¿Qué es el hígado y cuáles son sus funciones vitales?
El hígado es el órgano interno más grande del cuerpo humano (1,2–1,5 kg) —situado en el hipocondrio derecho, debajo del diafragma— y el órgano más polivalente: desempeña más de 500 funciones metabólicas identificadas. Para conocer patologías hepáticas específicas, consulta nuestra sección sobre trastornos hepáticos. Nuestra gama de complementos detox favorece de forma natural las funciones hepáticas.
- Metabolismo de los hidratos de carbono: almacena el glucógeno (reserva de glucosa) — libera glucosa en la sangre entre comidas (glucogenólisis) — produce glucosa a partir de aminoácidos y lactato (neoglucogénesis) — regulador central de la glucemia
- Metabolismo lipídico: síntesis y oxidación de los ácidos grasos — producción de colesterol (el 80 % del colesterol corporal se sintetiza en el hígado) — síntesis de lipoproteínas (VLDL, HDL) — β-oxidación (suministro de energía)
- Metabolismo proteico: síntesis de la albúmina (principal proteína plasmática) — síntesis de los factores de coagulación (el TP/INR refleja esta función) — desaminación de los aminoácidos → urea → eliminación renal
- Desintoxicación: filtra 1,5 L de sangre/minuto — transforma las toxinas (alcohol → acetaldehído → acetato) — conjuga y elimina la bilirrubina — metaboliza los fármacos (citocromos P450)
- Producción de bilis: 500–1 000 ml/día — emulsificación de las grasas — transporte del colesterol y la bilirrubina hacia el intestino — papel en la absorción de las vitaminas liposolubles A, D, E y K
Principios activos naturales para reforzar y proteger el hígado
- Cardo mariano (silimarina): hepatoprotector de referencia — estabiliza las membranas de los hepatocitos + potente antioxidante + estimula la regeneración hepática — 150–300 mg de silimarina/día en un tratamiento de 3 meses
- Omega-3 (EPA/DHA): antiinflamatorios hepáticos — reducen la esteatosis (acumulación de grasas en el hígado) — datos clínicos positivos en la EHNA — 2–4 g al día
- Selenio: cofactor de la glutatión peroxidasa (principal antioxidante intrahepático) — protege a los hepatocitos contra el estrés oxidativo relacionado con el alcohol y las toxinas — 55–100 µg/día
- Vitamina E (tocoferol): antioxidante liposoluble — protege las membranas de los hepatocitos contra la peroxidación lipídica — De 15 mg/día (aporte nutricional) a 200–400 mg/día (apoyo hepático) — datos positivos en la EHNA
- Vitamina D3: síntesis hepática (hidroxilación a 25-OH-D3) alterada en caso de enfermedad hepática — carencia casi universal en las hepatopatías crónicas — 1 000–2 000 UI/día de forma sistemática
Hígado, diabetes, obesidad y alimentación hepatoprotectora
- Hígado graso (NASH/esteatosis hepática no alcohólica): primera causa mundial de cirrosis en aumento — relacionada con el sobrepeso, la diabetes tipo 2 y el síndrome metabólico — fructosa industrial (refrescos, zumos de frutas industriales) = primer factor lipogénico hepático — pérdida de peso del 7–10 % del peso corporal = regresión documentada de la esteatosis
- Hígado y diabetes: el hígado resistente a la insulina produce un exceso de glucosa incluso en ayunas (neoglucogénesis anómala) → hiperglucemia en ayunas persistente — la NASH agrava la resistencia a la insulina (círculo vicioso) — controlar la glucemia protege el hígado
- Alimentación hepatoprotectora: verduras crucíferas (sulforafano — principio activo para la desintoxicación hepática), café sin azúcar (reduce en un 40 % el riesgo de cirrosis), frutos rojos (antioxidantes), frutos secos (vitamina E), legumbres (fibra) — consulta nuestra gama de productos detox para adelgazar
- Alcohol: límite semanal de la OMS = 10 copas estándar como máximo — el alcohol es directamente tóxico para los hepatocitos — esteatosis alcohólica → hepatitis alcohólica → cirrosis — abstinencia total si se diagnostica una hepatopatía
- Zinc 15–25 mg/día: cofactor de las enzimas de desintoxicación hepática — carencia casi universal en las enfermedades hepáticas crónicas — administrar suplementos de forma sistemática en caso de esteatosis o hepatopatía
Detección precoz, análisis hepático y seguimiento
- Perfil hepático estándar: ASAT/ALAT (citólisis hepática) + GGT + PAL (colestasis) + bilirrubina total + albúmina + TP/INR — a realizar anualmente si existen factores de riesgo (sobrepeso, diabetes, alcohol, fármacos hepatotóxicos)
- Esteatosis (hígado graso): ASAT/ALAT moderadamente elevadas — ecografía = primera prueba (hiperecogenicidad del hígado) — Fibroscan para cuantificar la esteatosis y la fibrosis sin biopsia
- Paracetamol: límite máximo de 2 g/día en caso de hepatopatía (frente a 4 g en personas sanas) — intoxicación por paracetamol = primera causa de insuficiencia hepática aguda en Francia — antídoto: N-acetilcisteína (NAC) por vía intravenosa en urgencias
- Cribado de la hepatitis C (serología): se recomienda una vez en la vida para todos los adultos de entre 18 y 75 años en Francia — 170 000 portadores crónicos desconocen su estado — el tratamiento con AAD cura > 95 % de los casos
- Acudir al médico si: ictericia — fatiga crónica inexplicable — dolor en el hipocondrio derecho — orina oscura + heces descoloridas — anemia ferropénica inexplicable — cualquier resultado anormal en los análisis hepáticos en dos muestras consecutivas
