem todos os fermentos lácticos são considerados probióticos.
Como escolher um suplemento de fermento lático?
Se pretende reforçar o seu microbiota intestinal, eis os critérios a ter em conta num suplemento de fermento lático eficaz:
Um amplo espetro de estirpes: As estirpes mais eficazes incluem Lactobacillus rhamnosus, Bifidobacterium longum e Saccharomyces boulardii.
Um número suficiente de bactérias vivas: Optar por um produto que contenha pelo menos 10 mil milhões de UFC (unidades formadoras de colónias) por dose.
Resistência à acidez gástrica: Os fermentos devem sobreviver à passagem pelo estômago para chegar ao intestino.
Adaptado às suas necessidades: Algumas culturas visam a digestão, outras reforçam o sistema imunitário, enquanto outras previnem a diarreia associada aos antibióticos.
Quando é que se deve tomar fermentos lácticos?
Os fermentos lácticos podem ser tomados diariamente ou durante um tratamento, consoante as necessidades:
Após a toma de antibióticos: para restabelecer o microbiota intestinal perturbado pelo tratamento.
Em caso de problemas digestivos: Inchaço, colopatia funcional, síndroma do cólon irritável (SCI).
Em caso de viagem: para prevenir a diarreia do viajante, frequente em certas regiões.
Em períodos de stress: Está provada a relação entre o stress e a saúde intestinal, e uma cura de fermentos lácticos pode ajudar a manter um equilíbrio digestivo saudável.
Quais são os efeitos secundários dos fermentos lácticos?
Os fermentos lácticos são geralmente bem tolerados, mas em certos casos podem causar :
Inchaço temporário, especialmente no início do tratamento.
Um efeito laxante ligeiro, devido à adaptação do microbiota.
Reacções alérgicas raras em caso de intolerância a certas estirpes ou componentes do suplemento.
Em caso de doença imunodepressiva ou de patologia intestinal grave, é preferível aconselhar-se com um profissional de saúde antes de o tomar.
Os fermentos lácticos e os prebióticos podem ser combinados?
Sim, a associação de fermentos lácticos com prebióticos é ideal para otimizar a sua eficácia. Os prebióticos são fibras alimentares específicas, como a inulina e os fruto-oligossacáridos, que servem de alimento às bactérias benéficas. Esta sinergia favorece o crescimento e a atividade das bactérias boas, reforçando assim o equilíbrio do microbiota.
Quanto tempo dura uma cura de fermentos lácticos?
A duração de um curso de fermentos lácticos varia consoante as suas necessidades:
Curso curto (10 a 15 dias): para um problema digestivo pontual (antibióticos, diarreia).
Curso médio (1 mês): para reequilibrar a flora intestinal após uma perturbação.
Curso longo (vários meses): para reforçar o microbiota a longo prazo, nomeadamente em caso de síndroma do cólon irritável.
É aconselhável optar por curas regulares, adaptando a frequência em função dos efeitos observados na digestão e no bem-estar geral.
