Een geneesmiddel tegen infecties is elke stof die een infectie kan voorkomen of behandelen die wordt veroorzaakt door een ziekteverwekker — een bacterie, virus, schimmel of parasiet. In de geneeskunde omvat deze term receptplichtige geneesmiddelen (antibiotica, antivirale middelen, antischimmelmiddelen, antiparasitaire middelen) die alleen door een arts worden voorgeschreven nadat de veroorzaker is geïdentificeerd. In de parafarmacie en de fytotherapie verwijst de term naar natuurlijke stoffen met antimicrobiële werking die zonder recept verkrijgbaar zijn en worden gebruikt ter preventie of ter ondersteuning bij milde infecties. Geen enkel natuurlijk anti-infectiemiddel kan een medische behandeling vervangen die is voorgeschreven voor een ernstige, koortsachtige of aanhoudende infectie — het raadplegen van een arts blijft onontbeerlijk. De ondersteunende anti-infectiemiddelen zijn verkrijgbaar in de assortimenten ‘immuniteit’ en ‘immuunafweer’ op het gebied van fytotherapie in de winkel.
De vier groepen medicinale anti-infectieuze middelen onderscheiden zich door hun werkingsmechanisme:
Planten en natuurlijke stoffen met antimicrobiële werking vormen het domein van de natuurlijke anti-infectiemiddelen in de parafarmacie. Hun werkingsspectrum is beperkter dan dat van geneesmiddelen, maar ze bieden een effectieve preventieve ondersteuning bij milde virale en bacteriële infecties van de bovenste luchtwegen.
Propolis is een van de meest veelzijdige natuurlijke stoffen — de flavonoïden ervan hebben een breedspectrum antibacteriële en antivirale werking, wat vooral nuttig is ter ondersteuning van de KNO-gezondheid in de winter (mondspray, capsules).Knoflook (allicine) heeft een bewezen antibacteriële en antivirale werking en kan dagelijks in de vorm van een gestandaardiseerd extract of vers worden geconsumeerd. Manuka-honing (gestandaardiseerd MGO/UMF) wordt gebruikt vanwege zijn lokale antimicrobiële eigenschappen bij lichte wondjes en irritaties in de mond.Echinacea (EMA, gebruik is algemeen aanvaard) ondersteunt de afweer tegen virale luchtweginfecties bij een kuur van 2 tot 4 weken.
Resistentie tegen infectiebestrijdende middelen — voornamelijk antibiotica — is een van de meest kritieke uitdagingen voor de volksgezondheid. Deze resistentie ontstaat wanneer infectiebestrijdende middelen verkeerd worden gebruikt (bij virale infecties), in te lage doseringen worden toegediend of voortijdig worden gestopt voordat de voorgeschreven behandeling is voltooid. Bij elke antibioticakuur is het essentieel om de behandeling volledig af te maken, zelfs als de symptomen eerder verdwijnen, en om probiotica toe te voegen ter bescherming van de darmflora die door de antibioticabehandeling is verstoord. Wat natuurlijke middelen tegen infecties betreft, wordt een gericht gebruik gedurende een beperkte periode (5 tot 10 dagen) aanbevolen. Als de symptomen langer dan 5 tot 7 dagen aanhouden, verergeren of gepaard gaan met koorts, raadpleeg dan onmiddellijk een arts.
