M undgeruch (Halitosis) hat in 85 bis 90 % der Fälle seinen Ursprung im Mundraum – und nicht im Magen, wie oft angenommen wird. Der Geruch entsteht durch flüchtige Schwefelverbindungen (VSC), die von anaeroben Bakterien produziert werden, welche sich von Proteinen und abgestorbenen Zellen im Mund ernähren. Diese Bakterien gedeihen dort, wo kein Sauerstoff hingelangt: auf dem Zungenrücken, in den Zahnfleischtaschen und in den nicht gereinigten Zahnzwischenräumen. Speichel ist ihr wichtigster natürlicher Feind – er versorgt den Mund mit Sauerstoff, reinigt ihn und hemmt die Vermehrung der Bakterien. Geeignete Mundhygieneprodukte und Zahnbürsten sind im Shop erhältlich.
Die Zunge ist die am meisten vernachlässigte Quelle: Auf ihrem hinteren Teil befindet sich ein dichter bakterieller Biofilm, der 50 bis 70 % der für Mundgeruch verantwortlichen VOCs produziert. Ein einfacher Zungenschaber, der jeden Morgen verwendet wird, reduziert diese Verbindungen innerhalb weniger Sekunden um 40 bis 75 %. Die Zahnzwischenräume sind die zweitwichtigste Quelle – da sie für die Zahnbürste unzugänglich sind, sammelt sich dort innerhalb von 24 Stunden genug Zahnbelag an, um deutliche Gerüche zu verursachen.
Die Zungenreinigung ist die wirksamste und am meisten unterschätzte Maßnahme. Wenn man jeden Morgen mit dem Zungenschaber von hinten nach vorne über die Zunge fährt, neutralisiert man die Hauptquelle für CSV noch bevor man überhaupt etwas gegessen hat. Zähneputzen allein reicht nicht aus – 40 % der Zahnoberfläche bleiben ohne tägliche Verwendung von Zahnseide oder Interdentalbürsten unzugänglich.
Chlorhexidin als Mundspülung (0,12 %) ist das am besten dokumentierte Mundantiseptikum gegen Mundgeruch – es reduziert den bakteriellen Zahnbelag um 50 bis 60 % und die CSV deutlich. Die Anwendung sollte auf 2–4 Wochen begrenzt bleiben, um Verfärbungen und Geschmacksstörungen zu vermeiden. Alkoholhaltige Mundspülungen verschlimmern hingegen langfristig Mundtrockenheit und Mundgeruch.
Bestimmte Lebensmittel wirken sich über zwei unterschiedliche Mechanismen direkt auf den Atem aus. Geruchsintensive Lebensmittel wie Knoblauch oder Zwiebeln setzen Schwefelverbindungen frei, die in den Blutkreislauf gelangen und über die Lunge ausgeschieden werden – der Atem bleibt auch nach dem Zähneputzen beeinträchtigt, bis diese Verbindungen vollständig abgebaut sind. Zuckerhaltige Lebensmittel hingegen ernähren direkt die VOC-produzierenden Mundbakterien.
Im Gegensatz dazu wirken wasserreiche Obst- und Gemüsesorten (Äpfel, Möhren, Gurken) schützend, da sie den Speichelfluss mechanisch anregen und die Mundoberflächen „reinigen“. Grüner Tee enthält Catechine mit nachgewiesenen antibakteriellen Eigenschaften, die die Bakterienlast im Mund reduzieren. Die Häufigkeit des Verzehrs zuckerhaltiger Lebensmittel zwischen den Mahlzeiten zu verringern, ist eine der wirksamsten Maßnahmen, um den ganzen Tag über einen frischen Atem zu bewahren.
Anhaltender Mundgeruch trotz gründlicher Mundhygiene – zweimal tägliches Zähneputzen, Zungenreiniger, tägliche Verwendung von Zahnseide – rechtfertigt eine Untersuchung beim Zahnarzt, um Parodontitis, tiefe Karies oder einen Infektionsherd auszuschließen. Ist die zahnärztliche Untersuchung unauffällig, ist eine ärztliche Untersuchung erforderlich, um Reflux, eine chronische Nasennebenhöhlenentzündung, Diabetes oder Niereninsuffizienz auszuschließen.
