Huidontsteking is een reactie van de huid op een agressieve factor — een allergeen, irriterend middel, infectie, immuundisregulatie of een verstoring van het huidmicrobioom. Ze uit zich in de vier klassieke symptomen: roodheid, warmte, zwelling en jeuk of pijn. De huid is het orgaan dat het meest wordt blootgesteld aan prikkels van buitenaf en beschikt over een eigen lokaal immuunsysteem (Langerhans-cellen, mestcellen, immuunactieve keratinocyten). Verzorgingsproducten voor de gevoelige en ontstoken huid zijn verkrijgbaar in de assortimenten voor eczeem, atopische huid en dermatologie in de winkel.
De belangrijkste vormen van huidontsteking zijn atopische dermatitis (atopisch eczeem — stoornis van de huidbarrière + overdreven Th2-reactie — intense jeuk, erythemateuze plekken), psoriasis (Th17-reactie — dikke, goed afgebakende schilferige plekken), rosacea (vasculaire en folliculaire ontsteking van het gezicht — diffuse roodheid, couperose), urticaria (afgifte van histamine door mestcellen — vluchtige, migrerende oedemateuze plekken), contactdermatitis (reactie op een allergeen of irriterend middel — allergologische tests onontbeerlijk) en inflammatoire huidinfecties (impetigo, erysipelas). Een nauwkeurige dermatologische diagnose is bepalend voor de behandeling.
Het huidmicrobioom — een gemeenschap van commensale micro-organismen die het huidoppervlak bevolken — speelt een essentiële beschermende rol: het handhaaft de zure pH-waarde van de huid, concurreert met ziekteverwekkers en reguleert de lokale immuunrespons. Een verstoring ervan (huiddysbiose) bevordert de kolonisatie door ontstekingsbevorderende organismen zoals Staphylococcus aureus bij atopisch eczeem of Demodex bij rosacea. Tot de meest voorkomende factoren die huidontsteking veroorzaken behoren:
Verschillende natuurlijke werkzame stoffen hebben een bewezen ontstekingsremmende werking op de huid. Kamille (azuleen — krachtig ontstekingsremmer voor de huid) in de vorm van een kompres of crème verzacht roodheid en jeuk. Calendula (flavonoïden en saponinen) heeft een helende en ontstekingsremmende werking en is een aanrader voor de gevoelige, atopische en geïrriteerde huid. Aloë vera (pure gel bij plaatselijke toepassing) kalmeert en hydrateert de slijmvliezen en ontstoken huid. Virginkokosolie (antimicrobiële laurinezuur + verzachtende eigenschappen) versterkt de bij eczeem aangetaste lipidenbarrière van de huid. Zink, zowel bij lokale toepassing (zinkpyrithion) als bij orale inname (10–15 mg/dag), reguleert de ontstekingsreactie van de huid en versnelt de wondgenezing.
Op voedingsgebied verminderen omega-3-vetzuren EPA-DHA (1 tot 3 g/dag) de productie van pro-inflammatoire mediatoren in de huid (prostaglandinen, leukotriënen) en verbeteren ze de trans-epidermale hydratatie. Een dieet dat rijk is aan antioxidanten (polyfenolen, bètacaroteen, vitamine E) ondersteunt de weerstand van de cellen tegen oxidatieve stress van de huid. Het vermijden van geïdentificeerde voedselallergenen (eliminatietests onder begeleiding van een allergoloog) en het beperken van geraffineerde suikers, alcohol en ultraverwerkte voedingsmiddelen vermindert de systemische ontstekingsgevoeligheid. Deze natuurlijke benaderingen vormen een aanvulling op — maar zijn geen vervanging voor — de dermatologische behandelingen die worden voorgeschreven bij chronische ontstekingshuidaandoeningen.
