Tandenborstels met zachte borstelharen worden door de meeste tandartsen aanbevolen voor dagelijks gebruik. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, verwijderen harde borstelharen tandplak niet beter — ze schuren het glazuur weg en beschadigen het tandvlees, waardoor dit sneller terugtrekt. Zachte borstelharen (vezels van 15 tot 20/100 mm) buigen mee onder druk en dringen beter door in de tussentandruimtes en de tandvleessleuf zonder het weefsel te beschadigen. Twee keer per dag 2 minuten poetsen met zachte borstelharen verwijdert tandplak net zo effectief als krachtig poetsen met harde borstelharen, terwijl het glazuur en het tandvlees op de lange termijn worden beschermd.
De hardheid van de borstelharen wordt gemeten in honderdsten van een millimeter en bepaalt waarvoor elke tandenborstel geschikt is:
Afgezien van deze specifieke indicaties biedt de ultrazachte borstel geen extra voordelen ten opzichte van de extra zachte borstel voor dagelijks gebruik.
Mensen met gevoelig tandvlees of terugtrekkend tandvlees hebben specifieke behoeften. De 'tandvleesverzorgings'-tandenborstels met extra-zachte borstelharen zijn ontworpen met kleinere opzetstukken en afgeronde, aan het uiteinde gepolijste borstelharen — deze afwerking van de uiteinden vermindert microtrauma's aan het tandvlees. Bij gevorderde stadia van parodontitis zorgen chirurgische tandenborstels (8-15/100) voor een zachte reiniging rond de parodontale zakken zonder de ontsteking te verergeren. De keuze van de tandenborstel moet altijd worden goedgekeurd door de tandarts, die deze zal afstemmen op de ernst van de aandoening.
De aangepaste Bass-techniek is de aanbevolen standaardmethode bij zachte borstelharen. De kop van de tandenborstel wordt onder een hoek van 45° ten opzichte van het tandoppervlak gehouden, zodat de borstelharen licht in de tandvleessulcus doordringen. Er worden kleine, cirkelvormige trillingsbewegingen gemaakt over 2 tot 3 tanden tegelijk, waarbij vervolgens naar de kroon toe wordt bewogen om de tandplak te verwijderen. De uitgeoefende druk moet minimaal zijn — als de borstelharen platgedrukt worden, drukt men te hard. Een volledigmondhygiëneprogramma omvat poetsen met een zachte tandenborstel, interdentale reiniging (flosdraad, interdentale ragers) en een geschikt mondwater.
Een tandenborstel moet om de 3 maanden worden vervangen, of eerder als de borstelharen vervormd zijn — een teken van overmatige druk die de reinigingseffectiviteit vermindert en het tandvlees kan beschadigen. Na een mond- of tandziekte (aften, infectie, koortslip) of een KNO-infectie wordt onmiddellijke vervanging aanbevolen om herbesmetting te voorkomen. Elektrische tandenborstels met zachte, oscillerend-roterende borstelharen zijn een interessant alternatief: hun automatische beweging zorgt voor een gelijkmatige druk en reinigingsduur, waardoor het risico op slijtage wordt verminderd. Een aanhoudende slechte adem ondanks regelmatig poetsen kan wijzen op onvoldoende verwijderde tandplak of een onderliggende aandoening waarvoor een consult nodig is.
Het kiezen van een tandenborstel lijkt misschien onbelangrijk, maar verkeerde keuzes hebben op lange termijn reële gevolgen voor de mondgezondheid. Een te harde tandenborstel die jarenlang wordt gebruikt, veroorzaakt onomkeerbare slijtage van het glazuur en terugtrekkend tandvlees. Een te zachte tandenborstel die verkeerd wordt gebruikt, laat tandplak achter, wat tandbederf en tandsteen bevordert. De tandarts is het best geplaatst om de hardheid, de grootte van de borstelkop en de poetstechniek aan te bevelen die zijn afgestemd op uw anatomie en uw klinische situatie. Mensen met tandimplantaten, bruggen of een orthodontische behandeling hebben persoonlijk advies nodig. Het versterken vanhet tandglazuur met geschikte fluoridehoudende tandpasta’s en remineraliserende mondspoelingen vormt een nuttige aanvulling op de mechanische werking van de zachte tandenborstel.
