Che cos'è l'apparato respiratorio e come è strutturato?
Il sistema respiratorio è l'insieme degli organi e delle strutture che consentono gli scambi gassosi tra l'organismo e l'ambiente: apporto di ossigeno alle cellule ed espulsione dell'anidride carbonica (CO₂). Si divide in vie aeree superiori (naso, faringe, laringe — filtrazione, umidificazione, termoregolazione dell’aria) e vie aeree inferiori (trachea, bronchi, bronchioli, alveoli polmonari — sede degli scambi). Gli integratori per l’apparato respiratorio e gli oli essenziali respiratori sono disponibili nel negozio.
- Polmoni: organo centrale — 700 milioni di alveoli che rappresentano una superficie di scambio compresa tra 70 e 80 m² — ogni alveolo è circondato da capillari sanguigni — l’O₂ passa nel sangue per diffusione passiva mentre la CO₂ viene espulsa (ematosi)
- Muscoli respiratori: diaframma (muscolo principale — inspirazione) — muscoli intercostali — muscoli accessori (scaleni, sternocleidomastoidei) sollecitati durante lo sforzo o in caso di difficoltà respiratoria — rafforzarli migliora la capacità ventilatoria
- Difese delle mucose: clearance mucociliare (ciglia + muco che intrappola le particelle estranee) — immunità innata delle mucose (IgA secretorie, macrofagi alveolari) — prima linea di difesa contro gli agenti patogeni inalati
Quali sono i disturbi più comuni dell’apparato respiratorio?
- Asma: infiammazione cronica con iperreattività bronchiale — 4 milioni di persone in Francia — cause multifattoriali (genetica, allergie, inquinamento, fumo passivo) — terapia di fondo (corticosteroidi per via inalatoria) + terapia d’urgenza (broncodilatatori)
- Bronchite e BPCO: bronchite acuta, nella maggior parte dei casi di origine virale — bronchite cronica + enfisema = BPCO (3,5 milioni in Francia, l’80% correlata al tabagismo) — tabagismo attivo: Tabac Info Service 3989
- Bronchiolite e polmonite: bronchiolite (RSV nei bambini di età inferiore ai 2 anni — visita pediatrica indispensabile) — polmonite (infezione alveolare batterica o virale — trattamento medico specifico richiesto)
- Apnea notturna: ripetute interruzioni respiratorie di durata superiore a 10 secondi — diagnosi tramite polisonnografia — sintomi associati (russamento, sonnolenza diurna, mal di testa mattutino) — trattamento: CPAP (pressione positiva continua) o ortesi di avanzamento mandibolare
- Disturbi respiratori e difficoltà respiratorie: dispnea da sforzo o a riposo — da valutare clinicamente per identificare la causa sottostante
Come preservare la salute dell’apparato respiratorio?
- Smettere di fumare: primo fattore di prevenzione modificabile — il fumo irrita le vie aeree, riduce la clearance mucociliare, aumenta il rischio di BPCO, di cancro ai polmoni e di infezioni ricorrenti — non appena si smette, il recupero della funzione mucociliare inizia già nelle prime settimane
- Prevenzione nei bambini: ambiente senza fumo — vaccinazione contro l’influenza, la pertosse e lo pneumococco — rigorosa igiene delle mani — riduzione dell’esposizione agli allergeni presenti in casa (acari, muffe)
- Farmaci per via inalatoria: broncodilatatori e corticosteroidi per via inalatoria — somministrazione diretta nelle vie respiratorie (rapido assorbimento, effetti sistemici ridotti) — tecnica di inalazione corretta indispensabile per l’efficacia — si raccomanda la formazione da parte di un operatore sanitario
- Miglioramento della capacità respiratoria: esercizio aerobico 150 min/settimana (OMS) — respirazione diaframmatica ed esercizi di espirazione — nuoto, camminata veloce, yoga — integratori di supporto: vitamina C (immunità delle mucose) e vitamina D3 (modulazione immunitaria — carenza frequente alle nostre latitudini)
