El polen de abeja está formado por granos de polen floral que las abejas obreras recogen de las flores y compactan en bolitas con ayuda de su secreción nectarífera y salival. A continuación, los apicultores recogen estas bolitas microscópicas mediante trampas de polen colocadas a la entrada de las colmenas, que retienen una parte de las bolitas que traen las abejas recolectoras. El polen constituye la principal fuente de proteínas de las abejas para alimentar a las crías. Para el consumo humano, se utiliza como complemento alimenticio nutritivo, especialmente rico en macro y micronutrientes. Hay que distinguirlo de otros productos apícolas como la miel, el propóleo, la jalea real y la cera de abeja.
El polen presenta una densidad nutricional excepcional que justifica su interés como complemento alimenticio:
Esta diversidad nutricional permite respaldar varias declaraciones de propiedades alimentarias de la EFSA gracias a los micronutrientes realmente presentes.
En parafarmacias especializadas se comercializan diferentes tipos de polen monofloral, con perfiles gustativos y nutricionales distintos. El polen de jara (sur de Francia y España) es especialmente apreciado por su dulzura en boca y su concentración en flavonoides. El polen de castaño (regiones templadas de Europa) ofrece un sabor más pronunciado, rico en magnesio y polifenoles. El polen de brezo (lánderas atlánticas, Cevenas) presenta un color oscuro y un perfil aromático intenso. El polen de sauce se aprecia como cura tónica a principios de primavera. El polen polifloral, el más habitual, combina varias fuentes florales según la temporada de recolección. Para preservar la barrera cutánea y la vitalidad general, el polen se combina bien con una cura de vitamina C en épocas de cansancio.
Las curas clásicas de polen se realizan en momentos fisiológicos concretos:
La dosis habitual es de 15 a 30 g al día en adultos (1 o 2 cucharadas soperas rasas), repartidas en 1 o 2 tomas durante las comidas.
El polen se integra fácilmente en una alimentación equilibrada y puede consumirse de diferentes formas según las preferencias. El polen en grano se toma a cucharadas, idealmente en ayunas por la mañana con un vaso de agua, zumo de fruta o un yogur natural para facilitar que se ablanden los grumos. También se puede mezclar con miel en una preparación tradicional de «miel y polen», lo que facilita su conservación y su consumo.Incorporarlo a un batido de fruta fresca o de frutos rojos es una opción moderna muy apreciada. Espolvoreado sobre muesli, requesón o compotas, enriquece el desayuno. Para viajar o para facilitar su consumo, las cápsulas de extracto de polen (de 300 a 500 mg, de 2 a 4 al día) ofrecen un formato práctico. Importante: no calentar el polen a más de 40 °C para preservar las enzimas, vitaminas y polifenoles termosensibles; no añadirlo a bebidas muy calientes.
La conservación del polen influye directamente en su calidad nutricional. El polen fresco, recolectado y congelado inmediatamente, y que luego se vende refrigerado, conserva todas sus vitaminas y enzimas, pero debe consumirse en un plazo de 4 a 6 meses tras su apertura, conservándolo en el frigorífico a una temperatura de entre 0 y 4 °C en un recipiente hermético. El polen seco (deshidratado a baja temperatura, por debajo de 40 °C) es más práctico, pero pierde una parte de sus vitaminas termosensibles; se conserva entre 12 y 18 meses a temperatura ambiente en un frasco hermético, protegido de la luz y la humedad. El polen liofilizado es un formato de alta calidad que conserva mejor los nutrientes más frágiles. Las cápsulas de polen triturado o en polvo estandarizado ofrecen una conservación prolongada y una dosificación regular. En el caso del polen en grano, comprueba que no haya humedad (sensación pegajosa), lo que indicaría un inicio de fermentación. El color multicolor del polen polifloral es normal y refleja la diversidad de las fuentes florales.
El potencial alergénico del polen de abeja merece una atención especial. Las personas alérgicas al polen transportado por el aire (fiebre del heno, conjuntivitis alérgica, asma alérgica estacional) deben evitar el consumo oral de polen de abeja, ya que el riesgo alérgico es elevado. También se han descrito alergias cruzadas con otros productos apícolas (miel, propóleo, jalea real). Es imprescindible realizar una prueba gradual: comenzar con 1 o 2 granos el primer día y aumentar progresivamente durante 7 a 10 días, vigilando la aparición de signos alérgicos (picor, urticaria, trastornos respiratorios, trastornos digestivos). En caso de reacción, interrumpir inmediatamente el tratamiento y consultar rápidamente a un médico. Las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia deben consultar con un médico antes de iniciar un tratamiento prolongado. Los niños menores de 6 años solo deben consumir polen bajo recomendación pediátrica. Las personas asmáticas y aquellas que toman anticoagulantes deben extremar la precaución. El polen es rico en vitamina K, lo que puede alterar determinados tratamientos anticoagulantes. En caso de ingesta elevada (> 30 g/día), pueden aparecer trastornos digestivos transitorios.
Existen varios criterios de calidad que permiten identificar un producto fiable y rico en nutrientes. La etiqueta Bio AB o Ecocert garantiza la ausencia de residuos de pesticidas en la flora de la que se recoge el polen, lo cual es especialmente importante en el caso del polen.El origen apícola concreto (apicultor identificado, región, país) garantiza la trazabilidad; es preferible optar por el origen francés o europeo. Debe indicarse la flora de origen: polen monofloral (jara, castaño, brezo, sauce, romero) o polifloral, según la temporada. La frescura de la cosecha es un indicador clave: fecha de cosecha especificada, conservación en frío para el polen fresco. El método de secado debe respetar una temperatura máxima de 40 °C para preservar las enzimas y las vitaminas.Aspecto visual: granos multicolores, no pegajosos, sin moho ni olor a fermentación. El envasado en tarros opacos o frascos ámbar protege contra la degradación provocada por la luz. Marcas de referencia en parafarmacia: Ballot-Flurin, Famille Mary, Pollenergie, Propolia, Apimab, Naturactive, Pranarôm, Salus.
