Zink ist ein essentielles Spurenelement und Cofaktor von über 300 Enzymen, die an der Proteinsynthese, der Zellteilung und der Regulierung des Immunsystems beteiligt sind. Es trägt zudem zur Erhaltung einer normalen Haut, zu kognitiven Funktionen und zur Fruchtbarkeit bei. Zink steht in einem engen Gleichgewicht zu Kupfer; ein anhaltender Zinküberschuss kann durch Konkurrenz bei der Aufnahme im Darm zu einem Kupfermangel führen, weshalb es wichtig ist, die empfohlenen Dosierungen über längere Zeiträume nicht zu überschreiten.
Ein Zinkmangel äußert sich durch eine verlangsamte Wundheilung, einen Verlust des Geschmacks- oder Geruchssinns, eine erhöhte Anfälligkeit für Infektionen sowie geschädigte, mit weißen Flecken (Leukonychie) versehene oder brüchige Nägel. Diese Anzeichen sind jedoch wenig spezifisch und können auch andere Ursachen haben, weshalb im Zweifelsfall vor einer längeren Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln ein Arzt konsultiert werden sollte, um einen tatsächlichen Mangel auszuschließen.
Mehrere Studien haben den Nutzen von Zink untersucht, insbesondere in Form von Lutschtabletten, die bereits bei den ersten Erkältungssymptomen eingenommen werden. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass sich die Dauer der Symptome bei frühzeitiger Einnahme möglicherweise verkürzen lässt. Die Daten sind jedoch je nach untersuchten Darreichungsformen und Dosierungen uneinheitlich, und Zink ersetzt nicht die üblichen Hygienemaßnahmen in der Winterzeit.
Zink trägt zur normalen Funktion des Immunsystems bei, indem es die Reifung und Aktivität verschiedener Arten von Immunzellen beeinflusst. Es wird häufig in Strategien zur Stärkung der natürlichen Immunabwehr einbezogen, insbesondere zu Beginn des Winters, und zwar als Ergänzung zu einer ausgewogenen Ernährung und ausreichend Schlaf und nicht als isolierte Maßnahme.
Zink ist an der Regulierung der Talgproduktion und der entzündlichen Prozesse der Haut beteiligt, was seine häufig erwähnte Bedeutung bei ergänzenden Behandlungsansätzen gegenAkne erklärt, insbesondere bei Jugendlichen. Es trägt zudem zur Aufrechterhaltung eines normalen Haarwachstums bei und kann im Rahmen einer Kur bei Haarausfall in Verbindung mit anderen Anzeichen eines Mangels in Betracht gezogen werden, stellt jedoch für sich allein keine ausreichende Lösung dar.
Zink steht in einem Absorptionswettbewerb mit anderen Mineralstoffen wie Eisen oder Kalzium, wenn diese gleichzeitig in hohen Dosen eingenommen werden: Bei einer kombinierten Einnahme ist es ratsam, die Einnahmezeitpunkte um einige Stunden zu staffeln. Eine längere Einnahme in hohen Dosen birgt das Risiko eines Kupfermangels und von Verdauungsstörungen (Übelkeit), weshalb die empfohlenen Dosierungen eingehalten und die Kur auf einige Wochen begrenzt werden sollten, sofern kein gegenteiliger ärztlicher Rat vorliegt.
