Los flavonoides son compuestos polifenólicos presentes de forma natural en las plantas, las frutas, las verduras y las bebidas vegetales. Constituyen la mayor familia de pigmentos vegetales —más de 6.000 estructuras identificadas— y poseen propiedades antioxidantes, vasoprotectoras e inmunomoduladoras que los convierten en ingredientes clave para una alimentación saludable. Descubre nuestra gama de antioxidantes naturales.
¿Qué son los flavonoides?
Los flavonoides comparten una estructura polifenólica básica (esqueleto C6-C3-C6) que les confiere su capacidad para neutralizar los radicales libres. Se clasifican en seis subfamilias según su estructura química, cada una con fuentes alimentarias y propiedades biológicas distintas. Su color es el indicador más sencillo de su riqueza: cuanto más pigmentado es un alimento (rojo, naranja, morado, verde oscuro), mayor es la probabilidad de que tenga una alta concentración de flavonoides.
¿Cuáles son las familias de flavonoides?
La familia de los flavonoides está formada por seis subfamilias, cada una con fuentes y usos específicos.
- Flavonoles (quercetina, kaempferol): potentes antioxidantes — cebollas, manzanas, té, uvas
- Flavanoles (catequinas, epicatequinas): acción vasoprotectora y antioxidante — té verde, chocolate negro ≥ 70 %, orujo de uva
- Flavanonas (hesperidina, naringenina): bioflavonoides de los cítricos — protección capilar y vascular
- Antocianinas: pigmentos de las frutas rojas y las bayas — arándanos, moras, grosellas negras — favorecen la visión y la microcirculación cerebral
- Flavonas (apigenina, luteolina): acción calmante — perejil, apio, manzanilla
- Isoflavonas: presentes en la soja y las legumbres — efectos fitoestrogénicos que deben utilizarse con precaución en personas con antecedentes de enfermedades hormonodependientes
¿Flavonoides y salud cardiovascular?
Los flavonoides ejercen una acción demostrada sobre el bienestar vascular a través de varios mecanismos.
- Refuerzan la integridad de las paredes capilares, lo que resulta útil en casos de piernas pesadas y fragilidad vascular
- Contribuyen a la protección de los lípidos sanguíneos contra la oxidación (formación de placas de ateroma)
- Los polifenoles de la uva (OPC, proantocianidinas) y el resveratrol son los más estudiados en relación con el bienestar vascular
- Algunos flavanoles (cacao, té verde) contribuyen a la vasodilatación y al mantenimiento de una presión arterial normal
¿Flavonoides y protección celular?
Los flavonoides actúan como antioxidantes de amplio espectro, complementarios de las vitaminas C y E.
- Capturan los radicales libres en los compartimentos acuosos y lipídicos, según la familia
- Regeneran la vitamina C y contribuyen a su efecto antioxidante prolongado
- El ginkgo biloba, rico en flavonoides (ginkgólidos, bilobalida), es conocido por favorecer la microcirculación y las funciones cognitivas
- Los flavonoides modulan las vías de señalización celular implicadas en la respuesta inmunitaria
¿Dónde se encuentran los flavonoides en la alimentación?
Los flavonoides están presentes en casi todos los alimentos vegetales de colores.
- Frutas rojas y bayas: arándanos, fresas, frambuesas, moras, grosellas negras (antocianinas)
- Cítricos: naranjas, pomelos, limones — bioflavonoides (hesperidina, naringenina)
- Té verde: catequinas, EGCG —entre los flavonoides más estudiados—
- Cebollas y ajo: quercetina, kaempferol en concentraciones elevadas
- Uvas negras y vino tinto: resveratrol, proantocianidinas
- Chocolate negro ≥ 70 %: flavanoles (catequinas, epicatequinas)
¿Hay que tener precauciones con los complementos de flavonoides?
Los extractos concentrados de flavonoides están ampliamente disponibles, pero su uso requiere algunas precauciones.
- Ginkgo biloba: efecto anticoagulante demostrado — contraindicado con anticoagulantes y antes de una intervención quirúrgica
- Catequinas de té verde en dosis elevadas: pueden reducir la absorción del hierro no hemo — espaciar las comidas ricas en hierro
- Isoflavonas de soja: precaución en personas con antecedentes o riesgo de cánceres hormono-dependientes — se recomienda consultar con un médico
- Los flavonoides pueden interactuar con determinados medicamentos (ciclosporina, warfarina, algunos tratamientos de quimioterapia); coménteselo a su médico
- Es preferible optar por extractos estandarizados (con un porcentaje garantizado de principios activos) en lugar de fórmulas sin dosificar
