¿Por qué el cepillado dental es la base insustituible de la higiene bucal?
El cepillado dental es la única acción capaz de eliminar mecánicamente la placa dental —esa biopelícula bacteriana que se vuelve a formar en un plazo de 24 a 48 horas en todas las superficies que no se cepillan—. Sin un cepillado regular, la placa se convierte en una comunidad bacteriana patógena, se calcifica formando sarro y desencadena las dos patologías más extendidas: la caries (un pH ácido < 5,5 disuelve el esmalte) y la gingivitis (inflamación de las encías que puede evolucionar hacia la periodontitis). En la gama higiene bucodental se ofrecen cepillos de dientes y dentífricos adaptados a cada perfil. Para las zonas a las que el cepillo no llega,la higiene interdental yel irrigador bucal completan la rutina.
- Técnica de Bass modificada — la referencia: colocar el cepillo en un ángulo de 45° hacia el surco gingival (unión entre la encía y el diente) — pequeños movimientos vibratorios cortos sin movimientos horizontales de vaivén — de 5 a 7 movimientos por zona antes de pasar a la siguiente — 2 minutos como mínimo — cubrir sistemáticamente todas las caras: externa, interna (las caras de los dientes que dan a la lengua y al paladar) y oclusal (superficies de masticación) — terminar con la lengua
- Momento óptimo: por la mañana después del desayuno (elimina las bacterias nocturnas y los restos de la comida) — por la noche antes de acostarse (lo más importante: la saliva es prácticamente inexistente durante la noche y las bacterias proliferan sin control) — Esperar 30 minutos después de una comida o de tomar una bebida ácida antes de cepillarse (el esmalte desmineralizado por los ácidos se debilita, y cepillarlo inmediatamente lo erosiona)
- Cepillado excesivo: basta con dos veces al día — Tres veces al día es aceptable; más allá de eso, o con una presión excesiva, el cepillado desgasta el esmalte y profundiza los cuellos de los dientes (recesión gingival por traumatismo); — el dolor en el cuello del diente o que los dientes «se alarguen» son signos que hay que comunicar al dentista
¿Cómo elegir bien el cepillo de dientes y la pasta dentífrica?
El cepillo de dientes de cerdas suaves es el único recomendado por las sociedades científicas odontológicas — las cerdas duras no eliminan mejor la placa, sino que desgastan el esmalte e irritan las encías. El cabezal debe ser pequeño para poder llegar a las muelas y a las caras linguales. Cambia el cepillo cada tres meses (o en cuanto las cerdas se abran; un cepillo con las cerdas abiertas ha perdido un 30 % de su eficacia de limpieza).
El cepillo eléctrico oscilante-rotatorio es clínicamente superior al cepillo manual: los estudios Cochrane muestran una reducción adicional del 21 % en la placa y del 11 % en el sangrado gingival. Se recomienda especialmente para personas con destreza reducida, usuarios de aparatos de ortodoncia y pacientes con enfermedad periodontal. En el caso de los niños, los cepillos eléctricos con temporizador (30 segundos por cuadrante) mejoran el cumplimiento del cepillado.
- Pasta dentífrica y flúor — criterios de elección: adultos → 1 450 ppm de flúor (norma europea; las pastas «naturales», de carbón o blanqueadoras suelen tener 900 ppm o menos, por lo que ofrecen menos protección) — Niños < 3 años → 1 000 ppm en trazas — 3–6 años → 1 000 ppm (del tamaño de un guisante) — > 6 años → 1 450 ppm — alto riesgo de caries → 2 800–5 000 ppm con receta médica
- Fórmulas especializadas: pasta dentífrica para dientes sensibles (nitrato de potasio al 5 % o cloruro de estroncio — obstruyen los túbulos dentinarios) — pasta dentífrica para fortalecimiento del esmalte (fluoruro de estaño, hidroxiapatita) — dentífricos para encías sensibles (sin SLS, con aloe vera o alantoína) — dentífricos blanqueadores abrasivos que deben utilizarse con moderación (RDA > 100; evitar su uso en esmalte debilitado)
- Después del cepillado: escupir sin enjuagar con agua — la capa de pasta dental fluorada sobre los dientes sigue actuando durante 30 minutos — enjuagar con agua inmediatamente elimina hasta el 80 % del flúor residual — si se utiliza un enjuague bucal fluorado por la noche, utilícelo con un intervalo respecto al cepillado para no diluir el fluoruro de la pasta de dientes
¿Qué errores comunes merman la eficacia del cepillado?
El primer error es no cepillar las caras internas de los dientes (lado de la lengua y del paladar): las caras linguales de los incisivos inferiores y las caras palatinas de los molares superiores son las zonas que más se suelen olvidar y las que más sarro acumulan. El segundo es cepillarse demasiado rápido: 30 segundos no son suficientes para eliminar la biopelícula. El tercero es cepillarse inmediatamente después de una comida ácida. El cuarto es descuidar el surco gingival: es ahí donde se forman las bacterias responsables de la gingivitis y la caries cervical.
- Lo que el cepillado no puede hacer por sí solo: los espacios entre los dientes representan el 40 % de las superficies dentales; el hilo dental o los cepillos interdentales son imprescindibles para llegar a ellos; sin una limpieza interdental diaria, pueden desarrollarse caries y gingivitis incluso con un cepillado perfecto de las superficies accesibles
- Cepillado y mal aliento: el cepillado por sí solo no trata la halitosis —la lengua es la principal fuente de compuestos sulfurosos volátiles—; utilizar un raspador lingual cada mañana reduce los olores entre un 40 % y un 75 %, como complemento del cepillado — El mal aliento persistente a pesar de un cepillado riguroso requiere una revisión dental
- Salud general: las bacterias de una boca mal cuidada pueden llegar al torrente sanguíneo — el cepillado regular reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares, ayuda a controlar la diabetes y disminuye las complicaciones obstétricas — dedicar 4 minutos al día al cepillado es una de las medidas de prevención sanitaria más rentables que existen
