Perante o frio, o organismo aciona mecanismos de termorregulação para manter a temperatura central a 37 °C. A vasoconstrição cutânea periférica limita as perdas de calor — à custa de uma redução do fluxo sanguíneo nas extremidades, responsável pela sensação de mãos e pés gelados. A termogénese muscular (estremecimentos) e a termogénese adiposa (tecido adiposo castanho) produzem calor por vias complementares. Estes processos consomem muita energia — uma exposição prolongada ao frio aumenta as necessidades de ferro, vitaminas B e magnésio. Uma circulação sanguínea deficiente amplifica significativamente a sensação de frio.
A sensação excessiva e persistente de frio pode indicar uma causa subjacente a investigar. A hipotiroidismo é a causa mais frequentemente subdiagnosticada — uma glândula tiróide hipoativa abranda o metabolismo basal e reduz a produção de calor, gerando uma sensação de frio crónica acompanhada de fadiga, aumento de peso e obstipação. A anemia por deficiência de ferro (ferritina < 30 µg/L) diminui o transporte de oxigénio para os tecidos periféricos e reduz a termogénese disponível. As pernas pesadas associadas a sensação de frio nos membros inferiores apontam para uma insuficiência venosa ou uma má microcirculação periférica — estas situações justificam uma avaliação médica.
Várias plantas e especiarias exercem uma ação termogénica comprovada. O gengibre (gingeróis e shogaóis) melhora a circulação periférica através da vasodilatação local e estimula a termogénese lipídica. A canela (cinamaldeído) ativa os recetores termorreguladores TRPA1 e melhora a utilização da glicose como combustível para a termogénese. As infusões biológicas aquecedoras (misturas de gengibre, canela, cardamomo e pimenta preta) constituem uma abordagem simples e eficaz — o efeito aquecedor dura entre 30 a 60 minutos após a ingestão. As preparações aromáticas para o frio (sinergias de óleos essenciais aquecedores) aplicam-se por fricção, diluídas, na parte inferior das costas, nos pés e nas panturrilhas.
O frio e o vento ressecam a película hidrolipídica da pele, aumentando a perda de água transepidérmica e fragilizando a barreira cutânea. As zonas mais expostas (mãos, lábios, calcanhares) apresentam vermelhidão, descamação e fissuras dolorosas. Os cremes nutritivos ricos em gorduras oclusivas (manteiga de karité, lanolina, óleo de argão, cera de abelha) criam uma película protetora contra a perda de água e devem ser aplicados sistematicamente após cada lavagem das mãos. As almofadas térmicas com microesferas aliviam, através da termoterapia local, as contraturas cervicais e lombares provocadas pela postura de proteção contra o frio.
A maioria das sensações de frio é benigna. Alguns sinais devem ser motivo de alerta: extremidades que empalidecem e depois ficam azuis simetricamente ao frio (fenómeno de Raynaud), sensação permanente de frio em ambientes aquecidos associada a cansaço inexplicável (hipotiroidismo), dormência persistente num membro (patologia neurológica) ou dor ao caminhar em tempo frio (arteriopatia obliterante dos membros inferiores). Estas situações requerem uma avaliação médica. A prevenção de episódios otorrinolaringológicos relacionados com o frio passa por uma imunidade de base sólida — vitamina D3, zinco e probióticos na prevenção sazonal, e os princípios ativos para o resfriado no tratamento curativo logo aos primeiros sinais.
O princípio das camadas múltiplas é a estratégia de vestuário mais eficaz contra o frio: uma primeira camada respirável e termorreguladora (lã merino, fibras técnicas) evacua a transpiração e mantém o calor corporal; uma segunda camada isolante (polar, penugem) retém o ar quente; uma terceira camada corta-vento e impermeável protege do vento e da humidade exterior. As extremidades (mãos, pés, orelhas) são as zonas de maior perda de calor — meias de lã merino, meias de compressão termoativas e luvas isolantes são essenciais. As meias de compressão contribuem para melhorar o retorno venoso e manter uma melhor circulação sanguínea nos membros inferiores, reduzindo a sensação de pés frios associada à estase venosa periférica.
