Carotenoïden zijn natuurlijke, in vet oplosbare pigmenten die worden aangemaakt door planten, algen en bacteriën. Ze zijn verantwoordelijk voor de gele, oranje en rode kleuren van fruit en groenten en vervullen in het menselijk lichaam een rol als antioxidant, voor het gezichtsvermogen en als bescherming tegen zonlicht. In de natuur zijn er meer dan 600 geïdentificeerd, waarvan er ongeveer vijftig zijn onderzocht op hun effecten op de gezondheid. Ontdek ons assortiment natuurlijke antioxidanten.
Wat zijn carotenoïden?
Carotenoïden kunnen worden onderverdeeld in twee hoofdgroepen: de carotenen (zuivere koolwaterstoffen: bètacaroteen, lycopeen) en de xanthofylen (zuurstofhoudende verbindingen: luteïne, zeaxanthine, astaxanthine). Hun oplosbaarheid in vetten bepaalt hun opname — een gelijktijdige inname van vetten is onontbeerlijk. Verschillende carotenoïden zijn voorlopers van vitamine A (provitamine A); andere, die niet worden omgezet, oefenen hun antioxiderende werking rechtstreeks uit in de weefsels waarin ze zich concentreren (netvlies, huid, prostaat).
Wat zijn de belangrijkste carotenoïden?
Elke carotenoïde onderscheidt zich door zijn weefsellocatie en zijn specifieke effecten.
- Bètacaroteen: provitamine A — draagt bij aan een normaal gezichtsvermogen (via vitamine A), aan de ondersteuning van het immuunsysteem en aan de bescherming van de huid; wortelen, zoete aardappel, abrikozen
- Luteïne: maculair pigment van het netvlies — filtert het blauwe licht van beeldschermen; spinazie, boerenkool, eigeel
- Zeaxanthine: komt samen met luteïne voor in de macula — synergetische bescherming van de fotoreceptoren; maïs, oranje paprika’s, eigeel
- Lycopeen: krachtige antioxidant die vooral in de prostaat en de bloedvaten voorkomt; gekookte tomaten, watermeloen, roze grapefruit
- Astaxanthine: mariene carotenoïde uit microalgen en zalm — krachtige lipofiele antioxidant, onderzocht voor gewrichtscomfort en sportief herstel
Carotenoïden en het gezichtsvermogen: welke rol spelen ze?
Twee carotenoïden zijn specifiek geconcentreerd in de macula van het netvlies.
- Luteïne en zeaxanthine vormen het maculaire pigment dat de blauwe golflengten filtert die schadelijk zijn voor de fotoreceptoren
- Hun concentratie in de macula hangt samen met de kwaliteit van het centrale gezichtsvermogen — de inname via de voeding heeft een directe invloed op dit gehalte
- Bekijk ons assortiment voedingssupplementen voor het gezichtsvermogen en de pagina over AMD voor situaties waarbij medische begeleiding nodig is
- Bètacaroteen draagt, via vitamine A, bij aan een normaal nachtzicht
Carotenoïden en de huid: welke voordelen?
Carotenoïden bieden interne fotoprotectie van de huid, als aanvulling op externe zonbescherming.
- Bètacaroteen en lycopeen hopen zich op in de huid en neutraliseren de door UV-straling veroorzaakte oxidatieve stress
- Ze helpen de huid voor te bereiden op de zomer — zie zonnevoorbereidingsproducten die antioxidanten bevatten
- Ze zijn geen vervanging voor lokale zonbescherming bij langdurige blootstelling
- In combinatie met vitamine C, vitamine E en bioflavonoïden dragen ze bij aan het behoud van de huidconditie
- Let op: bij overmatige inname kan bètacaroteen de huid geel kleuren (carotenodermie) — dit is ongevaarlijk, maar duidt op een overdosering
Hoe kan de opname van carotenoïden worden geoptimaliseerd?
Omdat carotenoïden in vet oplosbaar zijn, zijn er verschillende factoren die hun biologische beschikbaarheid optimaliseren.
- Consumeer ze samen met gezonde vetten: olijfolie, avocado, oliehoudende zaden — dit verhoogt de opname met een factor 3 tot 5
- Licht koken is gunstig: gekookte tomaten geven meer lycopeen af dan rauwe (door het breken van de celwanden)
- Varieer de kleurrijke bronnen: groene groenten (luteïne), oranje/rode groenten (bètacaroteen, lycopeen), gele groenten (zeaxanthine)
- Bewaar ze op een donkere plaats en drink sappen snel op — carotenoïden zijn gevoelig voor oxidatie en licht
Carotenoïde-supplementen: hoe kies je?
Suppletie is zinvol in verschillende situaties waarin er sprake is van een verhoogde behoefte of een onvoldoende inname.
- Ooggezondheid: combinatieformules met luteïne + zeaxanthine + DHA — zie supplementen voor het gezichtsvermogen
- Zomerlijke bescherming tegen zonlicht: formules met bètacaroteen + vitamine E + selenium
- Algemene antioxidanten: opnemen in een antioxidantcomplex met vitamine C, E en co-enzym Q10
- Hoge doses bètacaroteen worden afgeraden voor rokers (risico volgens epidemiologische studies) — geef de voorkeur aan formules met een gematigde dosering of aan lycopeen/luteïne
- Kies voor natuurlijke vormen (extracten van wortel, tomaat, tagetes) voor een betere synergie met de natuurlijke cofactoren
