Il mascara ideale dipende dalla morfologia delle ciglia e dalla forma degli occhi, oltre che dall'effetto desiderato. Le ciglia corte e rade traggono vantaggio da uno scovolino in plastica con setole distanziate che ricopre ogni ciglia senza grumi, con una formula allungante e volumizzante. Le ciglia lunghe ma sottili richiedono una formula volumizzante a base di cere dense. Le ciglia cadenti necessitano di un mascara incurvante con agenti plastificanti, da applicare dopo il piegaciglia. La scelta dello scovolino è spesso più determinante della formula: conico per gli angoli interni e le ciglia corte, sferico per il volume complessivo. Per ciglia più folte e allungate, i sieri potenzianti preparano il terreno prima dell’applicazione del mascara.
Presente nella maggior parte dei mascara naturali e biologici (Avril, Même), l’olio di ricino (acido ricinoleico 85-90%) forma un film occlusivo su ogni fibra cigliare che trattiene l’umidità e riduce la rottura durante la rimozione del trucco. Se applicato regolarmente alla radice delle ciglia, ne migliora la resistenza meccanica nel corso di diverse settimane. La sua consistenza densa può appesantire le formule volumizzanti: i mascara naturali lo diluiscono in solventi vegetali volatili per ottenere un risultato più leggero.
L’oliodi argan (squalene, tocoferoli, indice comedogenico 0-1) è l’olio nutriente di riferimento nei mascara premium. Il suo squalene riduce l’elettricità statica responsabile dell’appiattimento delle ciglia, mentre i tocoferoli proteggono i pigmenti dall’ossidazione e prolungano la tenuta del colore. L'olio di jojoba (cera liquida resistente all'ossidazione) viene integrato nei mascara delicati per le sue proprietà scivolanti: facilita un'applicazione uniforme e la sua durata superiore a 2 anni lo rende un efficace conservante naturale.
La differenza risiede in tre categorie di ingredienti. Le cere: paraffina e ozokerite (di sintesi petrolchimica) nelle formule convenzionali contro cere vegetali e d’api nelle formule biologiche. I conservanti: parabeni e fenossietanolo contro tocoferolo e acido deidroacetico. I pigmenti: ossidi di ferro certificati privi di metalli pesanti in entrambi i casi — la normativa europea è identica. I mascara biologici certificati (Avril, Même) offrono una tollerabilità superiore per le pelli atopiche e gli occhi sensibili, con una durata dopo l’apertura più breve (da 4 a 6 mesi contro i 12 mesi dei prodotti convenzionali).
Chi indossa le lenti a contatto deve sempre applicare il mascara dopo averle inserite. Le fibre presenti in alcuni mascara allunganti (nylon o cellulosa) possono depositarsi sulle lenti e provocare cheratiti da irritazione: è preferibile utilizzare mascara senza fibre, a base acquosa e privi di conservanti irritanti. Per chi porta gli occhiali, un mascara allungante evita che le ciglia tocchino le lenti ad ogni battito di ciglia. La curvatura delle ciglia con il piegaciglia prima dell’applicazione allontana le ciglia dalle lenti e ottimizza l’apertura dello sguardo.
La rimozione del trucco è la fase più determinante per la salute a lungo termine delle ciglia: non strofinare mai. Imbevere un dischetto di cotone con uno struccante bifasico (per mascara waterproof) o con acqua micellare (formula classica), tenerlo in posa per 20-30 secondi sulle ciglia chiuse, quindi farlo scorrere verso il basso con un unico movimento. I residui di mascara non rimossi ostruiscono i follicoli cigliari e favoriscono la blefarite cronica. Una routine di trucco occhi accurata prevede sempre questa rimozione completa ogni sera.
