El cerebro es el órgano más activo desde el punto de vista metabólico del organismo: representa el 2 % del peso corporal, pero consume el 20 % de la energía total y el 25 % del oxígeno. Sus necesidades nutricionales son específicas:
Sí: los omega-3 DHA son los ácidos grasos estructurales del cerebro humano. La EFSA ha validado la alegación sobre la contribución del DHA al desarrollo normal del cerebro fetal y de los lactantes. En los adultos, el DHA modula el BDNF (factor neurotrófico derivado del cerebro), implicado en el aprendizaje y la memoria, y sus metabolitos (resolinas, protectinas y neuroprotectinas) reducen la inflamación microglial, un mecanismo central del envejecimiento cerebral acelerado. Según los estudios epidemiológicos, un aporte insuficiente se asocia a un mayor riesgo de deterioro cognitivo.
Hay dos plantas que cuentan con los datos clínicos más sólidos sobre la cognición:
El magnesio modula los receptores NMDA del glutamato, evitando la excitotoxicidad neuronal al bloquear estos receptores en estado de reposo. Su carencia aumenta la excitabilidad neuronal, la sensibilidad al estrés y la susceptibilidad a las convulsiones. La vitamina B12 es indispensable para la mielinización: su carencia provoca una desmielinización progresiva con ralentización cognitiva y trastornos de la memoria —reversibles si se corrigen a tiempo—. Se recomienda realizar un análisis de los niveles plasmáticos de vitamina B12 y homocisteína en caso de deterioro cognitivo inexplicado.
El sueño es el mecanismo de mantenimiento cerebral más potente. Durante el sueño profundo, el sistema glinfático elimina los residuos metabólicos cerebrales, entre ellos el beta-amiloide y la proteína Tau. Un déficit crónico (< 6 horas) reduce la memoria episódica entre un 20 % y un 40 %, altera las funciones ejecutivas y aumenta los biomarcadores de inflamación cerebral. La consolidación de la memoria se produce principalmente durante el sueño REM y el sueño profundo de las primeras 2 a 3 horas de la noche.
El cerebro es especialmente vulnerable al estrés oxidativo debido a su elevado consumo de oxígeno y a su alto contenido en ácidos grasos poliinsaturados, que se oxidan con facilidad. Principales principios activos neuroprotectores documentados:
