A peónia engloba várias espécies utilizadas na fitoterapia e na cosmética. Os seus principais princípios ativos são:
Esta riqueza justifica a utilização cosmética do extrato de peónia nos cuidados para peles sensíveis — as fórmulas calmantes tiram partido da dupla ação anti-inflamatória e hidratante da flor.
O extrato de peónia (Paeonia lactiflora petal extract) é reconhecido como um princípio ativo calmante de referência para peles sensíveis — reduz a reatividade cutânea, as vermelhidões e a comichão ligeira graças à sua ação anti-inflamatória (inibição da histamina e das citocinas pró-inflamatórias). Os produtos com peónia (creme rico calmante, água leitosa desmaquilhante, sérum calmante anti-comichão, condicionador para couro cabeludo irritado) são formulados sem álcool, sem perfume e com um pH que respeita a película hidrolipídica. São particularmente indicados para peles reativas às mudanças de temperatura, à poluição e aos irritantes ambientais.
Na medicina tradicional chinesa, a peónia branca (Bai Shao) é um tónico clássico do sistema nervoso — acalma os espasmos e alivia as tensões. A sua paeoniflorina exerce uma ação sedativa leve através da modulação dos recetores GABA-A (estudos pré-clínicos). Estas propriedades tornam-na uma planta de interesse para a gestão do stress crónico e das tensões nervosas ligeiras, particularmente no período pré-menstrual. No que diz respeito ao sono, a peónia pode ser combinada com a valeriana e a passiflora para casos de insónia ligeira relacionada com o stress.
A peónia está classificada entre as «plantas femininas» devido ao seu uso tradicional no tratamento de dores menstruais (dismenorreia), síndromes pré-menstruais e regulação do ciclo. Na Medicina Tradicional Chinesa (MTC), a raiz de peônia branca é um componente principal de fórmulas clássicas como o Shao Yao Gan Cao Tang (peônia + alcaçuz) para cólicas e espasmos musculares. Estes usos tradicionais ainda não dispõem de uma validação clínica sólida na medicina ocidental — os estudos disponíveis são, na sua maioria, ensaios-piloto com amostras de pequeno tamanho. A lavanda é frequentemente associada à peónia em combinações para o tratamento da TPM — o seu acetato de linalilo exerce uma ação antiespasmódica e sedativa complementar.
O extrato de peónia é cada vez mais utilizado em desodorizantes sem sais de alumínio — exerce uma ação antibacteriana suave (inibe a proliferação das bactérias cutâneas responsáveis pelos odores axilares) e uma ação calmante (reduz a irritação da pele sensível após a depilação). Estes desodorizantes são formulados sem álcool e sem parabenos — sendo particularmente adequados para a pele das axilas sensível e reativa. A sua eficácia anti-odor assenta em agentes antibacterianos naturais (extrato de peónia, bicarbonato, amido) e não na inibição da transpiração. A rosa (extrato aquoso de pétalas) é um princípio ativo frequentemente associado à peónia nos desodorizantes naturais — o seu perfil calmante e ligeiramente antibacteriano torna-a uma combinação ideal.
A peônia está disponível na fitoterapia ocidental em formas limitadas (extrato seco em cápsulas, tintura-mãe, infusão de pétalas secas) — as suas indicações fitoterapêuticas ocidentais centram-se no acalmamento do sistema nervoso e no apoio aos ciclos femininos. Na Medicina Tradicional Chinesa (MTC), a raiz de peônia branca é utilizada em decocção (30 minutos, 10-20 g de raiz seca por litro de água) ou em cápsulas de extrato padronizado. As durações recomendadas do tratamento são de 4 a 8 semanas para as indicações nervosas e de 2 a 3 ciclos menstruais para as indicações ginecológicas. A peónia é contraindicada durante a gravidez (estimulante uterino) e não é aconselhada em pessoas que tomam anticoagulantes (possível interação com a paeoniflorina). Para o sono e a gestão do stress, a peónia combina eficazmente com a valeriana, a passiflora e a erva-cidreira em fórmulas calmantes à base de várias plantas.
