O que é o sistema linfático e como está organizado?
O sistema linfático é um sistema vascular acessório que complementa o sistema circulatório sanguíneo. Desempenha três funções essenciais: equilíbrio hídrico dos tecidos (retorno do excesso de líquido intersticial para o sangue), transporte das gorduras absorvidas no intestino (quilo) e imunidade (filtração de agentes patogénicos e maturação das células imunitárias). Os suplementos de apoio imunitário e linfático estão disponíveis nas gamas «Imunidade» e «Defesas imunitárias» da loja.
- Vasos e capilares linfáticos: rede que drena o líquido intersticial dos tecidos — progridem de forma unidirecional graças às válvulas — desaguam no canal torácico (lado esquerdo) e na grande veia linfática direita, que se desaguam nas veias subclávias — ver a circulação linfática
- Gânglios (nós) linfáticos: estações de filtragem e vigilância imunitária — contêm linfócitos B (produção de anticorpos) e T (imunidade celular) — localizados nas axilas, pescoço, virilhas, mediastino e mesentério — uma adenopatia (gânglio inchado e doloroso) indica uma reação imunitária ativa
- Órgãos linfóides primários: medula óssea (produção de linfócitos B e dos seus precursores) — timo (maturação dos linfócitos T)
- Órgãos linfóides secundários: baço (filtra o sangue — destruição dos eritrócitos envelhecidos — ativação dos linfócitos) — amígdalas palatinas e vegetações adenoides (primeira linha de defesa das vias ORL) — placas de Peyer (intestino delgado — MALT — imunidade mucosa intestinal)
Que patologias afetam o sistema linfático e quando se deve consultar um médico?
- Linfadenopatia: inchaço dos gânglios linfáticos — na maioria das vezes benigna (infecção viral ORL, bucodentária) — gânglios dolorosos e móveis = reacionais (benignos) — gânglios firmes, indolores, fixos, persistentes por mais de 4 semanas ou múltiplos = avaliação médica urgente (linfoma, metástase, tuberculose)
- Linfangite: inflamação dos vasos linfáticos — faixa vermelha e quente que sobe ao longo de um membro a partir de uma porta de entrada infecciosa (ferida, picada) — febre — emergência médica (tratamento antibiótico urgente — risco de septicémia)
- Linfedema: acumulação crónica de linfa nos tecidos — inchaço persistente, frequentemente unilateral — primário (congénito) ou secundário (dissecção linfonodal, radioterapia, filariose) — tratamento fisioterapêutico (drenagem linfática manual + compressão)
- Linfomas: cancros dos linfócitos — linfoma de Hodgkin e linfomas não-Hodgkinianos — adenopatias persistentes, febre noturna, suores, perda de peso («sinais B») → consulta médica e hematológica urgente
- Consulte um médico se: gânglios linfáticos inchados que persistem há > 3 a 4 semanas sem causa infecciosa identificável — inchaço unilateral inexplicável de um membro — faixa vermelha e quente que sobe ao longo de um membro (linfangite)
Como apoiar a saúde do sistema linfático de forma natural?
- Atividade física: a contração muscular é o principal motor da circulação linfática (não existe uma bomba cardíaca específica) — caminhada, ioga, mini-trampolim — mínimo de 30 min/dia — ver cuidados para a circulação linfática
- Hidratação: 1,5 a 2 L/dia — mantém a fluidez da linfa e das trocas capilares
- Vitamina C: apoia o colagénio das paredes vasculares linfáticas — propriedades imunoestimulantes — 500 a 1 000 mg/dia
- Zinco: cofator na maturação dos linfócitos T — essencial para o funcionamento do timo — 10 a 15 mg/dia
- Selénio: antioxidante das células imunitárias linfáticas — glutationa peroxidase — 55 a 200 µg/dia
- Plantas diuréticas (dente-de-leão, ortosifão): apoio à eliminação do excesso de líquidos — complemento em casos de congestões linfáticas ligeiras — hidratação associada obrigatória
- Deixar de fumar (Tabac Info Service: 3989) — gestão do stress (o cortisol crónico altera a função dos linfócitos T) — consultar a secção sobre o sistema imunitário para um apoio global às defesas
