Harnsteine, auch Nierensteine oder Harnsteinerkrankung genannt, sind kristalline Ablagerungen, die sich in den Harnwegen bilden, wenn bestimmte Substanzen (je nach Fall Kalzium, Oxalat, Harnsäure oder Cystin) ihre Löslichkeitsgrenze im Urin überschreiten. Nach Angaben der Französischen Gesellschaft für Urologie macht Kalziumoxalat 70 bis 80 % der Steine aus, gefolgt von Kalziumphosphat, Harnsäure, Struvit (Steine infektiösen Ursprungs) und seltener Cystin (genetischer Ursprung). Für einen umfassenden Überblick über die Erkrankung und ihre verschiedenen Formen ergänzt die Seite zum Thema Nierensteine diesen Ansatz, der sich auf die Bildung der Steine selbst konzentriert, auf nützliche Weise.
Ein kleiner Stein kann wandern, ohne nennenswerte Symptome zu verursachen. Wenn er jedoch den Harnleiter teilweise verstopft, löst er eine Nierenkolik aus: einen plötzlichen, starken Schmerz im Lendenbereich, der in die Leiste ausstrahlt und oft mit Übelkeit, häufigem Harndrang oder Blut im Urin einhergeht. Die Intensität der Schmerzen steht nicht immer im Verhältnis zur Größe des Steins, da ein kleiner, kantiger Stein stärkere Schmerzen verursachen kann als ein größerer, aber glatter Stein.
Eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr, in der Regel etwa 2 Liter pro Tag, verteilt über den Tag, ist nach wie vor die am besten belegte vorbeugende Maßnahme: Sie verdünnt den Urin und begrenzt die Konzentration kristallisierbarer Substanzen. Diese Empfehlung gilt für alle Arten von Steinen, unabhängig von ihrer Zusammensetzung, und muss an Hitze, körperliche Aktivität und den individuellen Flüssigkeitsverlust angepasst werden.
Neben der Flüssigkeitszufuhr können bestimmte Ernährungsumstellungen das Rezidivrisiko je nach identifizierter Steinart verringern: Reduzierung der Oxalatzufuhr (Spinat, Schokolade, starker Tee) bei Kalziumsteinen, mäßiger Konsum von Salz und tierischen Proteinen sowie Aufrechterhaltung einer normalen Kalziumzufuhr (eine übermäßige Einschränkung des Kalziums in der Ernährung wird nicht empfohlen, da sie paradoxerweise die Aufnahme von Oxalaten begünstigt). Magnesium gehört zu den natürlich im Urin vorhandenen Schutzfaktoren, die die Kalziumkristallisation hemmen.
Bestimmte Pflanzen, die traditionell zur Unterstützung des Harnkomforts verwendet werden, können vorbeugende Maßnahmen ergänzen – zusätzlich zur Flüssigkeitszufuhr und ohne diese zu ersetzen. Das Bärentraubenkraut wird traditionell zur Unterstützung des Wohlbefindens der Harnwege verwendet, sollte jedoch aufgrund seines Gehalts an Verbindungen, die bei langfristiger Einnahme zu beachten sind, nur für kurze Kurphasen eingesetzt werden.
Ein Notfallbesuch ist erforderlich bei Fieber in Verbindung mit Schmerzen im Lendenbereich (Verdacht auf eine Infektion mit Harnwegsobstruktion, urologischer Notfall), bei völliger Unfähigkeit zu urinieren, bei Schmerzen, die durch übliche Schmerzmittel nicht gelindert werden, oder bei einem Stein bei einer Person mit nur einer funktionierenden Niere. Abgesehen von diesen Notfallsituationen ist ein geplanter Arzttermin weiterhin erforderlich, um den ausgeschiedenen Stein zu untersuchen und die Präventionsmaßnahmen nachhaltig anzupassen, beispielsweise mithilfe eines speziell auf den täglichen Harnkomfort abgestimmten Sortiments.
