Problemen met inslapen (inslaapduur > 30 minuten) treden op wanneer de fysiologische mechanismen die het inslapen bevorderen, verstoord zijn. In slaap vallen is het resultaat van een evenwicht tussen twee processen: de homeostatische slaapdruk (ophoping van adenosine in de hersenen tijdens het wakker zijn) en het circadiane ritme (het melatoninesignaal dat bij het vallen van de avond door de pijnappelklier wordt geproduceerd). Elke verstoring verlengt de inslaapduur: het blauwe licht van schermen onderdrukt de aanmaak van melatonine, stress enangst houden het cortisolgehalte (het waakhormoon) hoog, en cafeïne blokkeert de adenosinereceptoren. Ook de daling van de centrale lichaamstemperatuur (ongeveer -0,5 °C) is onmisbaar om in slaap te vallen — een te warme slaapkamer vertraagt het inslapen aanzienlijk.
Er is slechts één vrij verkrijgbaar geneesmiddel dat specifiek is geïndiceerd bij incidentele slaapstoornissen: doxylamine (een sedatief H1-antihistaminicum, 15 mg, deelbare tabletten). Het werkingsmechanisme is gebaseerd op het blokkeren van de H1-receptoren in de hersenen — de sedatieve werking treedt binnen 30 tot 60 minuten op en houdt 6 tot 8 uur aan. Het is uitsluitend bedoeld voor volwassenen (gecontra-indiceerd bij kinderen jonger dan 15 jaar) en voor korte kuren (< 5 opeenvolgende dagen), omdat er snel tolerantie ontstaat. Het is gecontra-indiceerd bij glaucoom, prostaatadenoom, epilepsie en in combinatie met kalmerende middelen of alcohol. Voor een duurzaam evenwicht in het zenuwstelsel verdienen fytotherapeutische benaderingen op de lange termijn de voorkeur.
Exogeen melatonine met onmiddellijke afgifte (0,5 tot 1 mg, 30 minuten voor het slapengaan) is het middel van eerste keuze bij functionele inslaapproblemen. De werking is chronobiotisch (het reset de circadiane klok) en niet-sedatief — het geeft het lichaam het signaal dat het tijd is om te gaan slapen zonder verdoving te veroorzaken. Het is bijzonder effectief bij circadiane faseverschuiving, jetlag en ploegendienst.L-theanine (een aminozuur uit groene thee, 100-200 mg) in combinatie met melatonine bevordert het inslapen via een aanvullend mechanisme — het verhoogt de alfa-hersengolven (alerte ontspanning) en versterkt de werking van melatonine zonder zelf een slaapverwekkend effect te hebben.
Verschillende planten werken specifiek in op de inslaapduur via complementaire mechanismen:
Kruidentheeën met meerdere slaapbevorderende kruiden (passiebloem + linde + citroenmelisse + kamille) vormen een milde aanpak bij lichte slaapstoornissen.
Een goede slaaphygiëne is vaak effectiever dan het gebruik van supplementen bij functionele in slaap komen-problemen. Er zijn vijf bewezen maatregelen:
Als de slaap niet herstellend is ondanks dat men goed in slaap valt, moet naar andere oorzaken worden gezocht.
Incidentele in slaap komen (enkele nachten per week, < 4 semaines) sont banales et répondent aux approches décrites. La consultation médicale s'impose lorsque la latence d'endormissement reste > 45-60 minuten ondanks een goede slaaphygiëne en een goed uitgevoerde aanvullende behandeling gedurende 3 tot 4 weken, of wanneer ze gepaard gaan met invaliderende slaperigheid overdag, aanhoudende stemmingsstoornissen of gevolgen op professioneel of sociaal vlak. In dat geval moet chronische slapeloosheid worden overwogen en moet cognitieve gedragstherapie bij slapeloosheid (CGT-I) als eerste keuze worden voorgesteld — de enige aanpak waarvan de effectiviteit op de lange termijn groter is dan die van slaapmiddelen, zonder risico op verslaving.
