Die Cranberry (Vaccinium macrocarpon), auch als Kanubenbeere bekannt, ist eine rote Beere, die ursprünglich aus Nordamerika stammt und traditionell in der Phytotherapie zur Unterstützung des Harnwegswohlbefindens eingesetzt wird. Ihr guter Ruf beruht auf ihrem hohen Gehalt an Proanthocyanidinen vom Typ A (PAC-A), einer besonderen Familie von Polyphenolen, die in anderen roten Früchten nur selten vorkommt. Diese biochemische Besonderheit unterscheidet die Cranberry von anderen Pflanzen zur Unterstützung des Harnwegswohlbefindens, deren Wirkmechanismen meist auf klassischen harntreibenden oder antiseptischen Eigenschaften beruhen.
Der Wirkmechanismus der Cranberry ist spezifisch: Die PAC-A verhindern, dass sich bestimmte Bakterien, insbesondere Escherichia coli mit Fimbrien vom Typ P, an der Blasenwand festsetzen. Im Gegensatz zu einem Antiseptikum hat die Cranberry keine direkte antibakterielle Wirkung: Sie greift bereits im Vorfeld ein, indem sie die bakterielle Anhaftung einschränkt, die die Infektion auslöst. Die Beere ist zudem von Natur aus reich an Vitamin C, was die natürlichen Abwehrkräfte zusätzlich unterstützt.
Die verfügbaren Studien befassen sich hauptsächlich mit der vorbeugenden Anwendung bei Personen, die zu wiederholten Blasenentzündungen neigen, und weniger mit der Behandlung einer bereits aufgetretenen Harnwegsinfektion. Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) hat keine formelle gesundheitsbezogene Angabe zur Verringerung des Risikos einer Harnwegsinfektion zugelassen, da sie die klinischen Belege noch als unzureichend erachtet, obwohl die traditionelle Verwendung und der Anti-Adhäsions-Mechanismus umfassend dokumentiert sind. Bei einer nachgewiesenen Harnwegsinfektion mit Fieber oder Lendenschmerzen ist die Cranberry kein Ersatz für eine verschriebene Antibiotikatherapie, und bei wiederkehrenden Blasenentzündungen sollte auch das Gleichgewicht der Vaginalflora berücksichtigt werden.
In klinischen Studien werden in der Regel standardisierte Extrakte verwendet, die mindestens 36 mg PAC-A pro Tag liefern – eine Konzentration, die mit herkömmlichem Cranberrysaft, der oft verdünnt und reich an zugesetztem Zucker ist, nur schwer zu erreichen ist. Nahrungsergänzungsmittel in Form von Kapseln oder Tabletten, die auf PAC-A dosiert sind, ermöglichen es, diese Referenzkonzentration leichter zu erreichen; manchmal werden sie mit anderen antioxidativen Polyphenolen kombiniert. In Zeiten erhöhter Anfälligkeit wird in der Regel eine Kur von mehreren Wochen bis zu mehreren Monaten empfohlen.
Die Cranberry wird häufig mit anderen Maßnahmen zur Förderung des Harn- und Intimkomforts kombiniert. Spezifische Probiotika, die auf das Gleichgewicht der Intimmikrobiota abzielen, werden bei Frauen, die zu wiederkehrenden Blasenentzündungen neigen, oft mit der Cranberry kombiniert, da beide Ansätze auf sich ergänzende und nicht auf sich überschneidende Mechanismen wirken.
Die Cranberry enthält Oxalate, weshalb bei Personen mit einer Vorgeschichte von Kalziumoxalat -Nierensteinen Vorsicht geboten ist. In der Fachliteratur wurde über Wechselwirkungen mit gerinnungshemmenden Medikamenten (insbesondere Warfarin) berichtet: Bei Personen, die gerinnungshemmende Medikamente einnehmen, wird vor einer längeren Kur ärztlicher Rat empfohlen. Schließlich ersetzt die Cranberry keinesfalls einen Arztbesuch bei Fieber, Blut im Urin oder Rückenschmerzen, die auf eine Nierenerkrankung hindeuten.
