A cranberry (Vaccinium macrocarpon), também conhecida como canneberge, é uma baga vermelha originária da América do Norte, tradicionalmente utilizada na fitoterapia para promover o bem-estar urinário. A sua reputação deve-se ao seu elevado teor de proantocianidinas do tipo A (PAC-A), uma família específica de polifenóis que raramente se encontra noutras frutas vermelhas. Esta especificidade bioquímica distingue a cranberry de outras plantas utilizadas para o bem-estar urinário, cujos mecanismos de ação se baseiam, na maioria das vezes, em propriedades diuréticas ou antissépticas clássicas.
O mecanismo de ação do cranberry é específico: as PAC-A impedem que certas bactérias, nomeadamente a Escherichia coli com fímbrias do tipo P, se fixem à parede da bexiga. Ao contrário de um antisséptico, o arando não tem ação antibacteriana direta: atua a montante, limitando a adesão bacteriana que dá início à infeção. A baga é também naturalmente rica em vitamina C, um trunfo complementar para o reforço das defesas naturais.
Os estudos disponíveis incidem essencialmente na utilização preventiva, em pessoas propensas a cistites recorrentes, em vez do tratamento de uma infeção urinária já manifestada. A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) não validou qualquer alegação de saúde formal relativa à redução do risco de infeção urinária, considerando as provas clínicas ainda insuficientes, embora o uso tradicional e o mecanismo anti-adesão estejam amplamente documentados. Em caso de infeção urinária confirmada, com febre ou dores lombares, o arando não substitui um tratamento antibiótico prescrito, e o equilíbrio da flora vaginal também deve ser tido em conta nas cistites recorrentes.
Os estudos clínicos utilizam geralmente extratos padronizados que fornecem, pelo menos, 36 mg de PAC-A por dia, uma concentração difícil de atingir com o sumo de arando clássico, frequentemente diluído e rico em açúcares adicionados. Os suplementos em cápsulas ou comprimidos, dosados em PAC-A, permitem atingir mais facilmente esta concentração de referência, por vezes associados a outros polifenóis antioxidantes. Recomenda-se geralmente uma cura de várias semanas a vários meses durante os períodos de maior sensibilidade.
O arando é frequentemente associado a outras abordagens relacionadas com o conforto urinário e íntimo. Os probióticos específicos, que visam o equilíbrio da microbiota íntima, são frequentemente associados ao arando em mulheres propensas a cistites recorrentes, uma vez que ambas as abordagens atuam em mecanismos complementares, em vez de redundantes.
O arando contém oxalatos, o que exige cautela em pessoas com antecedentes de cálculos urinários do tipo oxalocálcico. Foi relatada na literatura uma interação com tratamentos anticoagulantes (nomeadamente a varfarina): recomenda-se consultar um médico antes de qualquer tratamento prolongado em pessoas que tomem anticoagulantes. Por último, o arando nunca dispensa uma consulta médica em caso de febre, sangue na urina ou dores lombares que sugiram uma lesão renal.
