O que é a bulimia e como distingui-la da hiperfagia?
A bulimia nervosa é um distúrbio do comportamento alimentar (DBA) grave, caracterizado por episódios recorrentes de crises alimentares incontroláveis (ingestão, num curto espaço de tempo, de grandes quantidades de comida, acompanhada de uma sensação de perda de controlo), seguidas de comportamentos compensatórios para evitar o aumento de peso. Trata-se de um distúrbio médico e psicológico grave que requer cuidados especializados — a recuperação é possível com um acompanhamento adequado. Se você ou um ente querido estiver a passar por esta situação, a Federação Francesa de Anorexia e Bulimia (FFAB) disponibiliza um serviço de apoio através do número 09 69 325 900 (número nacional, sem sobretaxa).
- Critérios de diagnóstico (DSM-5): episódios repetidos de crises alimentares (pelo menos 1 vez por semana durante 3 meses) — sensação de perda de controlo durante a crise — comportamentos compensatórios inadequados: vómitos induzidos, laxantes ou diuréticos, jejum, exercício físico excessivo — autoestima fortemente influenciada pela forma e pelo peso corporal
- Bulimia vs. hiperfagia bulímica: a hiperfagia bulímica (BED — Binge Eating Disorder) apresenta os mesmos episódios de compulsão alimentar, mas sem comportamentos compensatórios — é mais frequente do que a bulimia nervosa e frequentemente associada ao excesso de peso — ambas requerem tratamento especializado
- Bulimia vs. anorexia:a anorexia caracteriza-se por uma restrição alimentar severa e um peso geralmente baixo — na bulimia, o peso pode ser normal ou apresentar ligeiras flutuações, tornando o distúrbio menos visível do exterior — algumas pessoas alternam entre os dois (anorexia-bulimia)
- Prevalência: afeta 1,5–2 % das mulheres e 0,5 % dos homens — o início ocorre frequentemente na adolescência ou no início da idade adulta (15–25 anos) — é fortemente subdiagnosticada devido ao sigilo e à vergonha que lhe estão associados — os homens são frequentemente ainda menos diagnosticados
- Fatores de risco: pressões sociais e culturais sobre a imagem corporal e a magreza — antecedentes de dietas restritivas — traumas psicológicos — perfeccionismo e baixa autoestima — antecedentes familiares de TCA ou perturbações do humor — predisposição genética identificada em vários estudos
Consequências médicas dos vómitos e comportamentos compensatórios
- Complicações dentárias: o ácido gástrico resultante dos vómitos repetidos corrói o esmalte dentário (erosão dentária característica da face palatina dos incisivos superiores) — cáries generalizadas — sensibilidade dentária — inchaço das glândulas salivares parótidas (aspecto facial característico, conhecido como «rosto em forma de lua») — consulta dentária recomendada logo no início do tratamento
- Desequilíbrios eletrolíticos: hipocalemia (diminuição do potássio) devido a vómitos e laxantes → risco de perturbações graves do ritmo cardíaco, fraqueza muscular e cãibras — hiponatremia — alcalose metabólica — estes desequilíbrios podem comprometer o prognóstico vital e exigem uma monitorização biológica regular
- Distúrbios gastrointestinais: inflamação e irritação do esófago (esofagite) — risco de síndrome de Mallory-Weiss (ruptura da junção esofágico-gástrica) — obstipação crónica associada ao abuso de laxantes — gastroparesia (esvaziamento gástrico retardado)
- Carências nutricionais: as crises de purgação provocam carências de zinco (alteração do paladar e do apetite), de magnésio (cãibras e ansiedade intensificadas), de ferro (anemia) e de vitaminas do complexo B — o zinco é particularmente importante na regulação do apetite e do paladar, duas funções perturbadas na bulimia
- Complicações psicológicas: depressão e ansiedade frequentemente associadas — perturbações obsessivas — comportamentos de dependência (álcool, substâncias) — risco suicida aumentado — a bulimia está associada a um forte sentimento de vergonha e de segredo que isola a pessoa e atrasa a procura de ajuda
Tratamento e gestão da bulimia
- Terapia cognitivo-comportamental (TCC): tratamento de referência reconhecido pela HAS — duração típica de 16 a 20 sessões — incide sobre os pensamentos disfuncionais relacionados com o peso e a alimentação, os comportamentos compensatórios e a regulação emocional — eficácia comprovada na redução das crises em 50 a 90 %
- Tratamento medicamentoso: os antidepressivos do tipo ISRS (fluoxetina — único medicamento com autorização de introdução no mercado para a bulimia em França) podem reduzir a frequência das crises e a ansiedade associada — a utilizar em complemento da psicoterapia, nunca isoladamente — decisão médica
- Acompanhamento nutricional especializado: por um nutricionista com formação em TCA — não visa a perda de peso, mas sim a normalização do comportamento alimentar — reintrodução progressiva dos alimentos «proibidos» — trabalho sobre a flexibilidade alimentar e a reconexão com os sinais de fome e saciedade
- Equipa multidisciplinar: psiquiatra ou psicólogo + médico de clínica geral + nutricionista ± gastroenterologista ± dentista, consoante as complicações — as estruturas especializadas em TCA (unidades hospitalares, CSAPA, consultas especializadas) oferecem um acompanhamento coordenado — o médico de família é o primeiro interlocutor
- Papel do entorno: o apoio bem-intencionado e sem julgamentos da família e dos entes queridos é essencial — evitar comentários sobre o peso, a alimentação ou o corpo — incentivar a procura de ajuda sem forçar — o próprio entorno pode beneficiar de um acompanhamento para melhor apoiar o seu ente querido
Cura, prevenção e recursos
- Cura possível: com um tratamento adequado e precoce, a maioria das pessoas que sofrem de bulimia pode recuperar-se — a cura é um processo progressivo e não linear, com possíveis recaídas que fazem parte do percurso — o pedido de ajuda já é um primeiro passo corajoso
- Prevenção e imagem corporal: educação para uma imagem corporal positiva desde a infância — desconstrução das pressões pela magreza veiculadas pelos meios de comunicação social e pelas redes sociais — promoção de uma relação saudável com a alimentação, baseada no prazer e nas necessidades fisiológicas — sensibilização dos profissionais de saúde e da educação
- Recursos disponíveis em França: FFAB (Federação Francesa de Anorexia e Bulimia) — 09 69 325 900 — anorexie-boulimie.fr — apoio telefónico por profissionais — Fil Santé Jeunes: 3114 para jovens em sofrimento psicológico
- Alimentação dietética adequada: os suplementos alimentares dietéticos podem ajudar a corrigir carências (zinco, magnésio, vitaminas B) no âmbito de um acompanhamento médico — não substituem o acompanhamento psicológico, que continua a ser o cerne do tratamento — sempre sob supervisão do médico e do nutricionista
- Procure ajuda sem demora: quanto mais cedo a bulimia for tratada, melhores serão os resultados — se acha que sofre de bulimia, fale com o seu médico de família agora mesmo — não tem de passar por isto sozinho(a)
