Wat is een prikkelhoest en wat zijn de oorzaken ervan?
Een prikkelhoest is een droge, niet-productieve hoest – waarbij geen slijm wordt opgehoest – die wordt veroorzaakt door een directe irritatie van het slijmvlies van het strottenhoofd of de luchtpijp en de bronchiën. Het kenmerkende gevoel is een aanhoudende kriebel of schraapgevoel in de keel dat oncontroleerbare hoestbuien veroorzaakt. Het verschilt van een hoest met slijm door de totale afwezigheid van afscheidingen. Natuurlijke middelen die de hoest verzachten zijn verkrijgbaar in de winkel.
- Irriterende omgevingsfactoren: droge en koude lucht (droogt het strottenhoofdslijmvlies uit) — luchtvervuiling (fijne deeltjes PM2,5 irriteren het epitheel rechtstreeks) — tabaksrook (actief en passief) — stof, huisstofmijt, schimmels — chemische huishoudelijke spuitbussen
- Post-infectieuze resthoest: na een nasofaryngitis of griep kan tijdelijke bronchiale hyperreactiviteit een droge, irriterende hoest in stand houden gedurende 2 tot 4 weken na genezing van de infectie — het slijmvlies is nog steeds overgevoelig
- Allergie: allergische rhinitis met postnasale druppels kan een chronische irritatieve hoest veroorzaken — pollen, huisstofmijt, huidschilfers van dieren — behandeling van de onderliggende allergie (antihistaminica, nasale corticosteroïden) verhelpt vaak de hoest
- Gastro-oesofageale reflux (GERD): terugstromend maagzuur irriteert het strottenhoofd zonder dat er een branderig gevoel wordt waargenomen (stille laryngofaryngeale reflux) — chronische droge hoest, vaak ’s nachts of na de maaltijd, zonder duidelijke spijsverteringsklachten — moet worden overwogen bij elke aanhoudende, onverklaarbare droge hoest
- ACE-remmers: ACE-remmers (voorgeschreven bij hoge bloeddruk — enalapril, ramipril) veroorzaken bij 10 tot 15 % van de patiënten een aanhoudende droge hoest — deze verdwijnt wanneer het medicijn wordt gestopt
Hoe kan een irritatiehoest op natuurlijke wijze worden verlicht?
Het doel van natuurlijke remedies tegen irritatiehoest is het kalmeren en beschermen van het geïrriteerde slijmvlies door een verzachtende en filmvormende werking — er wordt een beschermende film gevormd op het strottenhoofd-epitheel, waardoor de irritatie wordt verminderd en de hoestreflex wordt onderbroken. Hydratatie is de eerste stap: regelmatig kleine slokjes lauw water drinken hydrateert het slijmvlies en stopt de hoestaanval.
- Honing: natuurlijk verzachtend middel — 1 tot 2 theelepels puur (laat het langzaam in de mond smelten voor maximaal contact met het keelslijmvlies) of in lauwe kruidenthee — kalmerende eigenschappen die in sommige studies vergelijkbaar zijn met die van dextromethorfan — gecontra-indiceerd bij kinderen jonger dan 1 jaar
- Heemst (Althaea officinalis): wortel rijk aan slijmstoffen — vormt een beschermende film op geïrriteerd slijmvlies — puur mechanische werking zonder interactie met medicijnen — als koude aftreksel (2 uur koud laten trekken om de slijmstoffen te behouden; heet water breekt deze af) of als siroop
- Kamille en tijm: kamille (ontstekingsremmend azulene — als aftreksel met honing) — tijm (thymol, werkt krampstillend op de luchtwegen — vermindert de frequentie van hoestbuien) — gember en kaneel als kruidenthee (natuurlijke ontstekingsremmers voor de luchtwegen)
- Gorgelen met lauw zout water: een half theelepeltje zout in een glas lauw water — 3 tot 4 keer per dag — vermindert lokale ontsteking en verlicht de kriebel in de keel — een eenvoudige en doeltreffende maatregel bij hoest door keelirritatie
- Etherische oliën: eucalyptus (1,8-cineol — via verstuiver of zachte inhalatie) — propolis in pastilles (beschermende film + lokaal antibacterieel) — etherische olie van pepermunt wordt afgeraden bij kinderen jonger dan 6 jaar (risico op laryngospasme) en bij zwangere vrouwen
Ademhalingsoefeningen, levensstijl en preventie
Een prikkelhoest kan de irritatie zelf in stand houden — elke hoestbui beschadigt het reeds verzwakte slijmvlies en lokt de volgende uit. Om deze vicieuze cirkel te doorbreken, zijn technieken nodig die de hoestreflex onder controle houden en het slijmvlies de kans geven om te herstellen.
- Techniek om de hoest te onderdrukken: bij het eerste kriebelende gevoel snel doorslikken (door te slikken sluit de epiglottis en wordt de hoestreflex tijdelijk onderdrukt) — of een klein slokje lauw water drinken — deze techniek onderbreekt de hoestaanval vaak voordat deze begint
- Gecontroleerde ademhaling: langzaam en diep inademen door de neus (4 seconden) — 2 seconden de adem inhouden — zacht en langzaam uitademen door de mond (6 seconden) — vermindert bronchiale hyperreactiviteit en zorgt voor meer tijd tussen de hoestbuien — in combinatie met ontspanning (hartcoherentie, yoga), vermindert de stress die de irritatiehoest versterkt
- Aanpassingen in de omgeving: luchtbevochtiger (40–60 % luchtvochtigheid) in de slaapkamer — luchtreiniger met HEPA-filter bij allergie of luchtvervuiling — stoppen met roken — vermijd huishoudelijke sprays, parfums en vluchtige stoffen in de woonruimtes — 15 minuten 's ochtends en 's avonds luchten
- Voeding: vermijd pittig eten (capsaïcine activeert direct de hoestreceptoren), alcohol (irriteert de slijmvliezen) en zeer koude of koolzuurhoudende dranken (veroorzaken spasmen) — geef de voorkeur aan voedingsmiddelen die rijk zijn aan vitamine C en zink (ondersteunen de slijmvliezen en het immuunsysteem)
