Ein Luftbefeuchter ist ein Gerät, das die relative Luftfeuchtigkeit in der Raumluft erhöht, entweder durch die Abgabe eines Ultraschall-Wassernebels (hochfrequente Schwingmembran) oder durch die Verdampfung von heißem Wasserdampf. Seine Hauptfunktion besteht darin, zu trockene Luft auszugleichen, was im Winter häufig vorkommt, wenn die Heizung die Luftfeuchtigkeit in Innenräumen stark senkt. Im Gegensatz zu einem einfachen Raumvernebler wirkt der Luftbefeuchter kontinuierlich auf die Luft im gesamten Raum ein und verfügt je nach Modell über einen Wassertank mit einem Fassungsvermögen von mehreren hundert Millilitern bis zu einigen Litern.
Diese beiden Geräte werden oft verwechselt, da sie beide einen feinen Nebel erzeugen, ihre Funktion unterscheidet sich jedoch deutlich. Der Luftbefeuchter zielt in erster Linie auf die Luftfeuchtigkeit ab, mit oder ohne dem Wasser zugesetzte ätherische Öle. Ein Diffusor für ätherische Öle hingegen ist darauf ausgelegt, aromatische Moleküle kontrolliert zu verteilen – manchmal durch wasserlose Vernebelung –, wobei der Schwerpunkt eher auf dem Geruchserlebnis und der Aromatherapie als auf der Luftfeuchtigkeit liegt. Einige Modelle vereinen beide Funktionen in einem Gerät, doch nicht alle Luftbefeuchter sind für die Verwendung mit ätherischen Ölen ausgelegt: Der längere Kontakt mit bestimmten Ölen kann die Ultraschallmembran oder den Kunststoff des Tanks beschädigen.
Eine relative Luftfeuchtigkeit zwischen 40 und 60 % gilt allgemein als angenehm für die Schleimhäute der Atemwege und die Haut. Zu trockene Luft begünstigt das Austrocknen der Atemwege und kann ein Gefühl von Nasenreizungen oder nächtlichen Trockenhusten sowie ein Gefühl von trockener, spannender Haut während der Heizperiode verstärken. Richtig befeuchtete Luft trägt zum allgemeinen Atemkomfort bei und ergänzt die ausreichende Flüssigkeitszufuhr für die Atemwege über die Nahrung.
Eine sorgfältige Pflege ist unerlässlich, um zu verhindern, dass das Gerät selbst zu einer Quelle der Luftverschmutzung wird:
Ein Kombigerät aus Luftbefeuchter und Aromadiffusor kann ein guter Kompromiss für alle sein, die sowohl die Luftfeuchtigkeit regulieren als auch eine sanfte Duftatmosphäre genießen möchten, insbesondere im Kinderzimmer oder zur Unterstützung des Schlafes des Kindes. Es sollte jedoch überprüft werden, ob der Hersteller die Verträglichkeit mit ätherischen Ölen ausdrücklich bestätigt. Verwenden Sie nur sehr geringe Mengen (maximal 1 bis 2 Tropfen) und verwenden Sie niemals reines ätherisches Öl in einem Gerät, das nicht dafür vorgesehen ist.
Ein schlecht gewarteter Luftbefeuchter kann Bakterien und Schimmelpilze in die Luft verbreiten, anstatt die Atmung zu verbessern. Bei allergischer Rhinitis oder einer asthmatischen Veranlagung kann eine schlecht geregelte Luftfeuchtigkeit die Symptome verschlimmern, anstatt sie zu lindern. Vermeiden Sie den Einsatz im Zimmer eines Säuglings ohne vorherige Rücksprache mit einem Kinderarzt, stellen Sie das Gerät in ausreichendem Abstand zum Bett und zu Steckdosen auf und stellen Sie den Betrieb ein, wenn ein verdächtiger Geruch auftritt oder sichtbare Ablagerungen im Tank zu erkennen sind.
