Wat zijn neusafscheidingen en wat is hun beschermende functie?
Neusafscheidingen (neusslijm) vormen de eerste verdedigingsbarrière van de luchtwegen: ze vangen ingeademde stofdeeltjes, bacteriën, virussen en allergenen op voordat deze de bronchiën bereiken. Het is zeker geen louter ongemak; de productie ervan is een fysiologisch mechanisme dat onmisbaar is voor het behoud van een gezonde luchtweg. Neusverzorgingsproducten en KNO-supplementen zijn verkrijgbaar in het assortiment 'sphère ORL' van de winkel.
- Samenstelling: water (95 %), mucines (gelvormende glycoproteïnen), secretorisch IgA (lokale antilichamen), lysozym (antibacterieel enzym), lactoferrine — continu geproduceerd door de submucosale klieren in een hoeveelheid van 1 tot 1,5 L/dag bij volwassenen — het overgrote deel wordt onbewust doorgeslikt
- Mucociliaire klaring: de neuscilia stuwen het met verontreinigingen beladen slijm naar de nasopharynx (vernieuwing binnen 10 tot 20 min) — het eerste reinigingssysteem van de luchtwegen
- Interpretatie van de kleur van het slijm:
- Helder en vloeibaar: normale toestand of beginnende virale infectie (verkoudheid) of allergische rhinitis
- Dik en wit: uitdroging of einde van een virale verkoudheid
- Geel of groen: immuunreactie — neutrofielen in het slijm — teken van een actieve infectie (virale infectie in het eindstadium of bacteriële infectie) — betekent niet automatisch dat een antibioticabehandeling nodig is
- Bloederig: kwetsbaarheid van de capillairen onder het slijmvlies (droge lucht, krachtig snuiten) — zie de verzorgingstips voor een geïrriteerde neus
Wat zijn de oorzaken van overmatige neusafscheiding en hoe moeten de symptomen worden geïnterpreteerd?
- Virale infecties: verkoudheid (rhinovirus) en griep — acute overmatige afscheiding gedurende 7 tot 10 dagen — slijm dat van helder naar geelachtig verandert — zie KNO-infecties
- Allergische rhinitis: overvloedig helder en waterig slijm — herhaaldelijk niezen — jeuk in neus en ogen — seizoensgebonden pollenallergie of het hele jaar door huisstofmijtallergie
- Sinusitis: dik slijm dat vastzit in de sinusholtes — onvoldoende afvoer — drukkende pijn in het gezicht — mogelijk bacterieel indien aanhoudend groenachtig slijm > 10 dagen met koorts
- Niet-allergische (vasomotorische)rhinitis: veroorzaakt door temperatuurschommelingen, sterke geuren, alcohol, stress — helder slijm zonder infectieuze of allergische component
- Besmettelijkheid: het neusslijm zelf is niet besmettelijk — de verantwoordelijke virussen zijn dat wel — regelmatig handen wassen + geen persoonlijke voorwerpen delen (zakdoeken, bestek)
Hoe kan men neusafscheiding op natuurlijke wijze verminderen en herhaling voorkomen?
- Neusspoeling met zoutoplossing: de meest effectieve methode — isotone zeewateroplossing of fysiologisch serum — mechanische verwijdering van slijm, allergenen en ziekteverwekkers — zie neusspoeling enneushygiëne
- Honing en citroen in warme kruidenthee: verzacht de keel, licht antibacterieel — verlicht keelirritatie die gepaard gaat met posterieure rhinorroe — gecontra-indiceerd bij zuigelingen jonger dan 1 jaar
- Kruidenthee: tijm (slijmoplossend en antiseptisch voor de slijmvliezen — EMA: algemeen aanvaard gebruik) — gember (ontstekingsremmend voor de luchtwegen) — kamille (slijmvliesverzachtend)
- Essentiële oliën voor inhalatie: eucalyptus globulus (cineol, slijmoplossend en decongestief) — pepermunt (menthol, slijmverdunnend) — water van 42–45 °C, 2 tot 3 druppels verdund, 10 min — gecontra-indiceerd bij kinderen jonger dan 7 jaar
- Preventie: 1,5 tot 2 l/dag drinken (om het slijm vloeibaar te houden) — luchtbevochtiger bij luchtvochtigheid < 40 % — HEPA-luchtreinigers (allergenen) — jaarlijkse griepvaccinatie — geïdentificeerde allergenen vermijden
