A chupeta para bebés satisfaz uma necessidade fisiológica fundamental: a sucção não nutritiva. Para além da alimentação, o bebé manifesta uma necessidade natural de sucção que lhe proporciona conforto, tranquilidade e uma sensação de segurança. Esta sucção ativa mecanismos de relaxamento e favorece o adormecimento.
Os benefícios comprovados são múltiplos: acalmia quando o bebé chora, ajuda a adormecer, alívio de pequenos desconfortos e sensação de segurança em situações invulgares. Além disso, vários estudos documentaram um efeito protetor da chupeta utilizada para adormecer contra a morte súbita do lactente, razão pela qual a sua utilização está integrada nas recomendações de prevenção.
No entanto, a chupeta nunca deve ser imposta: alguns bebés recusam-na e encontram conforto por outros meios (polegar, peluche a partir dos 6 meses, transporte no colo). Para o bebé e para as cólicas infantis em geral, existem recursos complementares.
Vários critérios orientam a escolha de uma chupeta adequada:
Muitas vezes, é necessário experimentar vários modelos antes de encontrar aquele que o bebé aceita. A forma e o material adequados variam de acordo com as preferências individuais: alguns bebés aceitam imediatamente o silicone, outros preferem a flexibilidade do látex natural. Para os regurgitos em geral, existem soluções específicas.
O silicone é hoje o material mais comum: transparente, inodoro, hipoalergénico, resistente, fácil de limpar e esterilizar. A sua vida útil é mais longa do que a do látex e é particularmente adequado para bebés sensíveis ou para famílias que preferem um produto padronizado. É ligeiramente mais firme ao toque.
O látex natural (borracha) é mais flexível e mais quente ao toque, sendo frequentemente preferido pelos bebés pela sua suavidade semelhante à do seio materno. No entanto, deforma-se mais facilmente, desgasta-se mais rapidamente (amarelecimento, perda de elasticidade) e é sensível ao calor e à luz. É contraindicado em caso de alergia conhecida ou suspeita ao látex (raro nos lactentes, mas possível).
Nenhum material é intrinsecamente superior ao outro: a escolha depende da aceitação por parte do bebé e das preferências da família. A alternância entre várias chupetas idênticas de silicone facilita geralmente a manutenção.
A maioria dos pediatras e consultoras em lactação recomenda introduzir a chupeta assim quea amamentação estiver bem estabelecida, geralmente após 3 a 6 semanas de vida. Esta precaução limita o risco de confusão entre o peito e a chupeta nos bebés amamentados, que poderiam adotar uma sucção inadequada do peito depois de terem chupado uma chupeta.
Nos bebés alimentados com biberão, a introdução pode ser mais precoce sem qualquer inconveniente específico. A necessidade de sucção não nutritiva manifesta-se logo nas primeiras semanas através de movimentos de sucção no vazio ou da procura do seio fora das mamadas. Paraa amamentação e para o bebé guloso em geral, existem recursos específicos.
A introdução deve ser feita num momento tranquilo, idealmente à hora de dormir, quando o bebé está relaxado, mas sonolento. Se a chupeta for recusada logo à primeira tentativa, não se deve insistir: basta tentar novamente alguns dias mais tarde, eventualmente com outro modelo.
O uso moderado e limitado no tempo da chupeta não altera significativamente a dentição do lactente. O risco ortodôntico surge principalmente quando o uso se prolonga para além dos 2-3 anos: abertura anterior (os incisivos já não se tocam), palato ogival (palato côncavo na parte superior), sobreposição dentária, atraso na aquisição da linguagem e articulação alterada dos sons.
A escolha de uma chupeta com formato fisiológico ou ortodôntico limita o impacto em comparação com as chupetas redondas clássicas. A duração da utilização continua a ser o fator mais determinante: quanto mais prolongado e intensivo for o uso, maior será o risco. Uma consulta com um dentista pediátrico por volta dos 2-3 anos permite avaliar o eventual impacto e personalizar o calendário de desmame. Para as gengivas irritadas em geral, existem recursos específicos.
Uma higiene impecável é fundamental para a segurança sanitária da criança:
Dispor de várias chupetas idênticas, em rotação, facilita a manutenção e limita as quebras. No que diz respeito ao leite infantil em geral, existem recursos específicos.
O uso noturno da chupeta é considerado seguro e até benéfico, de acordo com as recomendações atuais. Vários estudos documentaram um efeito protetor da chupeta utilizada na hora de adormecer contra a morte súbita do lactente, razão pela qual é hoje integrada nas medidas de prevenção.
No entanto, é necessário tomar várias precauções:
No que diz respeito ao sono da criança em geral, existem recursos específicos.
O desmame gradual é recomendado entre os 2 e os 4 anos, o mais tardar, de acordo com os cirurgiões-dentistas pediátricos, para limitar os riscos bucodentários e favorecer a aquisição harmoniosa da linguagem. Para além disso, as possíveis consequências incluem abertura anterior da boca, palato ogival, atraso na aquisição da linguagem, articulação alterada e otites médias recorrentes.
Várias estratégias de desmame progressivo facilitam a transição:
Uma consulta com o dentista pediátrico por volta dos 2-3 anos permite avaliar o eventual impacto bucodental e personalizar o calendário de desmame. O seu farmacêutico titular continua a ser um interlocutor valioso para acompanhar estas diferentes etapas, em complemento ao acompanhamento pediátrico regular.
