Lo spessore e la densità delle ciglia più folte dipendono da due parametri biologici distinti. Il diametro della fibra cigliare (in media da 10 a 20 µm) è determinato dal numero di cheratinociti presenti nella matrice del bulbo pilifero: maggiore è il numero, più spessa è la fibra. La densità (da 100 a 150 ciglia per centimetro di bordo palpebrale) dipende dal numero di follicoli attivi e dalla loro resistenza alla miniaturizzazione. Questi due fattori sono geneticamente determinati, ma influenzati dall’alimentazione, dalla vascolarizzazione follicolare e dalla qualità della cheratinizzazione. Una progressiva miniaturizzazione (legata al DHT, alle carenze nutrizionali o all’invecchiamento) riduce entrambi contemporaneamente.
Si tratta di due micronutrienti il cui ruolo a livello delle ciglia è documentato. Il selenio è un cofattore della glutatione perossidasi follicolare (GPx) — un enzima antiossidante che protegge i bulbi piliferi dai radicali liberi generati dallo stress ambientale. La sua carenza provoca un indebolimento dei follicoli e una caduta accelerata dei capelli, come documentato in diversi studi epidemiologici. La taurina (da 200 a 500 mg/giorno) protegge i cheratinociti follicolari dallo stress osmotico grazie al suo ruolo di osmoprotettore intracellulare: mantiene il gradiente ionico che sostiene la rapida divisione cellulare della matrice, caratteristica della fase anagen.
Le proantocianidine delle vinacce (estratto al 95% di OPC) rafforzano la microcircolazione peri-follicolare inibendo la proteina chinasi C e migliorando la permeabilità capillare. Riducono i microematomi peri-follicolari che comprimono i follicoli e accorciano la fase anagen. Uno studio giapponese (Takahashi, 1998) su modelli arricchiti con OPC mostra un aumento significativo della crescita dei peli. La loro sinergia con la vitamina C amplifica l’effetto vasoprotettivo.
Poco conosciute nella cura delle ciglia, le ceramidi svolgono un ruolo strutturale essenziale nella cuticola cigliare — lo strato esterno che determina lucentezza e resistenza meccanica. La carenza di ceramidi (causata da ripetuti struccaggi, raggi UV, sostanze chimiche) provoca il sollevamento delle squame cuticolari, una maggiore porosità e la rottura prematura delle ciglia. I sieri per ciglia a base di ceramidi ripristinano questa cuticola e riducono la porosità, restituendo alla fibra spessore apparente e lucentezza — tollerati sulle mucose palpebrali in concentrazioni comprese tra 0,01 e 0,1%.
Le proteine vegetali idrolizzate (cheratina di grano, proteine della seta) forniscono aminoacidi (metionina, cisteina, lisina) direttamente biodisponibili per la sintesi della cheratina nei bulbi ciliari. Per via topica, il loro basso peso molecolare permette loro di penetrare nella fibra e di riparare i ponti disolfuro danneggiati. Gli omega-6 (GLA, da 1 a 2 g al giorno tramite olio di enotera o di borragine) migliorano la fluidità delle membrane dei cheratinociti matriciali e favoriscono la rapida divisione cellulare nella fase anagen attiva.
A complemento dei principi attivi nutrienti che agiscono in un arco di tempo compreso tra 6 e 12 settimane, il mascara volumizzante offre un effetto di ispessimento visivo immediato. Le formule a base di cere dense (cera di Carnauba, cera d'api) si accumulano sulla fibra cigliare e ne aumentano il diametro apparente. Il primer per mascara (base volumizzante applicata prima del mascara colorato) infiamma ogni ciglia con fibre leggere, aumentando il volume apparente dal 30 al 50% già dalla prima applicazione. Lo scovolino sferico con setole fitte è il più efficace per il volume complessivo — da preferire allo scovolino conico che favorisce l’allungamento. Il Longcils Boncza Vitry (mascara in polvere) è la formula più antica documentata per il volume naturale delle ciglia.
