El arándano (Vaccinium myrtillus L.) es una baya silvestre de los bosques templados y montañosos europeos, que hay que distinguir del arándano americano (Vaccinium corymbosum), más grande y con menor concentración de principios activos. Su pulpa de color púrpura intenso delata su excepcional riqueza en antocianinas (15 veces más que en los arándanos cultivados), acompañadas de vitamina C, taninos, flavonoides y manganeso. Estos pigmentos naturales la convierten en una planta de referencia en cosmética para pieles maduras y en complementos alimenticios antioxidantes. Su pariente en el ámbito de los hidrolatos cosméticos:el agua floral de aciano (Centaurea cyanus, una planta diferente).
El arándano se utiliza tradicionalmente en complementos alimenticios destinados al bienestar ocular y a una buena visión, especialmente en el contexto del trabajo prolongado frente a la pantalla o de la visión con luz tenue. Se están estudiando sus antocianinas por su afinidad con los pigmentos de la retina, aunque hasta la fecha la EFSA no ha validado ninguna alegación de propiedades para la salud. Las curas clásicas duran entre 4 y 8 semanas y se repiten en otoño y en primavera. Sigue siendo esencial preservar la barrera cutánea y el bienestar visual mediante un enfoque global (higiene frente a la pantalla, hidratación, alimentación variada).
Para aliviar las piernas pesadas, el arándano se integra en los tratamientos fitoterapéuticos para la circulación venosa, en combinación con otras plantas de uso tradicional (vid roja, hamamelis, castaño de Indias). Se está investigando la afinidad de las antocianinas con las estructuras vasculares finas. Las curas estructuradas de entre 4 y 6 semanas antes del verano o antes de viajes largos permiten un enfoque preventivo para el bienestar circulatorio. Se deben combinar con gestos sencillos: caminar con regularidad, elevar las piernas, darse una ducha fresca en las pantorrillas por la noche y llevar medias de compresión médicas si así lo recomienda un médico.
En cosmética, el arándano se utiliza en diversas formas en los tratamientos dirigidos a las pieles maduras:
El extracto de arándano puede complementar una rutina que incluya vitamina C, vitamina E y otros polifenoles antioxidantes.
La vitamina C presente en el arándano contribuye, según las alegaciones validadas por la EFSA, a la protección de las células frente al estrés oxidativo, a la reducción de la fatiga y al funcionamiento normal del sistema inmunitario. Una cura de entre 4 y 6 semanas con complementos alimenticios estandarizados en antocianinas constituye la forma moderna con mayor dosificación. El consumo regular de bayas frescas o congeladas (de 50 a 100 g al día) en temporada supone un complemento alimenticio interesante dentro de un enfoque global. Los deportistas y las personas expuestas a un alto nivel de estrés oxidativo (tabaquismo pasivo, contaminación, exposición solar repetida) pueden beneficiarse especialmente de este enfoque antioxidante.
Existen varios formatos que se adaptan a distintos usos. Las bayas frescas o congeladas se pueden añadir a yogures, batidos, macedonias o compotas. Las bayas deshidratadas aportan una concentración interesante de antocianinas (de 50 a 100 g de bayas frescas equivalen a entre 10 y 20 g de bayas deshidratadas). Las cápsulas de extracto seco estandarizado en antocianinas (a menudo con un 25 % de antocianinas, de 160 a 480 mg al día) constituyen el formato farmacéutico. Los ampollas bebibles o los zumos concentrados que se encuentran en parafarmacia ofrecen una absorción rápida. El polvo liofilizado se puede añadir a batidos o yogures. Marcas de referencia en parafarmacia: Arkogélules, Naturactive, Solgar, Pranarôm, Phytalliance, Vit'all+, Salus, Floradix.
El arándano se tolera bien por lo general, pero conviene tomar algunas precauciones. Las personas que toman anticoagulantes (warfarina, AVK, heparina) deben consultar con un farmacéutico antes de iniciar una cura prolongada, debido al posible efecto aditivo de las antocianinas. Las personas con diabetes que siguen un tratamiento antidiabético pueden consultar con un médico antes de iniciar curas con extracto seco estandarizado. Las personas alérgicas a las bayas rojas (fresa, frambuesa, mora) pueden presentar reacciones cruzadas. Las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia pueden consumir arándanos como alimento habitual sin precauciones especiales, pero deben consultar a un profesional sanitario antes de tomar extractos secos concentrados. Un consumo excesivo (más de 200 g de bayas frescas al día) puede provocar trastornos digestivos (diarrea, hinchazón). Los niños menores de 6 años solo deben tomar extractos secos bajo recomendación pediátrica.
Hay varios criterios que permiten identificar un producto de calidad. La etiqueta Bio AB o Ecocert garantiza la ausencia de residuos de pesticidas en las bayas de piel fina que se consumen enteras. Debe especificarse la variedad Vaccinium myrtillus (arándano silvestre europeo, con mayor concentración de antocianinas que los arándanos cultivados).El origen europeo (Polonia, Francia, Escandinavia, montañas de Europa Central) es garantía de tradición. En el caso de los complementos alimenticios, debe indicarse la estandarización en antocianinas (generalmente un 25 %, o en mg por cápsula) para permitir un uso reproducible. Las bayas frescas se conservan entre 5 y 7 días en el frigorífico, y las bayas ultracongeladas, entre 12 y 18 meses en el congelador sin pérdida significativa de antocianinas. Las bayas secas y los extractos secos en frascos opacos se conservan entre 18 y 24 meses al abrigo de la luz.
