Uma queda de ânimo é um estado emocional negativo e geralmente passageiro, caracterizado por um sentimento de tristeza difusa, desânimo ou desinteresse temporário por atividades que normalmente se apreciam. Manifesta-se por falta de energia, perturbações ligeiras do sono e diminuição da concentração, sem atingir a intensidade nem a duração de um episódio depressivo caracterizado. A erva-de-são-joão (Hypericum perforatum, padronizada em hipericina) é a planta de referência na fitoterapia para casos de baixa de ânimo ligeiros a moderados — a sua eficácia em estados depressivos ligeiros é uma das mais bem documentadas na fitoterapia clínica.
No entanto, a erva-de-são-joão apresenta contraindicações importantes que devem ser absolutamente conhecidas antes de qualquer utilização: é um potente indutor enzimático hepático e interage com numerosos medicamentos — contraceptivos orais (risco de perda de eficácia), anticoagulantes, antirretrovirais, imunossupressores e antidepressivos do tipo ISRS (risco de síndrome serotoninérgica). É também fotossensibilizante — evite a exposição solar intensa durante o tratamento. É indispensável consultar um farmacêutico ou médico antes de iniciar um tratamento com erva-de-são-joão, especialmente no caso de estar a seguir um tratamento medicamentoso.
As causas de uma queda de ânimo são múltiplas e, muitas vezes, combinadas:
Uma baixa de ânimo distingue-se de um estado depressivo pela sua duração (geralmente alguns dias a duas semanas) e pela sua resolução progressiva com o tempo e através de medidas simples. Para além de duas semanas, em caso de agravamento, ou se surgirem pensamentos de desespero, é indispensável uma consulta médica ou psicológica — a erva-de-são-joão e outras plantas nunca substituem um parecer profissional nestas situações.
Para as pessoas sob tratamento medicamentoso incompatível com a erva-de-são-joão (contraceptivos, anticoagulantes, ISRS), existem várias alternativas fitoterapêuticas. A griffonia (5-HTP — precursor direto da serotonina) ajuda a melhorar o humor através de um mecanismo diferente — apresenta, no entanto, as suas próprias contraindicações absolutas com os ISRS, IRSN e tramadol, e nunca deve ser associada à erva de São João (risco acumulado de síndrome serotoninérgica). O açafrão (extrato padronizado em safranal e crocina) apresenta dados clínicos interessantes sobre o apoio ao humor, com um perfil de interações mais restrito do que a erva-de-são-joão — contraindicado em caso de gravidez.
Além disso, a vitamina D3 (1 000–2 000 UI/dia) corrige a deficiência invernal quase sistemática associada às quebras de ânimo sazonais, e o bisglicinato de magnésio (300 mg/dia) reduz a irritabilidade e a hiperreatividade emocional associadas ao stress crónico. A prática regular de exercício físico, a exposição à luz natural pela manhã e a manutenção dos laços sociais continuam a ser as estratégias comportamentais mais eficazes e complementam de forma útil qualquer apoio fitoterapêutico.
