O que é a airela?
O arando é uma pequena baga vermelha brilhante de um arbusto perene da família das Ericáceas. O seu sabor ácido e ligeiramente amargo faz dela um fruto único, frequentemente consumido sob a forma de sumo, frutos secos ou como suplemento alimentar. Originário da América do Norte, é particularmente apreciado pelas suas propriedades antioxidantes e pelo seu potencial de bem-estar, nomeadamente no que respeita à saúde urinária.
Qual é a sua origem?
O arando é cultivado principalmente nos Estados Unidos e no Canadá, onde cresce em turfeiras húmidas e ácidas. Os povos indígenas da América do Norte utilizam-na há séculos pelas suas propriedades medicinais e como fonte de alimentação. Com a expansão do comércio mundial, o seu cultivo difundiu-se e o seu consumo democratizou-se, nomeadamente na Europa, onde os seus inúmeros benefícios são atualmente reconhecidos.
Qual é o seu aspeto?
O arando é uma pequena baga esférica com cerca de 1 cm de diâmetro, de cor vermelha intensa. Tem um aroma forte, que combina a acidez com um ligeiro amargor. Cresce em caules rasteiros que se podem estender por vários metros. Na altura da colheita, os produtores inundam os campos para desprender os bagos dos arbustos, uma técnica que facilita a sua recolha e realça a sua incrível flutuabilidade devido às bolsas de ar que contêm.
Quais são os seus principais constituintes?
- Proantocianidinas: Polifenóis específicos do arando, que lhe conferem as suas propriedades antioxidantes e protectoras.
- Vitamina C: Presente em quantidades significativas, participa no bom funcionamento do sistema imunitário e na proteção das células.
- Fibras alimentares: indispensáveis à digestão e ao trânsito intestinal.
- Flavonóides: antioxidantes naturais que ajudam a combater o stress oxidativo.
- Ácidos orgânicos: entre os quais o ácido quínico e o ácido cítrico, envolvidos na manutenção de um ambiente urinário saudável.
Quais são os seus potenciais benefícios?
- Apoio ao trato ur inário: Os arandos são mais conhecidos pelo seu papel na prevenção das infecções do trato urinário, graças às suas proantocianidinas, que impedem certas bactérias de aderir às paredes da bexiga.
- Poder antioxidante: Rico em polifenóis, ajuda a limitar os efeitos dos radicais livres e a proteger as células do envelhecimento prematuro.
- Reforço do sistema imunitário: Graças ao seu teor em vitamina C, ajuda o organismo a resistir melhor às agressões externas.
- Benefícios cardiovasculares: Pensa-se que certos flavonóides presentes nos arandos contribuem para a manutenção de uma boa saúde vascular.
- Benefícios digestivos: As suas fibras e ácidos orgânicos favorecem o conforto digestivo e o bom equilíbrio intestinal.
Como utilizar na cozinha?
- Sumo de arando: puro ou diluído, confere um sabor picante e refrescante.
- Frutos secos: Utilizar em saladas, mueslis, pastelaria ou simplesmente como snack.
- Molhos e chutneys: Um acompanhamento perfeito para carnes brancas, especialmente peru e frango.
- Infusões: Misturado com outras plantas, como o hibisco ou a canela, dá origem a chás de ervas frutados e reconfortantes.
- Sobremesas: Funciona maravilhosamente com chocolate preto, citrinos ou baunilha em bolos, biscoitos e crumbles.
Pode ser utilizado fora da cozinha?
Sim, a airela também é utilizada noutras formas:
- Suplementos alimentares: Cápsulas, pós ou extractos concentrados para um fornecimento ótimo de ingredientes activos.
- Cuidados cosméticos: Presente em certos cremes e séruns, ajuda a proteger a pele contra as agressões externas graças aos seus antioxidantes.
- Óleos e extractos naturais: Utilizados na cosmética pelo seu efeito revitalizante na pele e nos cabelos.
Há algumas precauções a tomar?
- Açúcar adicionado: Os sumos industriais e os arandos secos podem conter muito açúcar. É preferível optar por versões sem adição de açúcar.
- Interações medicamentosas: Devido ao seu efeito potencial na fluidez do sangue, os arandos podem interagir com determinados medicamentos anticoagulantes. Recomenda-se o aconselhamento médico em caso de tratamento.
- Efeito laxante ligeiro: Um consumo excessivo pode provocar desconforto digestivo em certos indivíduos sensíveis.
A airela cura as infecções do trato urinário?
Não, os arandos não substituem o tratamento com antibióticos no caso de uma infeção urinária estabelecida. No entanto, o seu consumo regular pode ajudar a reduzir o risco de recorrência, impedindo certas bactérias de aderirem às paredes da bexiga. Por conseguinte, é frequentemente recomendado como medida preventiva, mas não deve ser utilizado como substituto do tratamento médico prescrito.
