Che cos’è un ascesso orale e quali sono le sue tipologie?
L'ascesso orale è un accumulo di pus di origine batterica nella cavità orale. Si distinguedall’ascesso dentale (di origine pulpare — infezione che ha origine dall’interno del dente) per la sua sede: si forma nei tessuti molli che circondano i denti, nelle gengive o nell’osso alveolare, senza necessariamente coinvolgere la polpa dentale. La causa sottostante determina il tipo di ascesso e il trattamento necessario. Qualsiasi ascesso orale costituisce un’emergenza medica: non guarisce mai spontaneamente e la sua progressione può mettere a rischio strutture vitali. I prodottiper l’igiene orale preventiva sono disponibili nel negozio.
- Ascesso parodontale (gengivale): il più frequente dopo l’ascesso dentale — si forma nella tasca parodontale (spazio tra la gengiva e la radice) — causa principale: parodontite cronica (malattia gengivale con progressiva distruzione ossea) — può anche essere provocato da un corpo estraneo incastrato sotto la gengiva (liscivia di pesce, frammento di cibo, filo interdentale spezzato) — dolore localizzato, gonfiore gengivale con arrossamento e calore, sanguinamento al tatto, presenza di pus visibile alla sondatura
- Ascesso pericoronarico: intorno a un dente in fase di eruzione, più spesso il dente del giudizio inferiore — il cappuccio gengivale intrappola i batteri — dolore che si irradia verso l’orecchio e la gola, trisma (difficoltà ad aprire la bocca), gonfiore della guancia — trattamento: irrigazione + terapia antibiotica, seguita da una decisione sul dente del giudizio (spesso si consiglia l’estrazione)
- Ascesso sottomucoso: nei tessuti molli sotto la mucosa — spesso secondario a un’infezione dentale o parodontale che ha perforato la corticale ossea — gonfiore molle e fluttuante, poco doloroso poiché la tensione è minore — può fistolarizzare spontaneamente (drenaggio naturale)
- Ascesso iatrogeno: raro — conseguente a un’iniezione di anestetico (scarsa asepsi), a un intervento odontoiatrico o a un trauma durante una cura — insorge entro 48–72 ore dall’intervento
Quali sono i sintomi e come riconoscere un ascesso orale?
- Dolore localizzato e pulsante: a differenza della pulpite (dolore spontaneo e irradiato), il dolore dell’ascesso parodontale è spesso ben localizzato nel sito infetto — aggravato dalla pressione (morso, contatto con la lingua) — e può irradiarsi verso l’orecchio o il collo nelle forme pericoronariche
- Gonfiore gengivale o facciale: l’ascesso parodontale provoca un rigonfiamento gengivale rosso, caldo, fluttuante (morbido alla palpazione); l’ascesso pericoronarico provoca gonfiore alla guancia e limita l’apertura della bocca; qualsiasi gonfiore che si estenda sotto la mascella o al collo richiede una visita d’urgenza il giorno stesso
- Alitosi (halitosi): il pus batterico (composto da batteri anaerobici solforati) produce composti solforati volatili (VSC) all’origine di un’alitosi intensa — segno frequente e spesso il primo notato da chi ci circonda — scompare completamente con il trattamento dell’infezione — vedi anche igiene orale
- Febbre e malessere: febbre > 38 °C è segno che l’infezione ha superato i limiti locali — la maggior parte degli ascessi orali semplici è apiretica — qualsiasi febbre associata richiede una terapia antibiotica sistemica
- Sapore sgradevole in bocca: sapore di pus salato o amaro — spesso segno che l’ascesso ha iniziato a fistolarizzare spontaneamente — la fistola (via di drenaggio) allevia il dolore ma non cura l’infezione
Quali sono le cause e i fattori che favoriscono la comparsa di un ascesso orale?
- Parodontite non trattata: prima causa di ascesso parodontale — la progressiva distruzione dell’osso e del legamento parodontale crea tasche profonde in cui i batteri si accumulano in assenza di ossigeno — Porphyromonas gingivalis, Fusobacterium nucleatum e Treponema denticola sono i principali germi — qualsiasi parodontite non trattata può evolvere in un ascesso
- Igiene orale insufficiente: la placca batterica non rimossa quotidianamente si trasforma in biofilm patogeno entro 24–48 ore — successivamente si calcifica in tartaro (non rimovibile con lo spazzolino) — il tartaro sottogengivale è il substrato diretto degli ascessi parodontali
- Diabete non controllato: il diabete moltiplica da 3 a 5 volte il rischio di parodontite e di ascesso parodontale — l’iperglicemia riduce le difese immunitarie locali e altera la cicatrizzazione gengivale — la relazione è bidirezionale: la parodontite compromette a sua volta l’equilibrio glicemico
- Tabacco: vasocostrizione gengivale che maschera il sanguinamento (segno precoce della parodontite) — immunosoppressione locale — ritardo nella cicatrizzazione — i fumatori presentano una incidenza da 3 a 5 volte maggiore di parodontiti gravi
- Corpi estranei e traumi: lische di pesce, frammenti di guscio di noce o popcorn incastrati sotto la gengiva — possono scatenare un ascesso acuto senza parodontite preesistente — spesso risolvibili con la sola rimozione del corpo estraneo
Trattamento, prevenzione delle recidive e cure complementari
- Drenaggio — indispensabile: come per qualsiasi ascesso, gli antibiotici da soli non drenano il pus — l’incisione e il drenaggio da parte del dentista o del medico sono la procedura prioritaria — l’ascesso parodontale può anche essere drenato attraverso la tasca parodontale (detartraggio e levigatura d’urgenza) — sollievo dal dolore quasi immediato dopo il drenaggio
- Antibioterapia: indicata in caso di febbre, estensione del gonfiore o immunodepressione — amoxicillina 2–3 g/giorno o metronidazolo 1,5 g/giorno (il metronidazolo è particolarmente efficace contro gli anaerobi parodontali) — associazione amoxicillina + metronidazolo in caso di ascesso grave — la propoli può integrare l’azione antibatterica locale a supporto del trattamento prescritto
- Trattamento di fondo della parodontite: detartraggio + levigatura radicolare (rimozione del tartaro subgengivale e dei batteri aderenti alla radice) — può richiedere un intervento di chirurgia parodontale (lembo di accesso) nei casi gravi — controllo della parodontite ogni 3–6 mesi — consulta la nostra pagina sulla parodontite
- Prevenzione delle recidive: un ascesso parodontale si ripresenta se la parodontite sottostante non viene tenuta sotto controllo — spazzolatura 2 volte al giorno con spazzolino morbido — spazzolini interdentali o filo interdentale (fondamentali per eliminare la placca sottogengivale) — collutorio alla clorexidina durante i periodi di trattamento attivo — controllo del diabete e smettere di fumare — prodotti disponibili nella linea di igiene orale
- Quando rivolgersi al pronto soccorso: gonfiore che si estende al collo o sotto la mandibola — febbre > 38,5 °C — difficoltà a deglutire o ad aprire la bocca — malessere generale intenso — per il dolore dentale in attesa della visita: sciacquo con acqua salata tiepida + impacco freddo + paracetamolo — consultare la pagina «mal di denti » per la gestione del dolore e le cure in caso di sanguinamento delle gengive
