Os termos «coleira repelente» e«coleira antiparasitária» referem-se a modos de ação distintos. Uma coleira repelente atua por repulsão olfativa — afasta os insetos sem os matar (óleos essenciais de geraniol, citronela e lavanda). Uma coleira antiparasitária contém um inseticida ativo que mata pulgas, carraças ou piolhos ao entrar em contacto com o animal ou após a sua colocação. Algumas coleiras combinam os dois modos de ação — repelência à distância e ação letal por contacto. As fórmulas antiparasitárias mais completas associam uma molécula adulticida (que mata rapidamente os insetos adultos) e, por vezes, uma molécula larvicida (que impede o desenvolvimento dos ovos e das larvas no ambiente imediato do animal). Tal como acontece com qualquer tratamento contra insetos e artrópodes que picam, a eficácia depende tanto da qualidade do produto como da sua correta utilização.
São utilizadas várias famílias de inseticidas nas coleiras antiparasitárias veterinárias, com durações e espectros de ação diferentes:
As coleiras naturais (geraniol, nim, lavanda) têm uma duração de 1 a 3 meses e atuam principalmente por repulsão. Estas diferenças de duração são importantes para planear as renovações e evitar picadas em períodos de elevada atividade parasitária.
O gato é uma espécie particularmente sensível a certos inseticidas. Os piretrinoides em concentrações elevadas (permetrina, cipermetrina) são absolutamente contraindicados em gatos — o seu metabolismo hepático, desprovido de glucuronidase, não permite a sua degradação, o que leva a uma rápida acumulação neurotóxica. A flumetrina, por outro lado, pode ser utilizada em gatos em formulações especificamente adaptadas a esta espécie, em concentrações muito inferiores às utilizadas nos cães. Num lar misto (cães + gatos), um cão que use uma coleira com permetrina não deve dormir junto a um gato nem ser lambido por este. Em caso de ingestão acidental de resíduos durante a higiene, podem surgir distúrbios digestivos — consulte imediatamente o veterinário.
As coleiras estão disponíveis em vários comprimentos, adaptados ao tamanho do animal (gatinho/gato, cão de pequeno porte < 8 kg, chien moyen 8-25 kg, grand chien > e 25 kg). A utilização de um tamanho inadequado reduz a eficácia ou cria um risco de contacto excessivo com a pele. A duração da proteção deve corresponder à estação do ano e ao estilo de vida: um cão de caça ativo de abril a novembro beneficiará de uma coleira de longa duração (8 meses); um cão sedentário que vive no apartamento pode contentar-se com uma proteção sazonal renovada. A coleira deve ser substituída na data de validade, mesmo que não se observem parasitas. As parasitose internas concomitantes (vermes frequentemente transmitidos pelas pulgas) requerem um vermífugo como complemento.
A coleira antiparasitária integra-se num protocolo de proteção global. Pode ser combinada com uma pipeta spot-on para cobrir as zonas não protegidas pela coleira (parte traseira, flancos). Por outro lado, certas combinações são desaconselhadas para evitar uma sobredosagem — nomeadamente a combinação de dois organofosforados (coleira com dimpilato + pipeta com dimpilato). O tratamento do ambiente continua a ser indispensável em caso de infestação comprovada. Um tratamento regular contra parasitas intestinais (vermífugo) completa a proteção — as pulgas ingeridas durante a higiene transmitem a ténia (Dipylidium caninum). A vigilância regular do animal continua a ser indispensável, mesmo com a coleira colocada.
Uma coleira antiparasitária no final do período de proteção geralmente não é visível a olho nu — a matriz polimérica pode parecer intacta, embora o princípio ativo já se tenha esgotado. A única forma fiável de garantir que a proteção está ativa é respeitar rigorosamente a data limite de utilização indicada na embalagem. Podem existir sinais indiretos de ineficácia: presença de pulgas vivas no animal apesar da coleira, deteção de carraças fixadas em zonas afastadas da coleira (normal) ou nas suas imediações (sinal de esgotamento). As condições de utilização (banhos frequentes, transpiração intensa) podem reduzir a duração efetiva da proteção. Inspecione regularmente o estado da pele em contacto com a coleira — um eritema, uma alopecia ou um prurido localizado podem indicar uma irritação de contacto que justifique a remoção da coleira e uma consulta. As contaminações ambientais (incluindo parasitas e os seus ovos) persistem durante muito tempo nos locais — uma vigilância do ambiente em que o animal se encontra complementa sempre eficazmente a coleira.
