Wat is de lymfecirculatie en wat is de functie ervan?
De lymfecirculatie is een netwerk van vaten, capillairen en lymfeklieren dat de bloedcirculatie aanvult door overtollig interstitieel vocht op te vangen en terug te voeren naar de bloedcirculatie — ongeveer 2 tot 4 liter lymfe per dag. Het speelt een drievoudige rol: het vochtbalans in de weefsels, het transport van in de darmen opgenomen vetten (chyle) en de immuniteit (het filtert ziekteverwekkers in de lymfeklieren). Producten ter ondersteuning van de lymfe- en bloedsomloop zijn verkrijgbaar in het assortiment voor de veneuze circulatie in de winkel.
- Functionele anatomie: lymfecapillairen (doodlopend — vangen interstitiële vloeistof op) → verzamelende lymfevaten (voorzien van terugslagkleppen) → lymfeklieren (immunologische filtratie — oksels, hals, liezen, mesenterium) → lymfestammen → linker thoracaalkanaal en rechter grote lymfevene → monden uit in de bloedcirculatie ter hoogte van de subclavia-aders
- Voortstuwing van de lymfe: in tegenstelling tot bloed heeft lymfe geen eigen pomp — het wordt voortgestuwd door spiercontracties (lopen, lichaamsbeweging), ademhalingsbewegingen (middenrif), nabijgelegen arteriële pulsaties en de autonome samentrekking van de wanden van de lymfevaten
- Rol in het immuunsysteem: de lymfeklieren bevatten B-lymfocyten (antilichamen) en T-lymfocyten (cellulaire immuniteit) — adenopathie (gezwollen lymfeklier) = actieve immuunreactie — de amandelen, de milt en de Peyer-plaques in de darmen maken deel uit van het lymfestelsel
Welke symptomen wijzen op een verstoorde lymfecirculatie en wanneer moet men een arts raadplegen?
- Lymfoedeem: ophoping van lymfe in de weefsels → geleidelijke en chronische zwelling — treft vooral de ledematen — kan primair zijn (aangeboren afwijking van de bloedvaten) of secundair (lymfeklierdissectie, bestraling, parasitaire infectie — filariasis) — gespecialiseerde behandeling (fysiotherapie, manuele drainage, compressie)
- Functionele symptomen van een vertraagde lymfecirculatie: aanhoudend gevoel van vermoeidheid — zwaar aanvoelende ledematen — tijdelijke zwelling aan het einde van de dag (anders dan echt lymfoedeem) — verhoogde vatbaarheid voor herhaalde infecties — cellulitis
- Raadpleeg een arts bij: onverklaarbare en aanhoudende eenzijdige zwelling — meerdere, langdurige vergrote lymfeklieren — postoperatief of post-radiotherapeutisch lymfoedeem — koorts in combinatie met pijnlijke lymfeklieren (infectie of lymfatische aandoening)
Hoe stimuleer je de lymfecirculatie op natuurlijke wijze?
- Lichamelijke activiteit: eerste maatregel — wandelen, zwemmen, yoga en de minitrampoline zijn bijzonder effectief om de lymfe te stimuleren — minimaal 30 minuten per dag — vermijd lange periodes van stilzitten — zie de behandelingen om de circulatie te verbeteren
- Manuele lymfedrainage: specifieke therapeutische massage — lichte en ritmische druk in de richting van de lymfestroom — uit te voeren door een opgeleide kinesitherapeut — gecontra-indiceerd bij actieve kanker, acute infectie of trombose
- Hydratatie: 1,5 tot 2 liter water per dag — houdt de lymfe vloeibaar — lauw water heeft de voorkeur boven koud water om de stofwisseling in de weefsels te ondersteunen
- Bromelaïne (ananasenzym): ontstekingsremmende en lymfedrainagebevorderende eigenschappen — vermindert posttraumatische en lymfatische zwellingen — 250 tot 500 mg per dag tussen de maaltijden door — contra-indicatie bij gebruik van antistollingsmiddelen
- Vitamine C: ondersteuning van de wanden van de lymfevaten (collageensynthese) — immuunstimulerende eigenschappen — 500 tot 1 000 mg/dag
- Selenium: lymfatische antioxidant — cofactor van glutathionperoxidase — 55 tot 200 µg/dag — zie het lymfestelsel en de zorg voor de bloedsomloop
- Diuretische kruiden (paardenbloem, orthosiphon, moerasspirea): bevorderen de uitscheiding van overtollig vocht via de nieren — ondersteuning bij lichte lymfatische stuwingen — in combinatie met voldoende hydratatie
