L'olio di argan, soprannominato «oro liquido», è un prezioso olio vegetale estratto dai noccioli dell'albero di argan (Argania spinosa), una specie endemica del sud-ovest del Marocco. Ricco di acidi grassi essenziali (omega-6, omega-9), vitamina E e antiossidanti (polifenoli, tocoferoli), è uno degli oli cosmetici più apprezzati per la cura della pelle, dei capelli e delle unghie. Esistono due tipi di olio di argan: quello cosmetico (noccioli non tostati, colore dorato chiaro) equello alimentare (noccioli tostati, colore più scuro e gusto di nocciola pronunciato). La sua consistenza penetrante lo rende un trattamento versatile adatto a numerosi tipi di pelle.
Per le pelli secche e mature, l’argan è un trattamento nutriente e antiossidante di riferimento:
Il suo alto contenuto di vitamina E aiuta a proteggere la pelle dai radicali liberi e favorisce il benessere della barriera cutanea.
Contrariamente a quanto si crede, l’olio di argan è adatto alle pelli grasse e a quelle con tendenza acneica. La sua texture leggera penetra rapidamente senza lasciare una pellicola untuosa, e la sua composizione aiuta a riequilibrare la produzione di sebo nelle pelli grasse. Applicato in piccola quantità (da 1 a 2 gocce) la sera sulla pelle detersa, contribuisce al benessere cutaneo senza appesantire la grana della pelle. Il suo basso indice comedogenico lo rende poco suscettibile di ostruire i pori. Per questi tipi di pelle, osservare la reazione cutanea per alcuni giorni e regolare la quantità. Da abbinare a una routine adatta alle esigenze specifiche della pelle. Si raccomanda comunque di effettuare un test nella piega del gomito per 48 ore prima dell’uso regolare.
L’olio di argan è ideale per i capelli secchi e danneggiati. Come trattamento pre-shampoo, applicarlo generosamente su tutta la chioma, lasciarlo in posa per un’ora o per tutta la notte sotto una cuffia, quindi lavare con uno shampoo delicato. Come siero senza risciacquo, applicare alcune gocce sulle punte dopo lo styling per domare l’effetto crespo e donare lucentezza ai capelli spenti. Alcune gocce aggiunte allo shampoo o alla maschera potenziano l’idratazione. L'argan protegge la fibra capillare dalle aggressioni esterne (sole, vento, calore degli strumenti per lo styling) e aiuta a prevenire le doppie punte. La sua leggerezza lo rende adatto alla maggior parte dei tipi di capelli; da dosare con parsimonia sui capelli fini per evitare di appesantirli.
L'olio di argan è utile per rinforzare le unghie fragili e che si spezzano facilmente. La sua applicazione regolare nutre le cuticole e ne previene la secchezza, donando al contempo elasticità e lucentezza alle unghie opache. Per un trattamento rinforzante, massaggiare ogni sera alcune gocce di olio di argan sulle unghie e sulle cuticole. Una ricetta tradizionale consiste nel mescolare alcune gocce di olio di argan con un po’ di succo di limone e lasciarvi in ammollo le unghie per 10 minuti per un trattamento rinforzante e schiarente. Per le mani molto secche, l’argan si utilizza anche come trattamento nutriente quotidiano, in particolare in inverno. Il suo alto contenuto di vitamina E favorisce il benessere della pelle delle mani esposta alle aggressioni esterne e ai ripetuti lavaggi.
L’olio di argan alimentare, ottenuto dalla tostatura dei noccioli, è un olio gastronomico della cucina marocchina dal gusto marcatamente nocciolato. Ricco di acidi grassi insaturi (omega-6, omega-9) e di steroli vegetali, si inserisce in un’alimentazione equilibrata. Secondo le indicazioni dell’EFSA, la sostituzione dei grassi saturi con quelli insaturi nella dieta contribuisce al mantenimento di un livello normale di colesterolo nel sangue. Si utilizza a crudo come condimento (insalate, verdure, tajine), mai in cottura ad alta temperatura che ne altererebbe le qualità. Entra nella composizione dell’amlou, una pasta tradizionale marocchina a base di mandorle e miele. L’uso alimentare richiede un olio specificatamente certificato per uso alimentare, distinto dall’olio cosmetico. Da conservare in luogo fresco dopo l’apertura.
L'olio di argan è generalmente molto ben tollerato da tutti i tipi di pelle. Le reazioni allergiche sono rare ma possibili; si raccomanda di effettuare un test nell’incavo del gomito per 48 ore prima del primo utilizzo, in particolare per le persone allergiche alla frutta a guscio (poiché l’argan proviene da un frutto con nocciolo, il rischio di allergia incrociata rimane teorico ma giustifica comunque la prudenza). Le donne in gravidanza o in allattamento possono utilizzarlo a scopo cosmetico senza particolari precauzioni. Per quanto riguarda la conservazione, conservare l’olio di argan al riparo dalla luce e dal calore, in un flacone di vetro ambrato per evitare l’ossidazione. La durata di conservazione è di 18-24 mesi dopo l’apertura. Chiudere bene il tappo dopo ogni utilizzo. Un odore rancido indica che l’olio si è ossidato e non va più utilizzato. Conservare l’olio alimentare in frigorifero dopo l’apertura.
Diversi criteri consentono di individuare un olio autentico e di qualità. La dicitura «spremuto a freddo» garantisce la conservazione delle sostanze nutritive e degli antiossidanti sensibili al calore. La composizione deve riportare un unico ingrediente: Argania spinosa kernel oil (senza additivi né diluizioni con altri oli meno costosi). Il marchio biologico (Ecocert, Cosmos Organic) garantisce l’assenza di residui di pesticidi e una produzione rispettosa dell’ambiente. Il colore dorato chiaro e il leggero profumo di nocciola caratterizzano un olio cosmetico autentico (un olio inodore è raffinato e impoverito).L’origine marocchina certificata, idealmente proveniente da cooperative femminili equosolidali, garantisce l’autenticità e sostiene i produttori locali. La confezione in flacone di vetro ambrato protegge dal deterioramento causato dalla luce. Distinguere chiaramente l’olio cosmetico dall’olio alimentare tostato in base all’uso desiderato.
