Bronchitis ist eine Entzündung der Bronchien – der mittleren und großen Atemwege, die die Luftröhre mit der Lunge verbinden – und führt zu anhaltendem Husten, oft begleitet von Auswurf. Sie tritt in zwei klinisch sehr unterschiedlichen Formen auf. Die akute Bronchitis ist eine harmlose, selbstlimitierende Virusinfektion (Rhinovirus, Coronavirus, Influenzavirus in 90 % der Fälle), die in der Regel im Anschluss an eine Erkältung oder Grippe auftritt, 1 bis 3 Wochen andauert und ohne Antibiotikabehandlung abheilt – Antibiotika sind bei einer viralen Bronchitis wirkungslos und dürfen nicht eingesetzt werden. Die chronische Bronchitis ist Teil der COPD (chronisch obstruktive Lungenerkrankung) und resultiert aus einer langanhaltenden Exposition gegenüber Reizstoffen – an erster Stelle steht das Rauchen, aber auch Luftverschmutzung, Staub am Arbeitsplatz oder chemische Dämpfe. Produkte für die Atemwege und bei Bronchitis.
Die akute Bronchitis unterscheidet sich von der Lungenentzündung – die die Lungenbläschen betrifft – durch meist mäßiges Fieber, eine Auskultation ohne Verdichtungsherde und ein normales Röntgenbild des Brustkorbs. Gelber oder grüner Auswurf deutet nicht zwangsläufig auf eine bakterielle Infektion hin – die Färbung der Sekrete hängt mit den Leukozyten zusammen und nicht mit dem bakteriellen Charakter der Infektion.
Die akute Bronchitis beginnt wie eine Erkältung (Schnupfen, Halsschmerzen, leichtes Fieber) und entwickelt sich dann zu einem produktiven, zähen Husten – zunächst trocken, dann zäh mit schleimigem oder schleimig-eitrigem Auswurf –, begleitet von Brustbeschwerden und manchmal leichter Atemnot.Die Atemnot steht oft im Vordergrund. Der Husten kann noch 2 bis 4 Wochen nach Abklingen der Infektion anhalten – dies ist der „postbronchitische Husten“, der harmlos und häufig auftritt.
In folgenden Fällen ist ein Arztbesuch erforderlich:
Die Behandlung einer akuten viralen Bronchitis ist symptomatisch – sie zielt darauf ab, den Husten zu lindern, das Sekret zu verflüssigen und die Abwehrkräfte zu stärken. Reichliche Flüssigkeitszufuhr (lauwarmes Wasser, Kräutertees, Brühen – 1,5 bis 2 l/Tag) ist die wirksamste Maßnahme, um den Bronchialschleim zu verflüssigen. Dampfinhalationen (bei Kindern unter 12 Jahren ohne ätherische Öle sowie ohne Kampfer- oder Mentholöle) befreien die Atemwege. Efeu (standardisierter Blattextrakt mit Saponinen – EMA: gut etablierte Anwendung) ist das am besten dokumentierte pflanzliche Hustenmittel und Bronchospasmolytikum, erhältlich als Sirup oder Kapseln. Propolis (Flavonoide mit antibakteriellem und antiviralem Wirkspektrum) unterstützt die Abwehrkräfte der Atemwegsschleimhäute. Vitamin C (500–1.000 mg/Tag) und Vitamin D3 (1.000–2.000 IE/Tag) unterstützen die antivirale Immunabwehr.Echinacea (EMA – Kur von 2 bis 4 Wochen, Kontraindikationen: Autoimmunerkrankungen und Immunsuppressiva) verkürzt die Dauer viraler Atemwegsinfektionen. Einen produktiven Husten nicht mit einem zentral wirkenden Hustenmittel unterdrücken – stattdessen das Abhusten fördern.
