Витамин А встречается только в продуктах животного происхождения, причем наиболее важными источниками являются масло рыбьего жира (пудинг, треска, палтус) и печень млекопитающих. Масло, молоко, сыр и яйца также способствуют потреблению витамина А.
Провитамины А или каротиноиды встречаются главным образом в растениях (морковь, шпинат, капуста) и в пигментах определенных фруктов (абрикосы, кабачки, апельсины). Важнейшим представителем группы каротиноидов является бета-каротин.
Бета-каротин действует, в частности, на старение кожи, устойчивость к инфекциям и играет очень важную роль в зрении.