¿Qué es la disentería y por qué se considera una urgencia médica?
La disentería es una infección intestinal grave caracterizada por una diarrea con sangre y moco; cualquier diarrea con sangre y moco debe considerarse una urgencia médica hasta que se demuestre lo contrario. Se distingue fundamentalmente de la diarrea común y de la gastroenteritis viral por la presencia de sangre y la necesidad de un tratamiento médico específico.
- Disentería bacilar (shigelosis): causada por Shigella —una bacteria muy contagiosa (bastan menos de 10 bacterias para provocar la infección)—; periodo de incubación de 1 a 4 días; diarrea sanguinolenta, fiebre y calambres; transmisión entre personas y por vía fecal-oral; requiere tratamiento antibiótico específico
- Disentería amebiana (amebiasis intestinal): causada por Entamoeba histolytica —parásito—; frecuente en países tropicales y subtropicales; incubación más prolongada (de 1 a 3 semanas); diarrea mucosa con sangre roja; requiere tratamiento antiparasitario (metronidazol)
- Diferencia con la diarrea simple: sangre + moco en las heces + fiebre + tenesmo (necesidad imperiosa y dolorosa de defecar) — sin tratamiento, riesgo de septicemia y perforación colónica
- En Francia: casos importados por viajeros (países tropicales, África, sur de Asia) — poco frecuente en personas que no han viajado — declaración obligatoria de la shigelosis
- Nunca tomar loperamida (antidiarreico que ralentiza el tránsito intestinal) en caso de diarrea sanguinolenta — riesgo de retención de toxinas y agravamiento
Síntomas, diagnóstico y medidas a tomar
- Síntomas característicos: diarrea mucosangrienta (heces con moco y sangre roja) — fiebre > 38,5 °C — cólicos abdominales intensos — tenesmo (necesidad permanente y dolorosa de defecar) — náuseas, anorexia, astenia
- Diagnóstico: cultivo de heces (análisis bacteriológico de las heces) para identificar la bacteria o el parásito — examen parasitológico de las heces (EPS) para detectar E. histolytica — hemograma completo (leucocitosis) y PCR elevada
- Consulta urgente en cuanto aparezcan heces con sangre — llamar al 15 si: deshidratación grave, alteración del estado de conciencia, fiebre > 39 °C, niño < 2 años, persona inmunodeprimida, mujer embarazada
- Notificación obligatoria en Francia: la shigelosis es una enfermedad de declaración obligatoria (MDO) — notificación a la ARS para la vigilancia epidemiológica
- Exclusión escolar obligatoria para los niños con shigelosis hasta la curación bacteriológica confirmada
Tratamientos médicos y rehidratación
- Rehidratación oral como prioridad: soluciones de rehidratación oral (SRO) — reposición de las pérdidas hídricas — en caso de vómitos intensos o deshidratación grave: hospitalización y rehidratación por vía intravenosa — consulta nuestra gama de productos para el estómago y el tránsito intestinal
- Shigelosis: antibióticos específicos (azitromicina, fluoroquinolonas) — es imprescindible realizar un antibiograma antes del tratamiento (resistencias crecientes) — duración de 3 a 5 días según el antibiograma
- Amebiasis intestinal: metronidazol (Flagyl®) 5-10 días — seguido de un tratamiento luminal (tiliquinol-tilbroquinol o paromomicina) para eliminar los quistes residuales — sin un tratamiento completo, riesgo de amebiasis hepática (absceso hepático)
- No se debe automedicar — nunca se debe tomar loperamida ni antiespasmódicos sin consejo médico en caso de diarrea sanguinolenta
- Seguimiento tras el tratamiento: cultivo de heces de control a las 3–4 semanas para confirmar la erradicación (especialmente en el caso de la amebiasis)
Prevención durante los viajes y en poblaciones vulnerables
- Viajeros: agua embotellada o hervida en países de riesgo — alimentos bien cocinados — evitar verduras crudas, bufés abiertos, cubitos de hielo y helados artesanales — higiene de manos estricta (jabón, SHA)
- Niños menores de 5 años: la población más vulnerable — 165 millones de casos de shigelosis al año en todo el mundo, mortalidad significativa en países de bajos ingresos — es imprescindible la vigilancia y la consulta temprana
- No hay vacuna disponible (se está investigando contra la Shigella) — la prevención se basa únicamente en la higiene y las medidas sanitarias
- Poblaciones de riesgo en Francia: personas inmunodeprimidas, lactantes, personas mayores en residencias — higiene reforzada y aislamiento de los casos confirmados
- Consultar antes de viajar a una zona tropical: el médico especialista en medicina de viajes o el centro de vacunación internacional pueden adaptar los consejos según el destino — consulta nuestra página sobre intoxicación alimentaria para conocer las medidas generales de prevención alimentaria
