Un'infezione è il risultato dell'invasione e della moltiplicazione di agenti patogeni — virus, batteri, funghi o parassiti — nell'organismo, che scatenano una risposta immunitaria e sintomi clinici. È l'evento fondante di ogni patologia infettiva. Conoscere il tipo di infezione è fondamentale prima di qualsiasi trattamento, poiché le strategie terapeutiche variano radicalmente a seconda dell’agente responsabile. Gli integratori per il sostegno immunitario, utili a prevenire le infezioni, sono disponibili nelle linee «Immunità» e «Difese immunitarie» del negozio.
Le quattro principali categorie di infezioni si distinguono per la loro biologia e il loro trattamento:
I sintomi generali comuni a tutte le infezioni includono febbre (normale risposta infiammatoria del sistema immunitario), brividi, stanchezza intensa, dolori muscolari (mialgie) e cefalee. I segni localizzati indicano l’organo colpito: tosse e dispnea (infezioni respiratorie), bruciore durante la minzione (infezioni urinarie), diarrea e dolori addominali (infezioni dell’apparato digerente), arrossamento, calore e pus su una ferita (infezioni cutanee).
Diverse situazioni giustificano la chiamata immediata al 15: febbre molto alta (> 40 °C) con alterazioni dello stato di coscienza, rigidità del collo, porpora fulminante (macchie violacee che non scompaiono alla pressione con il dito — meningococco), gravi difficoltà respiratorie, infezione cutanea estesa con febbre e brividi (erisipela, cellulite) o febbre al ritorno da un paese tropicale. Per i casi meno urgenti ma che richiedono una rapida consultazione medica, consultare la pagina dedicata alle condizioni infettive.
La prevenzione delle infezioni si basa sulle misure di barriera (lavaggio delle mani con acqua e sapone — la misura preventiva numero uno, vaccinazione secondo il calendario vaccinale, alimentazione sicura — cottura completa delle carni, lavaggio di frutta e verdura) e sul rafforzamento del sistema immunitario. La vitamina C (500–1.000 mg/giorno), la vitamina D3 (1.000–2.000 UI/giorno — carenza invernale molto frequente) e lo zinco (10–15 mg/giorno) sono i micronutrienti meglio documentati dall’EFSA per il normale funzionamento del sistema immunitario.L’echinacea (EMA: uso ben consolidato — cura da 2 a 4 settimane prima dei periodi a rischio; controindicazioni: malattie autoimmuni e immunosoppressori) completa il supporto fitoterapico.
Sulla resistenza agli antibiotici — sfida globale per la salute pubblica: non utilizzare mai antibiotici senza prescrizione medica, portare sempre a termine il trattamento anche se i sintomi scompaiono prima, non utilizzare mai antibiotici per un’infezione virale. Consultare la pagina dedicata all’infettivologia per un approccio completo alla diagnosi e al trattamento delle infezioni.
