O óleo de macadâmia é extraído das nozes da macadâmia (Macadamia integrifolia), uma árvore originária da Austrália. A sua particularidade reside na elevada concentração de ácido palmitoleico (ómega-7), um ácido gordo naturalmente presente no sebo humano, o que explica a sua excepcional afinidade com a pele e o seu toque seco e não oleoso. Também rico em ácido oleico (ómega-9) e em antioxidantes, conta-se entre os óleos vegetais cosméticos mais versáteis, a par do óleo de jojoba e doóleo de argão. A sua rápida absorção torna-o um produto de cuidado diário adequado a muitos tipos de pele e cabelo.
Para peles secas e sensíveis que apresentam sensação de repuxar, o óleo de macadâmia deve ser utilizado como tratamento nutritivo diário:
A sua textura leve contribui para o conforto da barreira cutânea, sem deixar resíduos gordurosos.
Contrariamente ao que se pensa, o óleo de macadâmia também é adequado para peles mistas e oleosas. O seu baixo índice comedogénico (1 em 5) e a sua semelhança com o sebo natural fazem com que seja bem tolerado pelas peles com tendência oleosa. Aplicado em quantidade muito pequena à noite, contribui para o conforto da pele sem a obstruir nem favorecer o aparecimento de imperfeições. Para estes tipos de pele, opte por uma aplicação leve (1 a 2 gotas no rosto) e observe a reação da pele ao longo de alguns dias. Combine com uma rotina de limpeza suave e adequada. Recomenda-se realizar um teste na dobra do cotovelo durante 48 horas antes de qualquer utilização regular.
Para cabelos secos e danificados, o óleo de macadâmia oferece várias aplicações capilares. Num tratamento de óleo pré-champô, aplique generosamente nos comprimentos e nas pontas, deixe atuar entre 30 minutos e 1 hora sob uma toalha morna antes do champô. Como tratamento sem enxaguamento, aplique 1 a 2 gotas no cabelo húmido para facilitar o penteado e proporcionar proteção. Como sérum anti-frizz, uma pequena quantidade nas pontas secas disciplina a fibra capilar e confere brilho sem deixar o cabelo pesado. A sua leveza torna-o um óleo adequado mesmo para cabelos finos, que não toleram bem óleos demasiado ricos. Para uma nutrição reforçada, pode ser misturado em partes iguais com outros óleos vegetais, consoante as necessidades.
O óleo de macadâmia é particularmente adequado para a desmaquilhagem natural: a sua textura fluida dissolve suavemente a maquilhagem, incluindo a à prova de água, sem agredir a película hidrolipídica. Aplique algumas gotas na pele seca, massaje delicadamente e, em seguida, remova com um disco de algodão húmido ou enxague com água morna (método da dupla limpeza). Para a massagem corporal, o seu deslize sedoso e a sua absorção progressiva tornam-no num óleo de massagem agradável, que deixa a pele macia sem resíduos pegajosos. Pode servir de base neutra para diluir óleos essenciais em sinergias de massagem relaxante ou tonificante. A sua estabilidade oxidativa, superior à de muitos óleos vegetais, confere-lhe uma boa conservação.
Na alimentação, o óleo de macadâmia é uma fonte de ácidos gordos monoinsaturados. De acordo com as alegações validadas pela EFSA, a substituição de gorduras saturadas por gorduras insaturadas na alimentação contribui para a manutenção de um nível normal de colesterol no sangue. Como tempero, o seu sabor delicadamente a avelã realça saladas, legumes grelhados e peixe. Na cozedura suave, o seu elevado ponto de fumo (cerca de 210 °C) permite-lhe suportar o calor melhor do que muitos óleos vegetais. Constitui um substituto interessante da manteiga em certas preparações. As nozes de macadâmia inteiras fornecem, além disso, fibras, magnésio e proteínas vegetais, contribuindo para um lanche saudável e equilibrado. Deverão ser consumidas com moderação devido à sua densidade calórica (cerca de 700 kcal/100 g).
Há várias precauções a ter em conta. As pessoas alérgicas a frutos de casca rija (nozes, avelãs, amêndoas, castanhas de caju) devem evitar a macadâmia, que pode desencadear reações alérgicas por vezes graves. Recomenda-se a realização de um teste na dobra do cotovelo durante 48 horas antes de qualquer aplicação cutânea regular. A toxicidade para os cães está comprovada e bem documentada: a noz de macadâmia provoca nos cães distúrbios neurológicos (fraqueza, tremores, hipertermia); manter fora do alcance dos animais de estimação. O consumo alimentar excessivo pode provocar distúrbios digestivos (inchaço) e um aporte calórico elevado. As mulheres grávidas ou a amamentar podem utilizar o óleo em produtos cosméticos e consumir as nozes na alimentação habitual sem precauções específicas, salvo em caso de alergia conhecida a frutos de casca rija. Conservar o óleo protegido do calor e da luz.
Vários critérios indicam um óleo de qualidade. A menção «primeira prensagem a frio» garante a preservação dos ácidos gordos e antioxidantes sensíveis ao calor. O selo Bio AB ou Ecocert assegura a ausência de resíduos de pesticidas. A menção «100 % puro e virgem, sem aditivos nem misturas» é essencial para uma utilização cosmética ideal.A origem rastreável (Austrália, África do Sul, Quénia, Havai) é garantia de qualidade botânica. A embalagem em frasco de vidro âmbar protege contra a degradação causada pela luz e pela oxidação. Para uso alimentar, verifique a menção «qualidade alimentar», distinta do uso cosmético. Um óleo fresco apresenta um aroma delicado a avelã; um cheiro rançoso indica oxidação. Marcas de referência na parafarmácia: Pranarôm, Florame, Aroma-Zone, Centifolia, Melvita, Cattier.
