Hoewel ze vaak door elkaar worden gehaald, zijneen gerstekorrel en een chalazion twee heel verschillende aandoeningen van het ooglid. Een gerstekorrel is een acute infectie van de haarfollikel van een wimper of een klier van Zeiss door Staphylococcus aureus — deze ontstaat aan de vrije rand van het ooglid, is pijnlijk en ontwikkelt zich binnen enkele dagen tot een etterende ophoping. Een chalazion daarentegen is een chronische, aseptische ontsteking van een Meibom-klier — deze bevindt zich dieper in het ooglid, is pijnloos of nauwelijks pijnlijk en ontwikkelt zich langzaam over meerdere weken. Een slecht behandeld orgelet kan door aanhoudende verstopping van de haarfollikel uitgroeien tot een chalazion.
Vochtige warmte is de aanbevolen eerstelijnsbehandeling voordat lokale antibiotica worden ingezet. Bij 38-40 °C, 5 tot 10 minuten, 3 tot 4 keer per dag, maakt deze de inhoud van de geïnfecteerde klier vloeibaar, bevordert het de rijping en de spontane afvoer, en verbetert het de lokale microcirculatie. Uit vergelijkende studies blijkt dat dit voldoende is om 70 tot 80 % van de ongecompliceerde gerstekorrels binnen 5 tot 7 dagen te genezen. U mag het gerstekorrel nooit zelf doorprikken of uitknijpen — er bestaat een risico op preseptale cellulitis door verspreiding van de infectie naar het hele ooglid.
Propolis is een natuurlijk breedspectrum-antisepticum en het best gedocumenteerde actieve bestanddeel tegen Staphylococcus aureus — de bacterie die verantwoordelijk is voor 90 % van de gerstekorrels. De fenolesters (CAPE, artepilline C) remmen de groei van S. aureus, inclusief bepaalde MRSA-stammen, volgens in-vitro-onderzoeken. Bij lokale toepassing in de vorm van oogdruppels met 5-10 % droog extract vormt het een aanvulling op de behandeling met kompressen. De ontstekingsremmende werking (remming van NF-kB) vermindert roodheid en zwelling van de oogleden. Gebruik: altijd op advies van een apotheker, nooit onverdund in contact met de oogslijmvliezen.
Kamille (Matricaria chamomilla) is het toonaangevende kalmerende actieve bestanddeel voor natuurlijke oogverzorging. Het azuleen en het alfa-bisabolol remmen de afgifte van histamine en pro-inflammatoire leukotriënen — waardoor jeuk en roodheid van de oogleden worden verminderd. Een tot 37-38 °C afgekoeld aftreksel kan als kompres worden gebruikt. Let op: er is mogelijk sprake van kruisallergie met de Asteraceae-familie — test dit vooraf.
Calendula (Calendula officinalis) heeft een wondhelende werking en is licht antiseptisch. De flavonoïden (quercetine) en triterpenen (faradiol) verminderen ontstekingen en versnellen het herstel van de opperhuid na natuurlijke afvoer. Uitsluitend in bloemenwater of verdund waterig extract — gebruik nooit alcoholhoudende preparaten in contact met de ogen.
Terugkerende gerstekorrels (meer dan 2-3 keer per jaar) duiden vaak op een lokale verzwakking van het immuunsysteem. Vitamine C (500 mg tot 1 g/dag) ondersteunt de afweer tegen stafylokokken door de fagocytose van neutrofielen te stimuleren en de epitheliale barrière van het ooglid te versterken. Epidemiologische studies brengen een tekort aan vitamine C in verband met een grotere vatbaarheid voor huidinfecties met Staphylococcus. Een kuur van 4 tot 8 weken kan worden voorgesteld ter voorkoming van recidieven, als aanvulling op een strikte oogledenhygiëne.
De meeste gerstekorrels genezen met lokale verzorging. Op de pagina over geïrriteerde ogen vindt u aanvullende verzorgingstips voor comfort aan de oogleden. Een oogarts moet onmiddellijk worden geraadpleegd als het gerstje na 7 dagen niet verbetert, als de zwelling zich uitbreidt naar het hele ooglid of het gebied rond de oogkas, als er koorts optreedt, als het zicht wazig wordt of als er sprake is van frequente terugval. Deze symptomen kunnen wijzen op een preseptale cellulitis, waarvoor een systemische antibioticabehandeling of een chirurgische drainage nodig is.
