Aunque a menudo se confunden,el orzuelo y el calazión son dos afecciones palpebrales bien diferenciadas. El orzuelo es una infección aguda del folículo piloso de una pestaña o de una glándula de Zeiss causada por el Staphylococcus aureus; se forma en el borde libre del párpado, es doloroso y evoluciona en pocos días hacia una acumulación purulenta. El chalazión, por el contrario, es una inflamación crónica aséptica de una glándula de Meibomio —situada más profundamente en el párpado, indolora o poco dolorosa, con una evolución lenta a lo largo de varias semanas—. Un orgelet mal tratado puede transformarse en un chalazión debido a la obstrucción persistente del folículo.
El calor húmedo es el tratamiento de primera línea recomendado antes de recurrir a antibióticos locales. A una temperatura de 38-40 °C, durante 5 a 10 minutos, de 3 a 4 veces al día, licúa el contenido de la glándula infectada, favorece la maduración y el drenaje espontáneo, y mejora la microcirculación local. Los estudios comparativos demuestran que es suficiente para resolver entre el 70 % y el 80 % de los orzuelos no complicados en un plazo de 5 a 7 días. Nunca se debe perforar ni exprimir el orzuelo por cuenta propia, ya que existe riesgo de celulitis preseptal por la propagación de la infección a todo el párpado.
El propóleo, un antiséptico natural de amplio espectro, es el principio activo mejor documentado contra el Staphylococcus aureus, la bacteria responsable del 90 % de los orzuelos. Sus ésteres fenólicos (CAPE, artepillina C) inhiben el crecimiento del S. aureus, incluidas algunas cepas de SARM, según estudios in vitro. Aplicada localmente en forma de colirio con un 5-10 % de extracto seco, complementa el tratamiento con compresas. Su acción antiinflamatoria (inhibición de NF-kB) reduce el eritema y el edema palpebral. Uso: siempre bajo consejo farmacéutico, nunca en estado puro en contacto con las mucosas oculares.
La manzanilla (Matricaria chamomilla) es el principio activo calmante de referencia para el cuidado ocular natural. Su azuleno y su alfa-bisabolol inhiben la liberación de histamina y de leucotrienos proinflamatorios, lo que reduce el prurito y el eritema palpebral. Se puede utilizar como compresa una infusión enfriada a 37-38 °C. Precaución: existe la posibilidad de alergia cruzada con las asteráceas; realizar una prueba previa.
La caléndula (Calendula officinalis) tiene propiedades cicatrizantes y es un antiséptico suave. Sus flavonoides (quercetina) y triterpenos (faradiol) reducen la inflamación y aceleran la reparación epidérmica tras el drenaje natural. Úsala únicamente en forma de agua floral o extracto acuoso diluido; nunca utilices preparados alcohólicos en contacto con los ojos.
Los orzuelos recurrentes (más de 2-3 episodios al año) suelen indicar una fragilidad inmunitaria local. La vitamina C (de 500 mg a 1 g al día) favorece la respuesta contra los estafilococos al estimular la fagocitosis de los neutrófilos y reforzar la barrera epitelial palpebral. Algunos estudios epidemiológicos asocian la carencia de vitamina C con una mayor susceptibilidad a las infecciones cutáneas por estafilococos. Se puede recomendar un tratamiento de 4 a 8 semanas como medida preventiva contra las recidivas, como complemento de una higiene palpebral rigurosa.
La mayoría de los orzuelos se curan con cuidados locales. En la página «Ojos irritados » se detallan los cuidados complementarios para el bienestar palpebral. Es imprescindible acudir sin demora a una consulta oftalmológica si el orzuelo no mejora al cabo de 7 días, si la inflamación se extiende a todo el párpado o a la región periorbitaria, si aparece fiebre, si la visión se vuelve borrosa o si las recidivas son frecuentes. Estos signos pueden indicar una celulitis presepal que requiera un tratamiento antibiótico sistémico o un drenaje quirúrgico.
