Het voorkomen van verkoudheid begint met inzicht in de wijze waarop het wordt overgedragen. Het rhinovirus (verantwoordelijk voor 30 tot 50 % van de verkoudheden) wordt voornamelijk via de lucht en door handcontact met de neusslijmvliezen overgedragen. De neusslijmvliesbarrière vormt de eerste verdedigingslinie — deze wordt verzwakt door de droge lucht van de verwarming in de winter, kou, tabak en uitdroging van het slijmvlies. Mensen die beter bestand zijn tegen verkoudheid, beschikken over een combinatie van een intacte mucociliaire barrière, een evenwichtige darmflora en voldoende vitamine D3, zink en vitamine C.
De etherische olie van ravintsara (Cinnamomum camphora ct cineol, 1,8-cineol ≥ 50 %) remt de replicatie van rhinovirussen en intracellulaire influenzavirussen en stimuleert de secretie van IgA in het ademhalingsslijmvlies. Bij verstuiving in de lucht of bij aanbrenging op de huid ter hoogte van de borstkas (verdund tot 20 % in plantaardige olie) is dit de eerste keuze onder de etherische oliën voor preventie in de winter. Zwavel (Actisoufre-spray of ampullen) reinigt het neusslijmvlies en versterkt de beschermende slijmlaag — het gebruik ervan in de KNO-geneeskunde is gedocumenteerd bij terugkerende nasofaryngitis bij zowel kinderen als volwassenen.
De darm-immuniteitsas is een van de best gedocumenteerde mechanismen voor preventie tijdens de winter. Probiotica (Lactobacillus rhamnosus GG, Bifidobacterium lactis) versterken de darmbarrière, stimuleren de secretie van respiratoir IgA via het MALT-systeem en moduleren de regulerende T-lymfocyten. De Cochrane-meta-analyse (2015, 12 studies, 3.720 deelnemers) bevestigt een afname van 47 % in de frequentie van winterinfecties en een verkorting van de duur met 1,89 dag. Lactibiane Réflexe (Pileje) en Solacy voor volwassenen zijn twee formules die specifiek voor dit gebruiksdoel zijn ontwikkeld.
Vitamine C (500-1000 mg/dag ter preventie) stimuleert de leukocyten, versterkt de nasale epitheliale barrière en beschermt de immuuncellen tegen oxidatieve stress — een meta-analyse (Hemilä & Chalker, 2013) bevestigt een verkorting van de duur van de verkoudheid met 8 tot 14 %. Zink (acetaat of gluconaat, 75 mg/dag binnen 24 uur na de eerste symptomen) remt rechtstreeks de vermenigvuldiging van rhinovirussen en verkort de duur van een verkoudheid met 33 %, volgens een meta-analyse uit 2017.
Een nieuwe generatie preventieve neussprays (BloxRhume met carrageen, Weleda Rhinodoron met aloë vera) vormt een beschermende film op het slijmvlies die virale deeltjes mechanisch opvangt voordat ze zich aan de epitheliale receptoren hechten. BloxRhume is onderzocht in gerandomiseerde studies (Eccles et al., 2010; Ludwig et al., 2013), die een significante vermindering van de frequentie en ernst van rhinovirusinfecties bevestigen. Deze sprays worden tijdens de blootstellingsperiode 2 tot 3 keer per dag gebruikt en zijn compatibel met homeopathische behandelingen (Coryzalia, Solacy) en de etherische olie van ravintsara.
Naast natuurlijke werkzame stoffen zijn er vijf dagelijkse gewoontes die het risico op het rhinovirus aanzienlijk verminderen. Was je handen met water en zeep (minimaal 20 seconden) na elk contact met risicovolle oppervlakken — het rhinovirus overleeft tot 18 uur op dode oppervlakken. Vermijd het aanraken van het gezicht (neus- en oogslijmvliezen zijn de toegangspoorten). Zorg voor een luchtvochtigheid binnenshuis van 40 tot 60 % (droge lucht verzwakt de mucociliaire barrière en bevordert het overleven van virale aerosolen). Zorg voor voldoende slaap (< 7 uur slaap verdrievoudigt het risico op een rhinovirusinfectie volgens Cohen et al., 2009). Voor mensen met chronische rhinitis zijn deze maatregelen des te belangrijker, aangezien hun slijmvliesbarrière al verzwakt is.
