¿Qué es una prótesis dental y qué tipos existen?
Una prótesis dental es un dispositivo médico a medida destinado a sustituir uno o varios dientes que faltan, con el objetivo de recuperar la masticación, la fonación y la estética. Se distinguen dos grandes categorías: las prótesis removibles (que el propio paciente se quita) y las prótesis fijas (fijadas con cemento o atornilladas a los dientes o a los implantes). La elección depende del número de dientes que falten, del estado del hueso y de las encías, y del presupuesto. En la tienda se pueden encontrar accesorios para el mantenimiento de las prótesis dentales y productos para el cuidadode la higiene bucodental.
- Prótesis parcial removible: sustituye uno o varios dientes apoyándose en los dientes naturales restantes —armazón metálico (Cr-Co) o resina—; ganchos sobre los dientes pilares; más económica; limpieza diaria obligatoria; se recomienda retirarla por la noche
- Prótesis removible completa (dentadura postiza): sustituye la totalidad de los dientes de una arcada — se sujeta por succión (junta periférica entre encía y resina) y/o con adhesivo — sobre implantes (overdenture): estabilidad muy mejorada — sin dientes, el hueso alveolar se reabsorbe progresivamente → remodelación gingival → desajuste de la dentadura con el tiempo → reajustes periódicos imprescindibles
- Prótesis fija —puente—: corona cementada sobre los dientes adyacentes (dientes pilares tallados) para sustituir de 1 a 3 dientes —no removible— —vida útil de 10 a 15 años
- Prótesis sobre implantes: corona, puente o prótesis completa fijada sobre implantes de titanio osteointegrados — la solución más parecida al diente natural — intervención quirúrgica dental previa — mayor durabilidad
¿Cómo cuidar la prótesis dental a diario?
- Limpieza mecánica obligatoria: cepillo específico (con cerdas más suaves que los cepillos normales) + producto específico para prótesis (no abrasivo) — al menos dos veces al día — el agua y el jabón por sí solos no son suficientes — nunca utilices pasta de dientes normal (abrasiva → raya la resina → favorece la acumulación bacteriana)
- Pastillas efervescentes limpiadoras: remojo diario de 15 a 30 minutos en una solución desinfectante y limpiadora — elimina los depósitos de placa, sarro y las bacterias anaeróbicas responsables del mal aliento y de la candidiasis bucal (aftas)
- Retirada nocturna: dejar descansar las encías — favorece su revascularización y su salud — conservar en agua o en la solución de remojo (nunca dejar secar — la resina se retrae y se agrieta) — Las personas que padecen apnea del sueño o bruxismo pueden recibir recomendaciones específicas de su médico
- Cuidado de las encías y la mucosa: incluso sin dientes naturales, limpiar las encías y el paladar con un cepillo suave — previene la candidiasis subprotésica (aftas) y la inflamación (estomatitis protésica) — la sequedad bucal agrava la acumulación de levaduras bajo la prótesis
¿Cuál es la vida útil de una prótesis y cuándo hay que renovarla?
- Vida útil según el tipo: prótesis removible de resina — de 5 a 8 años (la resina se desgasta y se decolora) — prótesis removible metálica — de 8 a 15 años (estructura más estable) — puente — de 10 a 15 años — prótesis sobre implantes — de 15 a 20 años o más
- Signos de mal ajuste a los que hay que prestar atención: prótesis que se mueve o se cae al comer — dolor en las encías o puntos de apoyo dolorosos — dificultad para masticar — alteración de la fonación — cambio en el aspecto facial (aplanamiento de las mejillas, arrugas peribucales acentuadas) — consultar siempre al protésico o al dentista si aparecen estos signos
- Resorción ósea y mal ajuste: sin dientes, el hueso alveolar se resorbe a un ritmo de aproximadamente 1 mm al año — la encía cambia de volumen y forma → la prótesis ya no se ajusta → puntos de presión, úlceras, mal aliento — rebase (relleno de la cara interna de la prótesis) — procedimiento realizado por el protésico o el dentista
- Manipulación y almacenamiento: nunca hervir (deformación irreversible de la resina) — evitar caídas (fragilidad) — limpiar sobre un recipiente con agua o sobre una toalla — utilizar un estuche rígido para el transporte
¿Cómo adaptarse a una nueva prótesis y gestionar las molestias?
- Período de adaptación normal: las primeras semanas — molestias al masticar, sensación de cuerpo extraño, hipersalivación transitoria, cambios en la fonación — normales y temporales — reincorporar progresivamente los alimentos duros — no forzar
- Puntos dolorosos y úlceras: una prótesis mal ajustada crea zonas de presión excesiva → úlceras gingivales dolorosas — acude al dentista o al protésico para un pulido específico (nunca te la ajustes tú mismo con abrasivos) — los enjuagues bucales antisépticos suaves (agua salada, clorhexidina en baja concentración) alivian las mucosas irritadas
- Adhesivos protésicos: en crema o en polvo — mejoran la estabilidad y la comodidad de la prótesis removible — útiles durante el periodo de adaptación — no deben utilizarse como sustituto de un rebase necesario — se recomiendan las fórmulas sin zinc (se ha señalado riesgo de neuropatía por zinc a largo plazo con determinadas cremas adhesivas)
- Cepillado de los dientes naturales restantes: si se trata de una prótesis parcial, la higiene de los dientes naturales es aún más importante — los dientes pilares que sostienen los ganchos están muy expuestos a la caries cervical — es imprescindible un cepillado minucioso y el uso de hilo dental — productos disponibles en la gama de higiene bucodental
